Muere Munir Muhammad: de Obama a Farrakhan, el presentador entrevistó a miles de activistas y agitadores
Durante 21 años, Muhammad, de 69 años, fue el presentador de varios programas de televisión de producción propia en el brazo de transmisión de su Coalición para el Recuerdo del Honorable Elijah Muhammad.
Decir que Munir Muhammad fue bendecido con el don de la palabra es quedarse corto.
Como presentador de varios programas de televisión de producción propia en el brazo de transmisión de su Coalición para el Recuerdo del Honorable Elijah Muhammad, o CROE, Munir Muhammad llevó a cabo más de 8,000 entrevistas extensas durante los últimos 21 años, transmitidas en todo el mundo. Su larga lista de invitados incluye a tres gobernadores de Illinois, dos alcaldes de Chicago, entonces de Estados Unidos. El senador Barack Obama, el ministro Louis Farrakhan, el senador Dick Durbin y el actor Harry Lennix.
Tenía una forma de tener estas conversaciones relajadas, dijo Mandene Muhammad, su asistente y productor de CROE TV. Simplemente fluiría.
Muhammad se consideraba un archivero, no un periodista, pero a menudo funcionaba como tal. Muchos de sus programas se centraron en hablar con líderes y funcionarios sobre los servicios o las leyes de la ciudad y cómo afectaban la vida cotidiana de las personas que viven en comunidades marginadas, desde explicar cómo reducir la factura del agua hasta la forma en que funcionaba el sistema de justicia penal.
Era más como una búsqueda de información, dijo su hijo Jamil Muhammad. Había muchas historias que no llegaron a los principales medios de comunicación y él quería contarlas. Fue una de las formas en que mostró su amor por la comunidad.
El último espectáculo del Sr. Muhammad fue el 7 de julio. Murió dos días después en su casa. Tenía 69 años.
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Nacido en Birmingham, Alabama, en 1950, se mudó a Chicago aproximadamente un mes después del asesinato del reverendo Martin Luther King. Consiguió un trabajo en DeMert & Dougherty, una empresa de productos para el cuidado del cabello y aseo personal, y luego trabajó como asistente de aplicación de códigos para la ciudad de Chicago.
Muhammad dijo que su vida cambió en 1972 después de escuchar las enseñanzas del fundador de Nation of Islam, Elijah Muhammad, por primera vez. Siempre, el Sr. Muhammad estaba tratando de hacerte pensar. El objetivo final era tratar de que te amaras a ti mismo primero, le dijo a la Cruzado de chicago en 2018.
El Sr. Muhammad se convirtió en miembro de la Nación del Islam a los 22 años y pronto se desempeñó como ministro asistente de Farrakhan en el West Side de la ciudad. Pero eso cambió un año después, cuando Elijah Muhammad murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 1975.
Doce años después, cofundó CROE, un grupo separado de la Nación del Islam de Farrakhan, junto con Halif Muhammad y Shahid Muslim. Comenzó como una pequeña organización que se reunió en su casa en el South Side, pero creció hasta convertirse en un edificio cerca de la 71st y Western Avenue que albergaba artefactos históricos de Elijah Muhammad y un estudio de televisión que pronto comenzó a transmitir el programa Muhammad and Friends.
En su programa, Muhammad tuvo conversaciones al aire con personas de todo tipo, desde destacados funcionarios electos hasta líderes religiosos, dignatarios extranjeros, médicos, abogados y más.
Ese gregarismo no era simplemente una persona en la pantalla. Caminaba por Chicago y entablaba conversaciones con extraños, o viceversa.
No importaba si era el asistente del limpiabotas, dijo su hijo. Era como si los conociera a todos.
Su capacidad para llegar a una audiencia alternativa lo convirtió en un aliado popular para los políticos locales. A veces eso también lo convirtió en el blanco de controversias. En 2006, los opositores políticos del gobernador Rod Blagojevich hablaron sobre el Sr. Muhammad ante la Comisión de Derechos Humanos del estado debido a los puntos de vista separatistas negros de Elijah Muhammad que se citaron en el sitio web de la CROE. Pero el verdadero mensaje, insistió Muhammad, era el autogobierno, hacer que los negros se levantaran y limpiarlos.
Esas controversias se desvanecieron y Muhammad ha seguido transmitiendo su programa en vivo todos los domingos y miércoles hasta su muerte a principios de este mes.
Su hijo y coanfitrión decidieron continuar con la transmisión del miércoles pasado, donde anunció entre lágrimas el fallecimiento de su padre. Dice que seguirá los pasos de su padre y se hará cargo del espectáculo.
Mi padre estaba extraordinariamente comprometido con la defensa del legado de Elijah Muhammad, comprometido con su familia, amigos y comunidad. Ahora estoy comprometido a mantener el espectáculo en marcha y honrar su legado. Es lo que hubiera querido.
Al Sr. Muhammad también le sobreviven su esposa, Aminah; otro hijo, Carlos; e hija Aginah.
Los servicios funerarios son a las 10 a.m. del lunes en House of Hope, 752 E. 114th St.
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