No. 4 Alabama es 11-1; El No. 1 Clemson tiene 12-1 y el campeón de la ACC.
Hora: 7:45 p.m. CDT
Fecha: lunes 1 de enero
Ubicación: Mercedes-Benz Superdome en Nueva Orleans, Luisiana.
TV: ESPN y transmisión en vivo en WatchESPN
Vista previa La tres turba estará completa.
Por otra parte, podría haber algunos capítulos más en la nueva rivalidad más intrigante del fútbol americano universitario.
Por tercer año consecutivo, Clemson se medirá a Alabama en el College Football Playoff, solo que esta vez será en la semifinal del Sugar Bowl del lunes en Nueva Orleans en lugar del juego del campeonato nacional.
Tendrán dificultades para igualar el drama y la emoción de los dos últimos encuentros: la victoria de Alabama por 45-40 que contó con 40 puntos en los últimos 10 minutos y medio, seguida del triunfo de Clemson por 35-31 en un pase de touchdown con un segundo restante.
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No hemos competido mucho entre nosotros, dijo el domingo el entrenador de Clemson, Dabo Swinney. Pero de repente tienes esta serie de tres juegos que acaba de suceder al más alto nivel. Y esta es una especie de cerilla de goma. Pero, para ser honesto contigo, probablemente este no será el último. Probablemente habrá más de estos en el futuro.
Oklahoma (12-1), segunda cabeza de serie, se enfrenta al número 3 Georgia (12-1) en la otra semifinal del lunes, en el Rose Bowl de Pasadena, California.
El campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica, Clemson (12-1), es el principal favorito en los playoffs, recuperándose de una impactante derrota por 27-24 ante Syracuse a mediados de octubre. Alabama (11-1) ni siquiera tuvo la oportunidad de jugar por el título de la Conferencia Southeastern, perdiendo ante Auburn en la final de la temporada regular después de haber sido clasificado como No. 1 durante toda la temporada por The Associated Press.
A pesar del revés, el comité de selección eligió a Tide como el sembrado No. 4 sobre el campeón de la Conferencia Big Ten, Ohio State.
Eso creó Clemson-Alabama, Parte III.
Esto es como una rivalidad ahora, dijo el apoyador de Tide Rashaan Evans. Esto es algo que definitivamente recordaré por el resto de mi vida, solo para poder ser parte de todo este gran asunto. Me he enfrentado a estos muchachos tres veces, he visto tantas películas de nosotros ganando y perdiendo. Ahora tenemos otra oportunidad.
En Oklahoma, Lincoln Riley está en su primera temporada como entrenador en jefe de los Sooners y Kirby Smart está en el segundo año en Georgia, su alma mater. Llegaron a sus puestos de trabajo de formas muy diferentes, pero ambos heredaron listas listas para usar, con el talento para hacer un campeonato. El desafío para cada uno era alcanzar ese potencial.
Smart, el veterano coordinador defensivo de Nick Saban en Alabama, fue contratado por Georgia después de que el ex entrenador Mark Richt fuera expulsado.
El programa no necesitaba una revisión. Smart, de 42 años, se quedó con una lista construida sobre la base de las 10 mejores clases de reclutamiento tanto en 2014 como en 2015. Los miembros de esas clases constituyen la mayoría de la alineación inicial de Georgia en el Rose Bowl, incluido el corredor estrella Nick Chubb y All- El apoyador estadounidense Roquan Smith.
La tarea de Smart era hacer que los jugadores que tenían cierto éxito entendieran que eran capaces de mucho más.
Pueden verlo como si estuvieran completamente felices al ganar nueve, 10 juegos al año, y eso es lo que yo llamo complacencia, dijo Smart. En nuestro caso, probablemente el mayor desafío fue no aceptar lo que se había hecho antes como la norma y convencer a los jugadores que actualmente están en el equipo de que podemos hacerlo mejor.
Después de ir 8-5 la temporada pasada, Georgia ganó la SEC en 2017.
Riley, de 34 años, ya era parte integral del programa de Oklahoma cuando fue ascendido de coordinador ofensivo en junio para reemplazar a Bob Stoops, quien sorprendentemente había decidido retirarse después de 18 años en Norman. Los Sooners habían ganado los 12 grandes en 2015 y 2016, llegando a los playoffs en 2015, con Riley llamando a las jugadas. Entraron en 2017 como favoritos nuevamente, liderados por el mariscal de campo Baker Mayfield.
Con el resto del cuerpo técnico ya en su lugar, Riley no necesariamente tenía que ganarse a los jugadores.
Probablemente el mayor desafío comenzó a principios de junio, dijo Riley. Cualquier cambio que quisiéramos hacerle sentir que tenía que hacerlos con bastante rapidez. Así que creo que para nosotros es continuar construyéndolo, tratando de encontrar algunas formas de mejorar un poco y mantener las altas expectativas que siempre ha habido en Oklahoma.
Los Sooners consiguieron otro título de Big 12, Mayfield ganó el Trofeo Heisman.
El juego del campeonato CFP el 8 de enero en Atlanta.
Associated Press
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