Let it snow: Las Vegas obtiene las primeras cosas blancas en una década
Las tormentas de invierno en el suroeste de los Estados Unidos trajeron nevadas raras el jueves al Strip de Las Vegas, desempolvando las carpas de los casinos e incitando a los juerguistas a erigir un muñeco de nieve cerca del famoso letrero de Bienvenido a Las Vegas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó la primera nevada significativa en el Aeropuerto Internacional McCarran en una década, con una caída de 2 centímetros (0,8 pulgadas) el jueves por la tarde.
Esperábamos frío, pero no nieve, dijo la turista Lila de Guerrero luego de tomarse una foto en el letrero de Las Vegas con un abrigo acolchado y un sombrero.
De Guerrero, quien está de visita desde El Salvador, dijo que era la primera vez que veía nieve.
La turista alemana Daniela Huber dijo que estaba sorprendida de que sus vacaciones en el desierto no fueran un escape del invierno.
Pensamos que era extraño porque veníamos de Alemania, donde nieva todo el tiempo, dijo.
Algunas áreas suburbanas al pie de las colinas cerca de Las Vegas estaban blanquecinas después de recibir varios centímetros de nieve. En el Strip de Las Vegas, bordeado de casinos, la nieve era fugaz y se derretía más rápido que la suerte de los malos jugadores.
Fuera de la ciudad, las autoridades cerraron partes de las rutas principales de Las Vegas a Los Ángeles y Phoenix debido a la nieve, el hielo y la visibilidad limitada.
Cerca de 50 millas de la Interestatal 15 cerraron desde Primm, Nevada, hasta Baker, California.
El Departamento de Transporte de Nevada informó que una línea de 22 millas de automóviles y camiones se atascó en la US 93 entre Boulder City, Nevada y Kingman, Arizona.
Las tormentas de nieve también cubrieron otras partes del suroeste, aliviando aún más las condiciones de sequía mientras obstruían el tráfico en California y obligaban al cierre de la Interestatal 40 y un aeropuerto en Flagstaff, Arizona.
Barney Helmick, director del aeropuerto Flagstaff Pulliam, dijo que su única pista se cerró cuando el nivel de visibilidad llegó a cero. La intensa nieve también obligó al cierre de escuelas y comercios de la región.
La nieve cubrió grandes áreas del desierto en las afueras de Los Ángeles y dejó el tráfico estancado cerca del Parque Nacional Joshua Tree. El clima húmedo de este invierno casi ha eliminado las condiciones de sequía de California, según el Monitor de sequía de EE. UU.
En Nevada, la nieve retrasó los vuelos en el aeropuerto McCarran y el tráfico en las carreteras.
No tenemos quitanieves, dijo la portavoz del aeropuerto Christine Crews mientras contaba alrededor de 100 cancelaciones de vuelos debido a la nieve y el hielo. Pero tenemos vehículos de mantenimiento de aeródromos y barredoras listos para funcionar.
Algunos retrasos en los vuelos llegaron a más de dos horas, dijo la Administración Federal de Aviación.
El abogado Al Lasso, quien se mudó a Las Vegas desde Nueva Jersey hace 25 años, tomó una foto de una regla de pie sobre 17,8 centímetros (7 pulgadas) de nieve en su patio trasero en la comunidad al pie de las colinas de Summerlin.
Cuando nieva en Nueva Jersey, todos permanecen adentro. Cuando nieva en Las Vegas, todos salen y hacen ángeles de nieve, dijo Lasso durante su lento viaje de 15 millas a la ciudad. Mucha gente nunca ha visto nieve aquí.
Los meteorólogos dicen que la nevada podría alcanzar las 3 pulgadas para el viernes en las afueras del oeste y sur de la ciudad, pero la lluvia podría reducir la acumulación.
El aeropuerto McCarran registró 3.6 pulgadas (9.1 centímetros) el 17 de diciembre de 2008.
Las escuelas de Las Vegas estaban abiertas, pero el Distrito Escolar del Condado de Clark canceló los programas después de la escuela en previsión de las condiciones de congelación en las carreteras.
El policía de Nevada Jason Buratczuk dijo que vio casi un pie de nieve acumulada en algunas áreas suburbanas, y se requerían cadenas para los vehículos en la carretera principal a través de un paso de montaña entre Las Vegas y Pahrump.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de clima invernal para el área metropolitana de Las Vegas hasta la madrugada del viernes.
Se esperaban lluvias durante toda la tarde. Pero a medida que las temperaturas bajen más cerca del punto de congelación más tarde el jueves, podría caer más nieve, dijo la meteoróloga Jenn Varian.
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