Estrés de la 'generación sándwich': los adultos que cuidan a sus padres ancianos enfrentan estrés y frustración
Es una transición estresante cuando los hijos adultos comienzan a ver a sus padres menos como cuidadores capaces y más como aquellos que necesitan cuidados ellos mismos.
Después de años viendo a nuestros padres sanos, fuertes y eternos, crecemos, ellos envejecen y el sentimiento ingenuo de que son una parte perpetua de nuestras vidas se desvanece.
Su oído se debilita, su marcha se ralentiza, sus recuerdos se oscurecen. Eso puede provocar sentimientos de ira, ansiedad, miedo y frustración.
Muchas personas luchan al presenciar el deterioro relacionado con la edad en el funcionamiento de sus padres, dijo Laura Carstensen, profesora de psicología de Stanford y directora de su Centro de Longevidad.
Es una transición estresante cuando los adultos comienzan a ver a sus padres menos como cuidadores capaces y más como aquellos que necesitan cuidados ellos mismos. Los niños comienzan a preguntarse qué tan rápido se acelerará el declive, qué tan solidos económicamente son sus padres, cuál será su situación de vida en el futuro.
Los roles cambiantes entre el niño y el padre pueden desafiar la dinámica familiar.
Es un cambio extraño desde que eran responsables de ti, dijo Alan Castel, investigador principal del Memory & Lifespan Cognition Lab de UCLA y autor de Better with Age: The Psychology of Successful Aging. Ahora, usted podría ser responsable de ellos y ellos no están escuchando sus órdenes como lo haría un niño de 8 años.
Los adultos pueden experimentar un dolor sutil a medida que sus padres envejecen y pierden la capacidad de hacer las cosas que antes hacían.
Es posible que los niños quieran negar el declive de sus padres, que según los expertos puede verse amplificado por una cultura que sugiere que el envejecimiento debe combatirse u ocultarse.
Los estereotipos sobre el envejecimiento pueden complicar la dinámica entre los hijos adultos que ven que sus padres necesitan ayuda y los padres que tienden a rechazar cualquier cosa que los identifique como mayores o más vulnerables.
Cuando piensas en un adulto mayor, piensas en tal vez sabio o amable, pero explícita e implícitamente también vemos a las personas mayores como malolientes, lentas, malos conductores, tercos o cascarrabias, dijo Castel.
El estrés normal de lidiar con un padre anciano se vuelve más difícil debido a las demandas de los cuidados que compiten entre sí. Casi la mitad de los adultos de entre 40 y 50 años tienen un padre de 65 años o más y están criando a un niño pequeño o manteniendo económicamente a un niño de 18 años o más, según el Centro de Investigación Pew. Aproximadamente uno de cada siete está apoyando económicamente a un padre ya un hijo que envejecen, de ahí la etiqueta de generación sándwich.
El estrés financiero y emocional de ambos puede llevar a lo que Castel llama estrés del cuidador, especialmente cuando el padre anciano no quiere el cuidado.
Cuando la salud de los padres se deteriora, una buena comunicación puede facilitar la transición.
Se trata de pensar en cómo comunicar las cosas de manera eficaz sin ser condescendiente, dijo Castel. A veces, dice: 'Te amo, y lo hago porque puede mejorar tu vida de alguna manera'. Sé que no se siente cómodo '.
Castel sugiere hacer preguntas a los padres mayores como, ¿te gusta cuando hago esto? O: ¿Sabes por qué estoy haciendo esto?
Un padre mayor podría decir: 'Odio que me sigas diciendo que use audífonos'. Pero el niño puede responder con: Bueno, siento que tengo que repetir cosas o que a veces te pierdes cosas.
Los niños deben elegir sus batallas. Si la audición de un padre está disminuyendo pero aún pueden participar en una conversación, tal vez no presione el audífono. Si la memoria está disminuyendo pero nadie se pierde al regresar a casa, continuar observando puede ser una buena estrategia.
Los niños pueden decirles claramente a sus padres que es posible que no puedan hacer tantas cosas como solían hacer, pero también pueden asegurarles a sus padres que harán todo lo posible para ayudarlos a participar en las cosas que son más significativas para ellos.
Los niños también pueden ayudar a navegar la transición buscando el apoyo de hermanos o grupos de apoyo para cuidadores.
Los expertos dicen que es importante que las personas acepten el proceso y reconozcan que hay cosas que mejoran con la edad. Las personas mayores pueden ser más inteligentes emocionalmente, más juiciosas y más deliberadas en formas que les sirvan bien.
Prácticamente todas las personas encontrarán problemas físicos a medida que envejezcan, dijo Carstensen. El problema no se trata tanto de evitar lo inevitable como de vivir una vida satisfactoria con limitaciones. Aceptar el envejecimiento y la mortalidad puede ser liberador.
La aceptación puede ser el objetivo, aunque ver a un padre envejecer puede ser un desafío no solo por lo que le está sucediendo a los padres, sino también por lo que el niño sabe que les sucederá algún día.
Nos asusta, dijo Castel. Pensamos, 'Ese podría ser yo algún día. Y, de hecho, si todo va bien, ese seré yo algún día '. Una cosa que debe decirse es:' ¿Cómo quiero que me trate mi hijo? '
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