El nuevo libro de Zora Neale Hurston muestra que sus historias todavía se cuentan 60 años después de su muerte.
'Golpear la lengua con un palo torcido' ofrece una colección muy esperada de las primeras historias, incluido material que rara vez se ha visto desde que se publicó hace casi un siglo.
Sesenta años después de su muerte, la historia de Zora Neale Hurston aún no se ha contado por completo.
La escritora de ficción, antropóloga y folclorista murió en un hospital segregado de Florida en enero de 1960, tan olvidada y empobrecida que su trabajo se agotó y su tumba quedó sin marcar.
A partir de la década de 1970, cuando Alice Walker ayudó a revivir el interés en Hurston, la reputación del escritor ha crecido a través de una reedición constante de clásicos como la novela Sus ojos estaban mirando a Dios y los lanzamientos póstumos de historias, cartas y otros escritos. La Library of America, la formadora no oficial del canon en el país, ha publicado un volumen de su trabajo.
En 2018, Amistad publicó Barracoon, un trabajo de no ficción perdido hace mucho tiempo sobre un sobreviviente del Pasaje del Medio que vendió más de 250,000 copias.
Ahora, Amistad ha lanzado Dar una lamida recta con un palo torcido: historias del Renacimiento de Harlem ($ 25.99), una colección muy esperada de historias tempranas, que incluye material que rara vez se ve desde que se publicó hace casi un siglo.
Todos podemos estar de acuerdo en que el final de la vida de Hurston fue difícil, escribe la novelista Tayari Jones en el prólogo. Todos podemos estar de acuerdo en que se merecía los laureles mientras todavía caminaba entre nosotros. Sin embargo, Zora, siendo Zora, no dejó que la mera muerte acabara con su vida.
Las 21 historias de Hitting a Straight Lick fueron compiladas por Genevieve West, quien preside el departamento de inglés en la Texas Woman’s University. West combina piezas más conocidas como la trágica John Redding Goes to Sea, la primera ficción publicada de Hurston, con obras más oscuras.
Hurston se identifica con la Florida rural, el escenario de Sus ojos estaban mirando a Dios. Pero esta colección se basa en sus años en Nueva York.
Hurston nació en Notasulga, Alabama, en 1891 y se mudó con su familia a Florida a los 3 años. Trabajó como empleada doméstica y mesera antes de matricularse en la Universidad de Howard en 1920. Cinco años después, Hurston se mudó a Manhattan en 1925 y vivió de vez en cuando. allí hasta finales de la década de 1930. Llegó a identificarse con el Renacimiento de Harlem. Pero ella fue siempre la iconoclasta, apartándose de sus compañeros y del llamado movimiento New Negro de la época.
El movimiento New Negro se trataba de dar el mejor paso adelante y esa no era la agenda de Hurston, dice West.
La historia The Back Room, que West encontró en los archivos del periódico negro The Pittsburgh Courier, se destaca como el raro comentario ficticio de Hurston sobre el movimiento y la sociedad de clase alta de Harlem.
Otras historias de Harlem hablan de maridos infieles, esposas maltratadas pero sin romper, parejas unidas o destrozadas por el dinero, familias divididas entre lo antiguo y lo nuevo. La migración de sur a norte es un enigma para algunos personajes, como la esposa de The Country in the Woman que ve a su marido sucumbir a la moral de Nueva York, o la joven de Eatonville en Muttsy que asimila la escena de Harlem y observa que el las señoras en casa no se pusieron polvo ni pintura en la cara. Lilya Barkman huyó del aburrimiento de la pequeña ciudad de Carolina del Sur, solo para que le rompieran el corazón en Harlem.
West dice que Hurston estaba alerta a los peligros de la migración y que la flor estaba fuera de lugar para ella cuando se fue en la década de 1930.
Este último libro póstumo de Hurston probablemente no será el último. West dice que los ensayos de Hurston aún deben compilarse. Y aún podrían descubrirse otras historias, aunque solo sea porque el trabajo de Hurston a menudo se publica en publicaciones que han terminado hace mucho tiempo y aún no se han indexado por completo.
Cheryl A. Wall, profesora de inglés de la Universidad de Rutgers que editó la edición de la Biblioteca Hurston de América, dice que los escritos del autor tenían que organizarse esencialmente desde cero. En el momento de su muerte, los papeles de Hurston estaban esparcidos por todo el país. Algunos materiales se conservaron solo porque un transeúnte vio que se estaban quemando en la basura y los guardó.
Las páginas de su último manuscrito, 'Herodes, el grande', están chamuscadas a lo largo de los bordes, dice Wall.
Los artículos de Hurston todavía no tienen un archivo completo, digamos, como el de F. Scott Fitzgerald en la Universidad de Princeton o el de Ernest Hemingway en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy en Boston. Cuando Wall estaba compilando material para la Library of America, le resultó difícil encontrar ediciones autorizadas de sus piezas más breves.
Sin duda, hay más material por encontrar, dice Wall. No estoy seguro de cuánto y nadie puede predecir dónde. La historia de Hurston es típica de las escritoras negras de su época. Tampoco hay archivo de Jessie Fauset o Nella Larsen. Estoy encantado de que los futuros académicos no se enfrenten a estos desafíos cuando vayan en busca de los artículos de June Jordan, Toni Morrison o Alice Walker.
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