Blackhawks avanza hacia la compra de Rockford IceHogs al tiempo que aumenta su enfoque en el desarrollo de AHL
Al menos 19 equipos de la NHL ya poseen su filial de AHL. Los Blackhawks pronto podrían unirse a ese grupo, consolidando su control sobre una parte cada vez más importante de la organización.
Los Rockford IceHogs, la filial de AHL de los Blackhawks, probablemente serán vendidos por la ciudad de Rockford a los Hawks en 2021.
La Autoridad de Entretenimiento y Sedes del Área de Rockford (RAVE), que supervisa los IceHogs, presentó una Solicitud de Propuestas (RFP) el miércoles para aceptar ofertas en el equipo.
La RFP es el primer paso en un proceso que la mayoría cree que dará como resultado que los Hawks compren su propia filial, siguiendo una tendencia establecida por muchas franquicias en los últimos años. Al menos 19 organizaciones de la NHL ya son propietarias de sus afiliadas a la AHL.
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Bajo la dirección de nuestra propiedad, estamos explorando muchas formas en las que los Blackhawks de Chicago pueden trabajar más de cerca con la ciudad de Rockford y la Liga Americana de Hockey para mejorar nuestra posición en el deporte mientras aumenta ese beneficio económico para la ciudad y el estado, el Hawks dijo en un comunicado. Obviamente, estamos mirando de cerca la propuesta de la ciudad como un medio para lograr esos objetivos.
Los IceHogs han sido el socio AHL de los Hawks desde que se mudaron a Rockford en 2007, pero el acuerdo de afiliación actual expirará al final de la temporada 2021-22.
La compra del equipo consolidaría la afiliación y el futuro de los IceHogs en Rockford, al tiempo que les daría a los Hawks el control total sobre las decisiones comerciales y algunos obstáculos financieros.
El estadio de IceHogs, el BMO Harris Bank Center de 6.200 asientos, necesita modernización después de cumplir 40 años este año. Las ventas de boletos de IceHogs también se han rezagado, reduciendo la asistencia a 3.759 la temporada pasada (la sexta más baja en la AHL).
Si la compra se concreta, los Hawks liberarían a RAVE de sus pagos anuales de afiliación de $ 400,000 y planearían gastar $ 20 millones en actualizaciones de BMO Harris Bank Center, Scott Leber de WTVO Rockford informó esta semana .
Los cambios en la oficina principal de los Hawks el verano pasado estimularon un mayor diálogo entre el equipo y los IceHog sobre el fortalecimiento de nuestra asociación, lo que en última instancia conduce a esta nueva dirección, dijo el presidente de RAVE, Craig Thomas, en un comunicado.
Con base en esas discusiones, creemos que puede ser lo mejor para el equipo, e igualmente importante para la ciudad de Rockford, considerar expandir nuestra relación para incluir una inversión más profunda de los Blackhawks en Rockford, agregó Thomas. La RFP es un primer paso importante para evaluar el impacto positivo de una presencia ampliada de Blackhawks en la comunidad.
El movimiento fuera del hielo de los Hawks hacia la compra de IceHogs se produce cuando la afiliación al hielo también adquiere una dinámica diferente en 2021.
Por un lado, el mayor enfoque del gerente general de los Hawks, Stan Bowman, en la construcción a través de los jóvenes a nivel de la NHL, ha hecho que el desarrollo de prospectos a nivel de la AHL sea aún más importante.
La mayoría de los novatos que superaron las expectativas de los Hawks esta temporada (Kevin Lankinen, Brandon Hagel, Philipp Kurashev, Nicolas Beaudin y otros) obtuvieron una experiencia clave en Rockford la temporada pasada. El entrenador de los Hawks, Jeremy Colliton, también tiene sus raíces en la organización para entrenar a los IceHogs en 2017-18.
Los Hawks han apilado la lista de IceHogs llena de prospectos más promocionados esta temporada, incluidos Evan Barratt y Wyatt Kalynuk, los No. 5 y No. 6 clasificados prospectos, respectivamente, y recientemente enviaron a Beaudin, Collin Delia y Lucas Carlsson para ajustes.
Pero los rosters jóvenes a menudo son maldiciones de la muerte (en términos de clasificación) en la AHL.
Además, los nuevos escuadrones de taxis de la NHL y las restricciones de viaje relacionadas con COVID significan que los Hawks ahora traen a 28 o 29 jugadores en sus viajes por carretera en lugar de los habituales 20 a 23, lo que reduce aún más su profundidad de AHL durante esos tramos.
Como resultado, los IceHogs han luchado poderosamente. El miércoles, una vergonzosa derrota por 9-4 ante Grand Rapids, la filial de Red Wings, redujo su récord a 1-7-1.
Ser competitivo es parte del desarrollo, dijo Colliton el jueves. Pero al mismo tiempo, es una circunstancia especial este año. Más que nada, solo queremos saber que [sus jugadores] están mejorando y haciendo todo lo posible para, con suerte, contribuir a nosotros en el futuro.
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