El sitio tóxico del lado sureste debería convertirse en un parque, dice el grupo
La antigua propiedad de Acme, un remanente del pasado siderúrgico de Chicago, es un peligro para la salud pública y necesita una limpieza masiva, según una organización comunitaria.
Más de 100 acres de tierra contaminada en el lado sureste deben limpiarse y convertirse en un parque u otro desarrollo ecológico, según un grupo comunitario que solicitó al gobierno.
El sitio de South Torrence Avenue de las antiguas operaciones de Acme, que producían el coque de combustible para la fabricación de acero durante casi un siglo, cerró alrededor de 2001 y no tiene un propietario conocido, según muestran los registros. Los funcionarios estatales de salud advirtieron en un informe de 2007 que los químicos que causan cáncer en el suelo de la propiedad representan un riesgo para los intrusos, especialmente los niños.
El Grupo de Trabajo Ambiental del Sureste de Chicago dice que la tierra debe reutilizarse para complementar los parques de la ciudad cercana Big Marsh, un antiguo sitio de desechos para la producción de acero, e Indian Ridge Marsh. El grupo está pidiendo a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos que limpie la tierra para que pueda ser reconstruida; ese proceso podría llevar más de una década y requeriría planificación estatal y urbana.
Están invirtiendo dinero en Big Marsh y esas áreas, y no tiene sentido dejar que algo tan tóxico permanezca cerca de los parques, dijo Peggy Salazar, directora del grupo Southeast Side.
Salazar dijo que le preocupa que la gente ingrese a la propiedad, a pesar de las cercas, sin darse cuenta de los químicos dañinos y los metales pesados que se levantan de la tierra. A principios de la década de 2000, funcionarios estatales y federales de Chicago documentaron la toxicidad del sitio y la facilidad de acceso sin restricciones a la propiedad. según la EPA . Un informe de un inspector de la ciudad de 2008 describía el aceite usado y el material de lodo azul.
La tierra contaminada y los edificios restantes en el sitio representan peligros físicos y de salud para los intrusos, dijeron los funcionarios de salud de Illinois en su informe de 2007. Dos sustancias químicas encontradas en el sitio, benzo (a) pireno y bencidina, presentan riesgos de cáncer, y el suelo y las aguas subterráneas también estaban contaminadas con arsénico, plomo, manganeso, mercurio y cianuro.
Una limpieza podría revertir la tierra a espacios verdes y marismas o podría incluir una combinación de desarrollo recreativo y comercial, según el informe del grupo, que cita 10 remodelaciones similares de sitios tóxicos en todo el país.
La tierra ha estado abandonada durante mucho tiempo. Hay millones de dólares en impuestos a la propiedad adeudados, muestran los registros del condado de Cook. Ningún propietario actual figura en ningún registro de bienes raíces del condado de Cook, lo que significa que la limpieza de la tierra puede recaer en el programa Superfund de la EPA.
Vista en cuadrícula-
Vista aérea de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Un edificio en la entrada de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Vista aérea de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Un edificio en la entrada de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Vista aérea de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Un edificio en la entrada de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times -
Vista aérea de la planta de coque abandonada de Acme Steel Co. en East 114th Street y South Torrence Avenue en South Deering. Brian Ernst / Sun-Times
Si se aprueba, el sitio de Torrence Avenue sería el tercer sitio de Superfund en el área, uniéndose al vertedero de desechos de acero de Schroud en 126th Street y Avenue O y casi 90 acres de vertederos de desechos tóxicos en 122nd Street y Stony Island Avenue. La Clínica Legal del Área Metropolitana de Chicago, que está trabajando con el grupo de Salazar, presionó para que ambos sitios fueran designados para la remediación del Superfund y pidió pruebas ambientales actualizadas en Acme.
Un portavoz de la EPA dijo que la agencia está trabajando con los funcionarios ambientales estatales para determinar si el sitio es un peligro y es elegible para el programa federal. De lo contrario, otros programas pueden ser una opción. La EPA fomenta el redesarrollo de sitios como este y trabaja con nuestros socios estatales y locales para que esto sea una realidad, dijo.
Los residentes del Southeast Side lucharon durante décadas para detener la afluencia de más industrias sucias mientras pedían a los funcionarios del gobierno que abordaran el legado tóxico del área. El sitio de Acme es el último esfuerzo en esa batalla.
La remodelación del sitio tiene el potencial de mejorar la calidad del aire y los efectos en la salud, dijo el informe del grupo, y también brinda una oportunidad para detener el impacto ambiental desproporcionado en las comunidades minoritarias en el lado sureste de Chicago.
La alcaldesa Lori Lightfoot prometió en julio para abordar los impactos en la salud causados por la contaminación en las comunidades de color de bajos ingresos.
Angela Tovar, la principal asesora ambiental de Lightfoot, dijo que está dispuesta a trabajar con el grupo del lado sureste para hacer avanzar esta visión.
Los informes de Brett Chase sobre el medio ambiente y la salud pública son posibles gracias a una subvención de The Chicago Community Trust.
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