Más historias de terror de GI Bill: los veterinarios dicen que el gobierno incumplió la promesa de pagar la universidad de los niños
Después de Informe del Sun-Times sobre un ex alumno de DePaul, otros dicen que los militares les dijeron que calificaban para recibir beneficios educativos para sus familias, y luego dijeron: Eso estuvo mal; Pagalo de vuelta.
Kelli Hower estaba embarazada de seis meses de su primer hijo la primavera pasada cuando recibió la llamada telefónica.
Al principio, la mujer de Michigan pensó que era un estafador. Pero resultó ser demasiado real.
La persona que llamó era un cobrador de deudas, contratado con el Departamento del Tesoro de EE. UU. Y tenía malas noticias: Hower le debía al gobierno federal $ 12,000 por los pagos de matrícula universitaria y los gastos de manutención que había recibido a través de los beneficios de su padre veterano en virtud de la Proyecto de ley GI posterior al 11 de septiembre.
Hower, de 30 años, no podía creerlo. Para empezar, esos eran los beneficios que había utilizado hace años. Y su padre Bruce Coxworth, de 57 años, de Swartz Creek, Michigan, se los había ganado. Había servido 22 años y medio como oficial de policía militar con la Guardia Nacional del Ejército, con asignaciones de servicio activo que lo llevaron lejos de casa.
Dijeron: 'Usted le debe al gobierno federal $ 12,000, y lo necesitamos ahora', dice Hower. Empecé a llorar. Le dije: 'Nunca recibí ninguna carta, así que, ¿de qué estás hablando?'.
Hower y su padre se encuentran entre más de una docena de familias que se comunicaron con el sitio web después de una historia 10 de noviembre sobre las familias de militares golpeadas con fuertes facturas universitarias, se les prometió que serían cubiertas por el gobierno en virtud de la Ley GI posterior al 11 de septiembre.
Las reglas son complicadas. Los miembros del servicio, confiando en aquellos cuyo trabajo es asesorarlos, más tarde descubren que les dijeron por error que dedicarían suficiente tiempo para calificar para compartir los beneficios universitarios con sus dependientes.
Dos veteranos describieron permanecer en el ejército cuatro años más porque les dijeron, erróneamente como resultaron las cosas, que los calificaría. Uno más tarde se enteró de que le faltaban seis días de servicio durante el fin de semana para calificar.
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Durante la última década, un ejército estadounidense sobrecargado ha dejado en suspenso la capacidad de transferir estos beneficios de GI Bill a cónyuges o hijos para atraer a los miembros del servicio a quedarse más tiempo. Si aceptan volver a alistarse o extender su servicio, aquellos que califiquen pueden pasar cuatro años de universidad pagados por el gobierno, incluida la matrícula, la vivienda y los libros.
Pero los veteranos han descrito que se les dio información incorrecta en el momento de su baja o jubilación, errores de los que se enteraron solo cuando sus hijos se inscribieron en la universidad o incluso más tarde, y el gobierno exigió que el dinero se reembolsara con intereses.
Estas familias describen que se retiraron los pagos universitarios de sus hijos y luego se les dijo que el dinero para la universidad todavía estaba disponible, pero solo para los veteranos si quieren ir a la escuela ellos mismos.
Eso realmente nos preocupa, dice Steve Patterson, portavoz de la Asociación de Alistados de la Guardia Nacional de los Estados Unidos, que respalda la legislación para simplificar las transferencias de beneficios.
Nuestros veteranos y sus familias no deberían perder estos beneficios críticos debido a la palabrería burocrática, dice Senador estadounidense Dick Durbin, D-Illinois, cuyo personal está en contacto con la familia de Paige Dotson, un ex estudiante de la Universidad DePaul cuyos beneficios fueron retirados. Estoy dispuesto a reescribir la ley para darles a nuestros veterinarios los beneficios que se les prometieron.
Después de servir en la Guardia Nacional del Ejército durante más de dos décadas como sargento de primera clase y oficial de la policía militar, el padre de Hower se registró para dividir sus beneficios educativos entre sus hijos, quienes usarían una parte para compensar los costos universitarios.
A medida que se acercaba a la jubilación, Coxworth dice que sus registros fueron revisados en su unidad, luego por personal de la Guardia Nacional en Michigan y que le dijeron que había cumplido con sus compromisos.
Su hijo mayor y su hija juntos usaron alrededor de 22 meses de su beneficio GI Bill, él para un título de colegio comunitario y Hower para parte de su licenciatura y maestría.
Luego, el año pasado, su hermano menor presentó una solicitud para aprovechar su porción para la universidad. El federal Departamento de Asuntos de Veteranos dijo que no, luego le dio un susto. Sus registros mostraron que a Coxworth le faltaban cinco meses para el tiempo de servicio que necesitaba, el equivalente a 10 días de instrucción, ya que los miembros de la Guardia Nacional entrenan un fin de semana al mes, y no pudieron transferir su beneficio.
Y el gobierno exigió cerca de $ 18,000 en pagos anteriores del hijo de Coxworth y alrededor de $ 12,000 de su hija.
El VA dice que Coxworth aún podría usar el dinero para su propia educación, pero no para sus hijos, como había planeado.
En una carta a su hijo, el VA escribió: Podría considerar buscar ayuda para el pago de su padre veterano ... Si su padre utiliza sus beneficios de educación restaurados, eso podría proporcionar un mayor ingreso familiar.
Coxworth, de 57 años, dice que es absurdo sugerir que use el dinero de GI Bill con la esperanza de ganar más dinero más adelante para poder ayudar a sus hijos a pagar al gobierno.
No podía creerlo, dice Coxworth. Me quedé boquiabierto.
La deuda de su hija se disparó con multas e intereses. Terminó yendo a una agencia de cobranza después, dice ella, de que las cartas enviadas por el VA (con la dirección incorrecta, según descubrió más tarde) nunca le llegaron. Ella dice que su puntaje de crédito cayó 132 puntos y su reembolso del impuesto sobre la renta fue embargado.
De mala gana, aprovechó los ahorros reservados para extender su licencia por maternidad. Tuvimos que usar ese dinero para pagar esto, así que tuve que volver a trabajar antes de lo planeado, dice.
Coxworth dice que confiaba en el miembro del personal de la Guardia Nacional que contó su tiempo de servicio cuando llegó a la jubilación y le dijo que se habían cumplido sus obligaciones.
Ahora, está tratando de ajustar sus créditos de servicio u obtener permiso para regresar y realizar 10 días de servicio. Pero se le ha dicho a la familia que podría tomar hasta dos años obtener una decisión de una junta de revisión del Ejército.
Creo que es un sistema roto, dice Hower, que trabaja en recursos humanos para el estado de Michigan.
Gary Miller de Oneida, Nueva York, dice que a él también se le dio mala información sobre los beneficios de la Ley GI Post-9/11. Sirvió 33 años en servicio activo como sargento técnico en la Fuerza Aérea y dice que le dijeron que podía transferir sus beneficios universitarios a sus hijos.
Su hija, ahora de 22 años, usó los beneficios de su padre para asistir a tres semestres en la Universidad Quinnipiac en Connecticut en 2015 y 2016, y el VA cubrió su matrícula y vivienda.
Luego, el gobierno dejó de pagar repentinamente, diciendo que Miller se jubiló demasiado pronto para poder transferir el beneficio, y que su hija tuvo que reembolsar alrededor de $ 69,000.
La familia está apelando la decisión.
Pasé 30 años en el ejército para que me quitaran esto, dice Miller.
Otros veterinarios y sus familias dijeron al Sun-Times que la información fue mal comunicada mientras todavía estaban en el ejército o mientras se preparaban para salir. En algunos casos, dicen, el personal de mando o los contratistas civiles, contratados para reunirse con soldados, marineros o aviadores, aparentemente no conocían los requisitos.
Un gerente senior con el Veteranos de América de Irak y Afganistán La organización le dijo al Sun-Times que ha escuchado de más de 40 familias a las que se les han retirado los beneficios, y algunas enfrentan deudas de casi $ 60,000.
Legislación introducida en septiembre por Senador Richard Blumenthal, D-Connecticut, Senador Jon probador, D-Montana y Su. Sherrod Brown, D-Ohio, simplificaría las reglas sobre transferibilidad. los Ley de derechos de transferibilidad de GI Bill posterior al 11 de septiembre permitiría que cualquier miembro del servicio que haya prestado servicio al menos 10 años transfiera beneficios a sus dependientes en cualquier momento, mientras esté en servicio activo o como veterano.
los Asociación de Alistados de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y el Asociación de alistados de reserva están respaldando la factura.
Otros veterinarios dicen que han tenido problemas para acceder a los beneficios de GI Bill incluso para ellos mismos.
Kevin Carroll, de Farmington Hills, Michigan, fue oficial de artillería del ejército de 2008 a 2012 antes de retirarse médicamente por una lesión en la espalda sufrida en un salto de entrenamiento. Carroll dice que un contratista le dijo que había cumplido con todos los requisitos para obtener su beneficio de GI Bill.
Seis años después, cuando quiso usarlo para obtener una maestría en administración de empresas en la Universidad Estatal de Michigan, Carroll dice que le dijeron que le faltaban tres días, que se habría quedado y atendido si hubiera recibido la información correcta.
Literalmente estaba enfermo del estómago, dice Carroll sobre la noticia. Me jodí con esto y no hay otra forma de describirlo.
Él dice que terminará con alrededor de $ 70,000 en préstamos estudiantiles para financiar su educación.
Vince Perritano de Chicago recibió una sorpresa similar al tratar de aprovechar su beneficio para la escuela de posgrado. El ex sargento de la Infantería de Marina sirvió de 2004 a 2008, realizando dos giras en Irak. Perritano dice que se alistó a los 18 años con un sentido de idealismo, para desafiarse a sí mismo y obtener una educación gratuita.
Después de servir, Perritano, ahora de 34 años, usó parte de su beneficio GI Bill para completar una licenciatura en Columbia College Chicago. Dice que tuvo cuidado de llevar una carga de cursos menos que completa con la esperanza de estirar sus beneficios para cubrir la mayor parte de una maestría.
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¿Es usted un miembro del servicio que ha tenido dificultades para acceder a los beneficios de GI Bill para usted o un miembro de su familia? Queremos escuchar tu historia. Envíe un correo electrónico a la reportera Stephanie Zimmermann en szimmermann@suntimes.com .
Pero más tarde descubrió que los errores en sus registros de VA acortaban su beneficio en un semestre o más. Desanimado por una cantidad imposible de papeleo para intentar probar el error, primero lo dejó sin resolver, pero ahora está tratando de corregir su historial. Mientras tanto, sus planes de estudios de posgrado están en suspenso porque no quiere pedir préstamos.
Soy alérgico a las deudas, bromea Perritano. Luego, se pone serio. Arriesgué mi vida en Irak para no tener que pagar la universidad.
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