Los 'guerreros de la paz', que se inspiran en MLK, capacitan a los estudiantes de CPS para resistir y prevenir la violencia
Los estudiantes de North Lawndale College Prep están aprendiendo sobre tácticas de no violencia después de un receso durante la pandemia.
WBEZ Chicago
Los estudiantes de North Lawndale College Prep siguen los principios inspirados por Martin Luther King Jr. al servir como 'guerreros de la paz' en su escuela secundaria. El sexto de los principios es “el universo está del lado de la justicia”.
Manuel Martinez/WBEZ
En aulas mal ventiladas, centros comunitarios e iglesias este verano, un grupo de estudiantes de secundaria del West Side luchó con la idea de la no violencia. La mayoría dijo que anhela la paz, pero no está segura de que sea realista en el mundo en el que vive.
Un joven dijo que su hermano se suicidó después de ser intimidado sin descanso en la escuela. Otro habló sobre el asesinato de su mejor amigo en el porche de su abuela. Este mismo chico dijo que le dispararon a un primo y luego, justo este verano, también le dispararon a otro amigo en un autobús.
“Eso me está poniendo de mal humor”, dijo el adolescente, mirando hacia abajo, durante una sesión reciente en un centro comunitario de North Lawndale.
Un tercer adolescente compartió cómo su hermano fue atropellado por un automóvil y lo vio ensangrentado, tirado en la calle. Su hermano todavía sufría un año después cuando murió su padre.
“Me reiré de algunos chistes”, dijo el joven. “Y luego volveré al estado de tristeza y depresión porque pienso en todas las cosas trágicas que sucedieron en mi vida”.
Estos adolescentes están siendo capacitados en un poderoso conjunto de principios de no violencia inspirados por el reverendo Martin Luther King Jr. Están aprendiendo de sus compañeros en North Lawndale College Prep, una red de escuelas autónomas. Los entrenadores se llaman 'guerreros de la paz'.
Associates of King propuso los principios después de que él les dijera que el próximo paso en el movimiento era institucionalizar y hacer operativa la no violencia.
Entre los principios: La comunidad amada es el marco del futuro. Ataca a las fuerzas del mal, no a las personas que hacen el mal. Aceptar el sufrimiento sin represalias por el bien de la causa para lograr el objetivo.
Los miembros de Peace Warriors realizan un taller para capacitar a nuevos estudiantes. Los miembros usan globos atados a sus tobillos para jugar un juego de quién puede reventar el globo primero. Los Guerreros de la Paz utilizan los principios de la no violencia desarrollados por el reverendo Martin Luther King Jr. como una forma de lidiar con los problemas de la comunidad que afectan a muchos de los estudiantes de North Lawndale.
Manuel Martinez/WBEZ
Una ex maestra, Tiffany Childress-Price, ideó el esfuerzo de Peace Warriors después de un año marcado por 100 peleas entre estudiantes, dijo Gerald Smith, especialista en justicia restaurativa en North Lawndale College Prep.
Uno de los asociados de King, Bernard Lafayette, vino a la escuela en 2009 para ayudar.
“Él dice: ‘Veo que esta escuela en el lado oeste de Chicago puede convertirse no solo en un refugio, sino en una plataforma de lanzamiento para estudiantes y personas que abrazan y viven la no violencia y crean todo tipo de cambios positivos necesarios’”, recordó Smith. “Y desde ese punto, hasta este punto, solo hemos estado comprometidos en el trabajo”.
La pandemia interrumpió los esfuerzos, como hizo muchas cosas, pero después de pasar este verano entrenando y capacitando a otros, los estudiantes una vez más juegan un papel especial dentro de los dos campus de North Lawndale College Prep.
Los adolescentes están llamados a prevenir peleas, separarlas y dirigir círculos de paz. Vistiendo camisetas que los identifican como Guerreros de la Paz, estos adolescentes también ofrecen abrazos y dulces a los estudiantes que experimentan una tragedia.
El trabajo de Peace Warriors ha sido fundamental para reducir la cantidad de peleas en la escuela, dijeron las autoridades.
Manuel Martinez/WBEZ
Es aún más importante este año, agregó, porque hay más arrebatos y conflictos en la escuela y en otros lugares a medida que los estudiantes se recuperan de la pandemia.
Los Guerreros de la Paz comenzaron incluso antes de que comenzaran las clases. Fueron elegidos para capacitar a los estudiantes de primer año entrantes, para compartir 'cómo se hacen las cosas en North Lawndale College Prep', dijo Jemia Cunningham-Elder, directora ejecutiva interina de la red de escuelas autónomas.
El estudiante de último año DaMarcus Thompson, quien se formó como Guerrero de la Paz hace tres años, dijo que no le gusta estar en una escuela con muchas peleas. Convertirse en un Guerrero de la Paz lo ayudó a sentirse empoderado para cambiar eso.
“Sentí que podía marcar la diferencia”, dijo.
Pero el trabajo no es fácil, especialmente en la comunidad. Algunos de los adolescentes dijeron en las sesiones de este verano que no creen que las personas puedan ser no violentas si la violencia o la amenaza es contra ellos o un miembro de la familia. La idea de sufrir sin represalias es un concepto difícil, al igual que el sexto principio: el universo está del lado de la justicia.
Así es como lo expresó un joven en una discusión grupal: “Si ves que matan a alguien, ya no serás una persona pacífica”.
Incluso los entrenadores de estudiantes admitieron que sintieron la necesidad de tomar represalias. Deanna Black, una adolescente tranquila con cara de querubín, compartió la historia del día en que le dispararon a su prima.
“Llegó la policía y dijeron que lo perseguían a pie, así que lo persiguieron y le dispararon en la nuca”, dijo Deanna. “Le dispararon y mataron a mi primo y dijeron que era un suicidio”.
Deanna dijo que a menudo se enojaba por la falta de justicia para su prima y quería hacer algo al respecto.
Smith, quien también es pastor, dijo que no espera que todos estos adolescentes se transformen repentinamente después de que simplemente se les enseñen los principios de la no violencia.
Aún así, el trabajo es esencial, dijo. Planta semillas en toda la comunidad y ayuda a que la escuela chárter se convierta en un refugio para los estudiantes.
Sarah Karp cubre educación para WBEZ.
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