Descubriendo la historia: se reanuda la búsqueda de víctimas de la masacre de Tulsa
Aunque muchos detalles sobre los dos días aterradores de 1921 finalmente salieron a la luz después de décadas de silencio compartido por los perpetradores, las víctimas y su progenie, algunos hechos básicos siguen sin conocerse, incluido el verdadero número de muertos.
OKLAHOMA CITY - Mientras los EE. UU. Cumplen 100 años desde uno de sus capítulos históricos más vergonzosos, los investigadores, incluidos los descendientes de víctimas negras de la masacre racial de Tulsa, se están preparando para reanudar la búsqueda de restos que se cree que fueron enterrados apresuradamente en fosas comunes.
Aunque muchos detalles sobre los dos terribles días de 1921 finalmente salieron a la luz después de décadas de silencio compartido por los perpetradores, las víctimas y su progenie, algunos hechos básicos siguen sin conocerse, incluido el verdadero número de muertos y los nombres de muchos miembros de la ciudad que alguna vez fue una próspera comunidad negra. comunidad que murió a manos de una turba blanca.
El estado declaró que el número de muertos era de solo 36 personas, incluidas 12 que eran blancas. Pero por varias razones, incluidos informes de noticias contemporáneos, relatos de testigos y estándares más flexibles para rastrear muertes, la mayoría de los historiadores que han estudiado el evento estiman que se encuentra entre 75 y 300.
La mayoría de las víctimas negras fueron enterradas en tumbas sin nombre, y se están realizando esfuerzos para localizar sus restos para el entierro y el reconocimiento adecuados.
La mayoría de estas personas fueron simplemente desechadas, sus cuerpos fueron enterrados mientras sus seres queridos estaban retenidos por guardias armados en campos de internamiento, dijo Scott Ellsworth, profesor de estudios afroamericanos y africanos de la Universidad de Michigan que está asesorando sobre la búsqueda y se encuentra entre los principales expertos en la masacre, que a veces se conoce como un motín.
Después de que una turba blanca descendió sobre la sección negra de Tulsa, Greenwood, y quemó más de 1,000 casas, saqueó cientos de otras y destruyó su próspero distrito comercial, más de 4,000 negros fueron internados por la fuerza durante varios días en un recinto ferial y otros sitios durante un período de ley marcial.
Los cuerpos de las víctimas --algunos quemados más allá del reconocimiento-- fueron enterrados sin ceremonias durante ese tiempo, y las familias internadas no pudieron reclamar los restos de sus seres queridos o ni siquiera sabían que habían muerto, según las conclusiones de 2001 de una comisión estatal que exploró la masacre.
Después de que el impacto inicial sobre la masacre desapareció, desapareció de la conciencia del público.
Ni los residentes blancos, por vergüenza, ni los residentes negros, por miedo, lo discutieron abiertamente durante décadas, según Bob Blackburn, un director retirado de la Sociedad Histórica de Oklahoma que se desempeñó como presidente del panel, que entonces se conocía como Tulsa. Comisión Race Riot.
Pero persistieron los rumores de fosas comunes, y la comisión se formó en 1997 para tratar de dar una cuenta más completa de lo que pasó. En enero de 2000 anunció que se realizaría un registro de los restos de las víctimas. Sin embargo, cambió de rumbo unos meses después y decidió no excavar ninguno de los sitios donde se pensaba o se rumoreaba que estaban enterrados los cuerpos, una decisión que Ellsworth cree que fue impulsada por el temor a la publicidad negativa que podría generar.
Pero el actual alcalde de Tulsa, G.T. Bynum, anunció en 2018 que la búsqueda se llevaría a cabo, después de todo, en los cementerios de Oaklawn y Rolling Oaks y en The Canes, un campamento para personas sin hogar junto a un parque de la ciudad. Los escaneos terrestres en los sitios mostraron anomalías que sugieren que podrían ser fosas comunes.
Bynum, que es blanco, dijo el verano pasado que sentía que era lo correcto.
Había generaciones de personas que crecieron en esta comunidad ... y nunca se enteraron, dijo. Siento una tremenda responsabilidad como alcalde de intentar encontrar a estas personas. Eso es algo básico que el gobierno de una ciudad debe hacer por la gente.
La búsqueda comenzó el año pasado, y los investigadores en octubre encontraron al menos 12 conjuntos de restos en ataúdes en el cementerio de Oaklawn, donde la mayoría de las víctimas negras cuyas muertes fueron confirmadas habían sido enterradas en tumbas sin marcar. Miraron los restos dentro de los ataúdes, pero los volvieron a tapar para estudiarlos más adelante en una fecha posterior y aún no han confirmado que sean víctimas de la masacre.
Reanudarán su búsqueda el 1 de junio en esa misma sección del cementerio de Oaklawn, dijo el arqueólogo estatal, Kary Stackelbeck.
Si los límites que estimamos son precisos, lo que excavamos en octubre es quizás un tercio o un cuarto de ese tamaño total, dijo a The Associated Press. No es descabellado que desarrollemos una estimación de alrededor de 30 (cuerpos) en total en la fosa común general, y esa es una estimación conservadora.
Se registró que la mayoría de las víctimas negras confirmadas habían sido enterradas en el cementerio de Oaklawn, y cualquier fosa común encontrada durante la eventual búsqueda en el cementerio de Rolling Oaks podría confirmar relatos de testigos de cuerpos enterrados allí, dijo Phoebe Stubblefield, antropóloga forense del equipo de búsqueda. .
(Rolling Oaks) es un área crítica para examinar porque cualquier resto allí, si podemos llegar a las identidades, hablará del evento como una masacre, dijo Stubblefield.
El área alrededor de The Canes es donde la gente supuestamente vio los restos que se estaban preparando para el entierro, dijo Ellsworth, estimando que podría haber entre 50 y 60 cuerpos allí.
Las opiniones difieren sobre qué hacer con los restos que se encuentran. Por ley, cualquiera que sea identificado tendría que ser entregado a los descendientes de esa persona para determinar cómo y dónde reinsertarlos, dijo Ellsworth.
Para aquellos que permanecen sin identificar, (allí) debería haber un monumento similar a la Tumba del Soldado Desconocido, dijo.
El jefe Egunwale Amusan, miembro del Comité de Supervisión Pública de Tumbas de 1921 de Tulsa, cuya tía, Mary Beard, desapareció durante la violencia y se cree que fue asesinada, dijo que cree que los restos de las víctimas deberían ser enterrados de nuevo en un cementerio que no sea Oaklawn, donde los blancos También se enterró a personas que se creía que habían participado en la atrocidad.
Una cosa que no se hace es intercalar los cuerpos de las personas que murieron en la masacre con las personas que cometieron esta atrocidad, dijo Amusan. Los judíos nunca permitirían que los colocaran en el mismo cementerio en el que está enterrado Hitler. Eso nunca sucedería.
Stubblefield, cuya tía y tío sobrevivieron a la violencia pero quemaron su casa, dijo que Oaklawn está bien mantenida y fue utilizada por blancos y negros durante su larga historia. Dijo que es cierto que las víctimas de la masacre fueron descartadas y no honradas, pero ella ve el cementerio como un lugar para todos los habitantes de Tulsa.
Estoy contenta de que los héroes de Greenwood sean re-enterrados allí ... debidamente honrados con la identificación como una víctima confirmada de la violencia, dijo.
Los investigadores han dicho que obtener la aprobación del estado para exhumar los restos y enterrarlos en otro lugar podría retrasar el proyecto un año más, pero eso no disuade a Amusan.
Esperamos 100 años. ¿Qué es otro año? Tenemos una oportunidad para hacer esto bien, dijo.
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