La perimenopausia es real, y algo que las mujeres deberían discutir con sus médicos

Melek Ozcelik

La perimenopausia puede comenzar hasta 10 años antes de que llegue la menopausia, y la mayoría de las mujeres experimentan síntomas a partir de los 40 años.



Las señales clásicas de la perimenopausia pueden incluir sofocos y sudores nocturnos.

Las señales clásicas de la perimenopausia pueden incluir sofocos y sudores nocturnos.



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Susan Davidson pensó que se había vuelto loca cuando empezó a gritarles a sus hijos cuando estaban jugando en la tienda. Pasaría de ángel a bruja malvada en un abrir y cerrar de ojos, y no podía entender por qué.

Pero luego los sudores nocturnos golpearon tan fuerte que parecía que acababa de salir de la ducha a pesar de que estaba en la cama. Y la golpeó: la menopausia. De ninguna manera, pensó Davidson. Solo tenía 44 años. Era demasiado joven para eso, ¿verdad?

Mas o menos. Lo que Davidson estaba experimentando, ahora lo sabe, era perimenopausia , el momento en que las mujeres están pasando a la menopausia.



Nadie te dice que esto va a pasar, Davidson, quien a los 51 finalmente llegó a la menopausia. Ojalá hubiera sabido o tenido alguna orientación para estar mejor preparado para manejarlo.

Para comprender la perimenopausia, es más fácil comprender primero la menopausia. Los médicos definen la menopausia como el momento en que una mujer deja de tener un período durante 12 meses consecutivos, y para la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos, eso ocurre a los 51 años. La perimenopausia, entonces, es el momento previo a eso, cuando el estrógeno y la progesterona fluctúa. Puede comenzar hasta 10 años antes de que llegue la menopausia, dijo Monica Christmas, directora del centro de menopausia de Medicina de la Universidad de Chicago, pero la mayoría de las mujeres ingresan a la perimenopausia a los 40 años.

La montaña rusa hormonal durante ese tiempo puede causar síntomas similares a los de la menopausia, lo que puede resultar confuso para las mujeres que todavía tienen sus períodos.



El tiempo ciega a la gente, dijo Lauren Streicher, quien fundó el Centro de Medicina Sexual y Menopausia de Northwestern Medicine en Chicago. A esta edad, las mujeres a menudo alcanzan su punto máximo en términos de sus profesiones y, de repente, su cuerpo no funciona, no duermen, no piensan con claridad.

Pero están recibiendo sus ciclos, por lo que a menudo se preguntan si todo está en sus cabezas. No lo es, dijeron ella y Christmas. Los afortunados no tienen síntomas. Pero muchas mujeres sienten que tienen un síndrome premenstrual severo, agregó Christmas: sensibilidad en los senos, acné e irritabilidad, como las oleadas de ira que tuvo Davidson. Otros también tienen bajo deseo sexual, sequedad vaginal, confusión mental, fatiga y problemas para dormir. ¿Las señales clásicas? Bochornos y sudores nocturnos.

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Aquellos golpearon a Amy Cuevas Schroeder de Chicago cuando tenía 40 años.



Yo estaba como, '¿Qué diablos es esto?' Dijo Cuevas, que ahora tiene 43 años y blogs sobre su experiencia en la perimenopausia . Empecé a buscar en Google como loco tratando de adivinar qué estaba pasando. De alguna manera me encontré con la perimenopausia y pensé, 'Oh, eso es lo que es'.

Los síntomas, en su mayor parte, son en lo que confían los médicos para diagnosticar la perimenopausia. No existen pruebas confiables para determinar si una mujer se encuentra en esa etapa de transición y no hay ninguna que pueda predecir la menopausia.

Creo que todo el mundo piensa que hay un número definido: '¿Se supone que mi nivel hormonal es XYZ? Sacarme sangre y decirme cuál es mi nivel hormonal y qué puedo hacer al respecto ', dijo Christmas. Pero eso es un error. 'Normal' varía de manera tan significativa que hacen que la idea del nivel hormonal no sea relevante para la menopausia.

Monica Christmas, M.D., se reúne con un paciente en el Centro Duchossois de Medicina Avanzada de la Universidad de Chicago.

Monica Christmas, M.D., se reúne con un paciente en el Centro Duchossois de Medicina Avanzada de la Universidad de Chicago.

Cortesía de Medicina de la Universidad de Chicago

Esas pruebas de venta libre que pretenden medir los niveles de hormonas en la sangre y la saliva de las que se habla, agregó, son una pérdida de dinero.

Pero la buena noticia es que las mujeres no tienen que sufrir y no tienen que sufrir solas.

Muchas veces las mujeres van al médico y el médico dice: 'Bueno, esto es una parte normal del envejecimiento'. Y la mujer dice: '¿Eso es todo?' No, no lo es, dijo Streicher.

Las mujeres deben tratar de ver a un especialista en menopausia, uno certificado por el Sociedad Norteamericana de Menopausia , ella dijo. A partir de ahí, hay muchas opciones con y sin receta.

Christmas dijo que las mujeres que experimentan cambios de humor, ira e irritabilidad a menudo encuentran alivio al usar antidepresivos en dosis bajas. Los sofocos, los calambres, los períodos irregulares, la sequedad vaginal y otros síntomas se pueden tratar con hormonas. Los tratamientos hormonales, dijo Streicher, vienen en muchas formas: píldoras, parches, cremas, aerosoles y geles.

Los cargamos con información y les decimos: '¿Qué te gustaría hacer?'

A veces, la terapia de conversación ayuda mucho con el estrés y la ansiedad relacionados con el envejecimiento, dijo Christmas.

También enfatizó que llevar un estilo de vida saludable no puede subestimarse. La buena nutrición y el ejercicio contribuyen en gran medida a prevenir enfermedades como la diabetes que pueden complicar los síntomas de la perimenopausia. La actividad puede ayudar a aliviar la depresión. La actividad con soporte de peso previene la pérdida de masa ósea y aumenta la masa muscular. Para las mujeres que se sienten menos atractivas o menos sexys cuando aumentan de peso, esa masa muscular es importante, dijo Christmas, porque aumenta el metabolismo.

A los 40 años y más, no hay recuperación sin un esfuerzo real y concertado, dijo.

Una de las mejores cosas que pueden hacer las mujeres, enfatizaron ella y Streicher, es hablar sobre lo que están experimentando no solo con los médicos, sino también con familiares y amigos. No hay vergüenza en envejecer, y cuanta más información tenga una mujer, mejor será su calidad de vida.

Cuevas Schroeder estuvo de acuerdo.

Estoy avergonzada, dijo. Pero sé que tenemos que hacer algo y es por eso que armé la confianza para hablar de ello. Recién estoy comenzando mi viaje.

Erika Hobbs es escritora independiente.

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