Estos jóvenes hablan de cómo les ha cambiado la pandemia
Están ansiosos, felices, frustrados y esperanzados. Y dicen que la pandemia les ha dado una nueva capacidad de recuperación y un aprecio incluso por las cosas pequeñas.
Una mujer joven en California, recién vacunada, muestra una sonrisa y un signo de la paz mientras posa para las fotos del baile de graduación. Se siente extraña pero eufórica sin su máscara.
En Australia, una niña todavía se aferra al mullido border collie que su familia consiguió para consolarlos en las profundidades del encierro el año pasado. Recientemente, tuvo que refugiarse en su casa nuevamente debido a un brote de COVID-19 cerca de ella.
Un niño en el remoto norte de Canadá, ahora un joven adolescente, siente alivio cuando levanta la manga de su camiseta para la primera de dos vacunas.
Un adolescente de Ruanda con cara de niño que quería ser soldado ha cambiado de opinión. La pandemia, dice, le ha mostrado una forma diferente de ayudar al mundo.
Han extrañado desesperadamente a sus amigos. En ocasiones, han tenido problemas para mantenerse motivados y concentrarse en la escuela desde casa, si el acceso a sus estudios estaba disponible.
La mayoría todavía espera la oportunidad de vacunarse, pero quiere hacerlo.
Están ansiosos, felices, frustrados y esperanzados, aparentemente todos a la vez. Pero dicen que la pandemia también les ha dado una nueva capacidad de recuperación y un aprecio incluso por las cosas pequeñas.
Me doy cuenta de que ... si hay una oportunidad para la creación de recuerdos, tiene que intentarlo porque podría haber una posibilidad de que esa oportunidad desaparezca, dijo Michaela Seah, la joven de California.
En marzo de 2020, Michaela estaba aislada en su habitación en Palo Alto, al sur de San Francisco. Enferma de fiebre, permaneció allí durante dos semanas como medida de precaución para proteger a su familia. Se sentía solo, dijo. Pero nadie más se enfermó.
Poco más de un año después, cruzó el escenario en Palo Alto High School para recibir su diploma. A principios de 2022, comenzará su primer año en la Universidad de Nueva York con un semestre en París.
Es un gran salto, dijo el joven de 18 años.
La alegría de reunirse con el mundo, y especialmente con los amigos y la familia extendida, parece ser un sentimiento universal.
Estar con ellos, abrazarlos, dijo Elena Maria Moretti, una niña de 12 años en Roma.
El año pasado, estaba bailando hip hop sola en su habitación y rociaba desinfectante en los paquetes que recibió su familia. Italia fue uno de los primeros países en experimentar un gran número de muertes debido al COVID-19.
Ahora con máscaras, ella y sus amigas han podido caminar juntas a la escuela y estudiar y visitar sus casas. Estar separada de ellos durante tanto tiempo fue feo, dijo.
No todo el mundo se siente tan libre. En Nueva Delhi, India, los jóvenes hermanos Advait y Uddhav Sanweria se han refugiado en su casa durante meses, ya que una segunda ola de COVID dejó más de 230.000 indios muertos en cuatro meses.
'Pensamos que toda la población humana estaría acabada', dijo Advait, de 10 años. Y la Tierra seguirá siendo nada más que una esfera vacía con cadáveres.
Uddhav, de 9 años, todavía teme por su familia, especialmente por sus abuelos, que han logrado mantenerse bien hasta ahora.
En Brasil, donde el número de casos de coronavirus sigue aumentando, Manuela Salomão, de 16 años, está frustrada con el presidente Jair Bolsonaro, cuyo gobierno ignoró repetidamente las oportunidades de comprar vacunas.
La pandemia no fue fácil para mucha gente en Brasil. Muchos perdieron sus trabajos y no pudieron distanciarse socialmente porque necesitaban sobrevivir, dijo Manuela, quien vive en Sao Paolo.
La pandemia la ha hecho crecer más rápidamente, dijo, para volverse más empática, pensar de manera más crítica y estudiar aún más.
En Melbourne, Australia, Niki Jolene Berghamre-Davis, de 12 años, acaba de terminar dos semanas encerrada. Ella confió en su familia y su nuevo perro Bailey para hacerle compañía y aprendió a tocar el clarinete. Ella dice que la escuela en línea la ayudó a ser más independiente.
Niki sabe que otros países lo han pasado mucho peor y está agradecida de que Australia haya salido relativamente ilesa de la pandemia.
Estaría muy feliz de pasar un tiempo fuera, dijo.
Suecia, donde su familia tiene parientes, sería su primer destino.
De alguna manera, la vida tal como la conocía ha regresado para Tresor Ndizihiwe, un niño de 13 años en Kigali, Ruanda. Puede volver a jugar al fútbol con sus amigos y ayudar a su madre a llevar comida de los mercados a casa.
Pero regresar a la escuela no fue fácil. Primero, supo cuánto peor había sido COVID y cómo su madre había tratado de protegerlo de la realidad. También se había quedado atrás porque no tenía computadora ni TV para acceder a las clases durante el encierro.
Tresor, uno de los mejores estudiantes antes de la pandemia, está decidido a ponerse al día y dedica tiempo a ayudar a sus hermanos menores a practicar la lectura.
Al comienzo de la pandemia, dijo que quería ser soldado. Ahora, él planea ser médico, así que, si surge otra pandemia, puedo ayudar.
En Nunavut, un territorio en el extremo norte de Canadá, Owen Watson, de 13 años, esperaba que la lejanía de su tierra natal ayudara a mantener a la gente a salvo.
Durante meses, en parte debido a bloqueos ocasionales y estrictas prohibiciones de viaje, la pequeña ciudad capital donde vive, Iqaluit, no tuvo casos documentados de COVID. En abril, eso cambió.
Se puso bastante aterrador, dijo Owen.
Pero respiró mejor cuando sus padres se vacunaron. Luego, en junio, recibió la primera de dos vacunas de Pfizer, recientemente aprobada para su grupo de edad en algunos países.
Me siento un poco más tranquilo ahora, dijo.
Para Freddie Golden, un joven de 17 años de Chicago, el estado del mundo es abrumador en muchos sentidos. Cuando era joven negro, vio las noticias del año pasado sobre los asesinatos policiales de George Floyd y otros con el corazón apesadumbrado.
Quiero vivir la vida de una manera buena, no donde continuamente se me arrojen cosas malas, dijo Freddie, quien pronto comenzará su último año en la preparatoria preparatoria North Lawndale College en el West Side.
Su madre, Wilonda Cannon, observó cómo luchó emocionalmente el año pasado, pero también cómo se convirtió en un hombre, con hombros anchos y musculosos y voz más profunda. Fue un recordatorio, dijo, de que el tiempo avanzaba.
Mi familia, especialmente mi mamá, me ayudó a salir adelante, dijo Freddie, quien se siente más listo para conquistar el mundo.
Su gran objetivo es convertirse en ingeniero, cambiar el mundo con tecnología, y jugar baloncesto en la universidad. Tiene la mira puesta en la Universidad Howard en Washington.
Para los niños de mi edad ... en todo el mundo, ha sido una situación difícil y estresante, dijo Freddie. Pero siento que todos podemos seguir adelante. Todos podemos hacerlo.
Siento que merecemos la felicidad.
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