Joven de Belmont Cragin, victorioso después de una pelea de dos años, trae carriles para bicicletas al vecindario
El Departamento de Transporte de Chicago planea agregar más de 12 millas de carriles para bicicletas en Belmont Cragin. También llegarán más carriles a la cercana Hermosa.
En 2019, un adolescente iba en bicicleta por una calle muy transitada en Belmont Cragin cuando la puerta de un automóvil estacionado se abrió de repente.
Debido a que no había carriles para bicicletas, lo 'bloquearon', dijo Zair Menjivar, quien, como ese adolescente, es miembro del Consejo de Liderazgo Juvenil de Belmont Cragin. Se lastimó bastante y se rompió la clavícula a causa del accidente. Gracias a Dios todo está bien y ahora está sano.
El incidente cercano a la muerte se convirtió en una gran preocupación para el consejo, un programa de la organización sin fines de lucro Northwest Side Housing Center, que puso de relieve la necesidad de carriles para bicicletas en el vecindario.
Eso fue realmente la chispa para nosotros, dijo Menjivar, de 18 años. Iba tan cerca de los autos estacionados por miedo porque la gente conducía sus autos tan rápido en Belmont Avenue y no había carriles para bicicletas para él.
Durante más de dos años, los adolescentes lucharon por los carriles para bicicletas, llamando a su comunidad un desierto de tránsito. El servicio de autobús es esporádico. No hay paradas de CTA L y solo una estación de Metra, justo en el extremo sur.
Finalmente, en agosto, su lucha de un año dio sus frutos, ya que comenzaron a brotar nuevos carriles para bicicletas en el vecindario del Northwest Side.
Nunca pensamos que obtendríamos carriles para bicicletas recién pintados de verde en nuestro vecindario, y ver eso es realmente impactante, dijo Menjivar. Este es un testimonio de todo el arduo trabajo que realizamos.
Belmont Cragin, un vecindario de casi 80,000 personas con más del 80% de latinos, tenía solo dos millas de carriles para bicicletas. En toda la ciudad, hay más de 200 millas de carriles para bicicletas.
El Departamento de Transporte de Chicago planea agregar más de 12 millas de carriles para bicicletas en Belmont Cragin, además de más carriles en la cercana Hermosa. En total, los dos vecindarios del Northwest Side se combinarán para casi 17 millas de carriles para bicicletas.
Aproximadamente 3.5 millas de nuevos carriles para bicicletas ya se han instalado durante las últimas dos semanas. Esto incluye un nuevo carril para bicicletas en contracorriente en Wrightwood Avenue que permite que las bicicletas viajen hacia el este y el oeste en una calle de un solo sentido.
A través de nuestro proceso impulsado por la comunidad de identificar las calles más apropiadas para ser incluidas en la red de bicicletas, Wrightwood fue una de las que se elevó a la cima porque se conecta a varios parques, proporciona acceso debajo de un viaducto ferroviario y se conecta a la red de bicicletas existente al este de Hermosa, dijo Michael Claffey, portavoz del departamento de transporte.
Jeremy Cuebas, organizador de jóvenes del Northwest Side Housing Center, dirige el programa y asesora a sus adolescentes. Dijo que los problemas de tránsito y otros problemas en Belmont Cragin a menudo son ignorados por la ciudad.
Realmente no es ningún secreto que Belmont Cragin nunca pasa por la mente de las personas porque piensan que, dado que este es el lado noroeste, y tiene la palabra 'norte', no estamos experimentando los mismos problemas que los lados sur y oeste. son, dijo Cuebas. Pero aquí les estamos diciendo que lo estamos, y por eso fue muy importante para nosotros asumir esto y mostrar un frente unido para este tema.
Cuebas dijo que los adolescentes trabajaron duro para construir relaciones y hacer aliados con otros grupos de defensa como Active Transportation Alliance. Llamaron a funcionarios electos y líderes de la ciudad para exigir reuniones, recorrieron el vecindario completando encuestas y celebrando reuniones comunitarias.
W. Robert Schultz, un organizador de Active Transportation Alliance que vive en Belmont Cragin, estaba emocionado de participar en sus esfuerzos.
Lo que estaban haciendo estos niños era increíblemente importante, dijo Schultz. Por ejemplo, se estaban reuniendo con los dos senadores del estado, testificaban en las reuniones de la junta de la Autoridad de Tránsito de Chicago y se sentaban con sus concejales.
Yuan Moreno, de 18 años, quien se unió a la pelea cuando tenía 16, dijo que los primeros 10 minutos de las dos primeras reuniones con los que estaban en el poder fueron intimidantes.
Entonces te das cuenta de lo importante que serán estos carriles para bicicletas no solo para nosotros, sino para todos en la comunidad, dijo Moreno. Tan pronto como todos empezaron a hacerme preguntas, sentí que mi voz era importante para que la escucharan.
Pero para algunos, esas primeras reuniones se sintieron más ceremoniales.
Al principio nos escuchaban, pero no nos respetaban, dijo Brian Rivera. Éramos un grupo de estudiantes de secundaria del vecindario, y algunos líderes de la ciudad pueden haber sentido que no hablamos en serio.
Aun así, los adolescentes continuaron exigiendo reuniones de los funcionarios electos de la ciudad, el estado y el gobierno federal. En cada reunión, dejaron claros sus argumentos: la construcción de carriles para bicicletas en Belmont Cragin y los vecindarios cercanos era un problema de seguridad pública.
Todos vamos a la escuela aquí, vamos a trabajar aquí y vamos a la iglesia aquí y tenemos que movernos, dijo Menjivar. Deberíamos tener seguridad en nuestros carriles para bicicletas ... no deberíamos decir 'Hombre, espero que no me atropelle un coche hoy'.
Ald. Felix Cardona (31) dijo que al principio dudaba en respaldar la adición de carriles para bicicletas.
Para ser bastante honesto, cuando me postulaba para este puesto, algunos residentes hablaban de tener estos carriles para bicicletas, pero les di un pequeño rechazo porque pensé que a la mayoría de los residentes aquí no les gustaría ese cambio, dijo Cardona.
Cuando Cardona asumió el cargo en 2019, el Consejo de Liderazgo Juvenil comenzó a comunicarse con él con más frecuencia y con los otros dos concejales del vecindario.
Estuvo de acuerdo en poner carriles en Diversey Avenue, pero les recordó que solo puedo hacer los carriles en mi barrio. Pero dije que hablaría con mis colegas. Parecían felices con eso, pero no se detuvieron ahí.
Cardona dijo que cuando vio a los adolescentes yendo de puerta en puerta en invierno, haciendo todo el trabajo preliminar, reconoció su compromiso y finalmente aceptó la idea.
Comencé a hacer mis propias encuestas en las redes sociales para ver si nuestros residentes estaban abiertos a ello, y fue en su mayoría positivo, dijo Cardona. Los residentes realmente lo querían.
Es comprensible, dijo Cardona, ya que no había carriles para bicicletas al oeste de Pulaski Avenue o al sur de Grand Avenue.
Estos carriles para bicicletas están tratando de conectar los vecindarios y hacer que la ciudad sea más cohesiva, dijo Cardona. Con solo pasar un día en el vecindario, verá a muchos jóvenes andar en bicicleta y esto los ayudará a mantenerse seguros.
Menjivar a principios de este año se convirtió en uno de los primeros destinatarios de la nueva Medalla de Honor de la Alcaldía . Consiguió un trabajo en la oficina de Cardona en parte por su trabajo en los carriles para bicicletas.
Estos carriles para bicicletas no solo harán que viajar sea más seguro, sino que también alentarán a otros a usar otra forma de transporte que no sea un automóvil, dijo Menjivar.
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