Notre Dame cae ante Baylor en el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA
TAMPA, Fla. - Baylor perdió a un jugador estrella, luego el resto de su ventaja de 17 puntos. Pero las Lady Bears, lideradas por la siempre equilibrada Chloe Jackson, mantuvieron la compostura.
Jackson condujo para una bandeja de desempate con 3.9 segundos por jugarse, y eso puso el juego en manos de otro héroe del torneo.
Arike Ogunbowale de Notre Dame falló el primero de dos tiros libres con 1.9 segundos restantes, y Baylor aguantó para una victoria 82-81 el domingo en el juego de campeonato de baloncesto femenino de la NCAA.
Simplemente siguieron haciendo lo que nos enseñaron a hacer, y eso es gente de guardia, dijo el entrenador de Baylor, Kim Mulkey. Acabamos de vencer a los campeones nacionales defensores. Ese equipo es tan bueno, tan talentoso. Verás a esos muchachos jugar al siguiente nivel. Guau.
Baylor pudo lograr la victoria sin la alero estrella Lauren Cox, quien se lesionó la rodilla en una escena aterradora al final del tercer cuarto. Los irlandeses pudieron recuperarse de un déficit de 14 puntos en el tercer cuarto para empatarlo en 78 en el cuarto. Jackson luego anotó un tiro en salto desde la línea de falta, y Jessica Shepard respondió con dos tiros libres para empatar, preparando el emocionante final.
Tuvimos que hacerlo por LC, dijo Jackson, quien fue nombrado el Jugador Más Destacado de la Final Four. Ella nos trajo aquí. Teníamos que terminar el trabajo por ella.
Las Lady Bears (37-1) ganaron su primer campeonato en siete años. Mulkey y Baylor han ganado títulos en 2005, 2012 y 2019. El juego de campeonato de 2012 también enfrentó a las Lady Bears contra las irlandesas de Muffet McGraw en el último encuentro de dos entrenadoras por el título.
Las Lady Bears estaban preparadas para huir con el juego mientras Notre Dame luchaba por anotar. Pero los irlandeses tienen un don para las grandes remontadas, haciéndolo contra UConn en la semifinal de este año y contra Mississippi State en el juego por el título de la temporada pasada, cuando se recuperaron de 15 en el tercer cuarto.
Ogunbowale fue fundamental en todas esas victorias, convirtiéndose para siempre en parte de la Final Four durante la carrera por el título del año pasado. Ella hizo un tiro con un segundo restante para vencer a UConn en las semifinales, luego conectó un triple de desempate con una décima de segundo por jugarse para superar a los Bulldogs en el juego por el título.
Ogunbowale lideró la carga nuevamente el domingo, anotando 17 de sus 31 puntos en la segunda mitad. Eso incluyó un triple al final del tercer cuarto, lo que provocó una carrera de 11-0 en Notre Dame.
Simplemente no estaba destinado a ser. Va a ser una píldora difícil de tragar, dijo Ogunbowale, quien terminó con 155 puntos en el torneo, la cuarta mayor cantidad de todos los tiempos. Pero pasan cosas. Tuve una gran y divertida carrera aquí en Notre Dame.
Ayudó a los irlandeses que las Lady Bears tuvieran que jugar los últimos 11 minutos sin Cox. Se enredó con Kalani Brown en el lado defensivo y cayó agarrándose la rodilla izquierda con aproximadamente un minuto para el final en el tercer cuarto. La joven de 6 pies 4 pulgadas estaba llorando de agonía antes de que la sacaran de la cancha en silla de ruedas. Su mamá estaba llorando en las gradas y su papá se tapó la cara con las manos.
Estoy emocionado por muchas razones, pero principalmente por Lauren Cox, y estoy muy feliz, dijo Mulkey. Son lágrimas de alegría, pero también lágrimas de pensar en heridas.
La peor parte del juego fue Lauren Cox, agregó. Tuvimos el control de ese juego desde el principio hasta el momento en que ella se levantó de la cancha. Tuvimos que reagruparnos. Para nosotros, ganar fue un milagro en sí mismo cuando pierdes a un jugador de ese calibre.
Cox regresó a la banca en el último cuarto con muletas, con un gran aparato ortopédico en la rodilla izquierda. Ella fue la primera en sostener el trofeo después del juego.
Soy uno de los líderes del equipo, así que para tener mi voz ahí (en el banco) y decirles que todavía estoy bien, me dijeron que iban a hacer esto por mí, dijo Cox.
Mulkey pudo celebrar su tercer título con su familia cercana. La hija Makenzie está en el cuerpo técnico y el nieto Kannon Reid estaba sentado en la primera fila detrás del banco. El trío tuvo un momento especial en la escalera cuando Mulkey cortó la última pieza de la red. Juguetonamente puso toda la red en la cabeza de su nieto.
Con el juego empatado a 80, Jackson condujo con su mano derecha y conectó una bandeja que rebotó en el aro antes de caer.
El partido del domingo marcó la octava vez en los últimos 20 años que ha habido dos entrenadoras en jefe en el juego por el título, pero solo la segunda vez desde 2008. La última vez fue en 2012 con estos mismos entrenadores. A partir de 2018, solo el 59,5 por ciento de los entrenadores en jefe del baloncesto femenino de la División I son mujeres.
La victoria rompió un empate en el tercer lugar de todos los tiempos entre Mulkey y McGraw por títulos de la NCAA en su carrera. Mulkey tiene tres, colocándola detrás de Geno Auriemma (11) y Pat Summitt (8).
TIP-INS: Los irlandeses se mantuvieron en 999 victorias en la historia de la escuela. McGraw ha sido el entrenador de 835 de ellos. ... El diferencial de 11 puntos para los tres partidos de la Final Four fue el más estrecho en la historia del torneo, superando el margen de 15 puntos de la temporada pasada.
GRAN ASISTENCIA: Casi 275,000 personas asistieron a la NCAA, que ocupó el octavo lugar de todos los tiempos, incluidas 20,127 para el juego por el título. Fue la asistencia más alta en más de 15 años.
Hemos tenido un gran campeonato. Nuestros números de primera y segunda ronda son los mejores que hemos visto en 11 años, dijo la vicepresidenta de baloncesto femenino de la NCAA, Lynn Holzman.
Las regionales dieron un fuerte impulso. Portland, Oregon, un sitio por primera vez, promedió más de 11,400 fanáticos y será el anfitrión nuevamente el próximo año. La asistencia regional fue la más alta desde que la NCAA cambió a sitios neutrales después de la temporada 2014.
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