Sitios tóxicos mapeados para promover la reutilización en el lado sureste
Hay cientos de sitios contaminados en el lado sur y los suburbios del sur de la ciudad que se pueden reconstruir, dicen los defensores.
Hay más de 460 terrenos abandonados en el lado sureste de Chicago y en los suburbios del sur del condado de Cook, según un análisis de un grupo que promueve la reutilización de sitios contaminados.
Una herramienta de mapeo desarrollado por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago para el grupo regional sin fines de lucro Calumet Collaborative también identifica en la misma área más de 1370 ubicaciones de almacenamiento subterráneo con fugas, más de una docena de sitios de desechos peligrosos, nueve vertederos cerrados y más de 670 ubicaciones que participan en un programa estatal de limpieza ambiental.
El mapa también identifica lugares tóxicos al otro lado de la frontera en Indiana. En total, el mapa identifica más de 3.800 sitios tóxicos, la mayoría de los cuales no se limpian, en el lado sureste, los suburbios del sur y el noroeste de Indiana. Y aunque esa lista incluye 18 sitios Superfund del gobierno federal, algunas de las propiedades de desechos peligrosos más desafiantes del país designadas para limpieza, cientos de otras propiedades pueden requerir mucha menos remediación.
Podrías verlas como áreas prohibidas, pero también podrías verlas como oportunidades, dijo Janet Smith, codirectora del Centro Nathalie P. Voorhees de UIC para la mejora comunitaria y del vecindario.
El lado sureste está a punto de someterse a una revisión por parte de los planificadores de la ciudad como parte de un examen general de los corredores industriales de Chicago. Un informe reciente instó a los planificadores considerar el impacto en la salud de los residentes que viven alrededor del corredor industrial de Calumet. Los residentes están protestando por las medidas para agregar más industrias contaminantes en un área que ya sufre de mala calidad del aire y otros peligros ambientales. La reubicación propuesta de la trituradora de metales General Iron del lado norte al lado sureste ha provocado quejas federales de derechos civiles y una semana huelga de hambre .
El mapa también puede ser una herramienta para las ciudades suburbanas del sur que luchan por reutilizar sitios contaminados que han estado inactivos durante mucho tiempo, ya sean antiguas fábricas, estaciones de servicio o tintorerías, dijo Sarah Coulter, directora ejecutiva de Calumet Collaborative.
Tienen algunas complicaciones para su remodelación, dijo Coulter. Podemos priorizar los mejores usos para los sitios, así como cuáles se pueden volver a desarrollar más temprano que tarde.
La herramienta está diseñada principalmente para urbanistas, desarrolladores, grupos ambientalistas y miembros de la comunidad, dijo Coulter.
Sean Connelly, investigador del Voorhees Center, dijo que el mapa se creó utilizando datos disponibles públicamente de agencias gubernamentales, incluida la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y la EPA de Illinois.
El sitio ha estado en funcionamiento desde agosto, pero recién ahora se está promocionando.
Theresa Johnston, científica ambiental del suelo del Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua, ha estado utilizando la herramienta para ayudar a identificar posibles ubicaciones para la investigación relacionada con la limpieza de antiguas ubicaciones industriales. Johnston está estudiando el uso de materia biológica derivada de lodos de alcantarillado para atacar tierras contaminadas en el lado sur.
Los llamados biosólidos se utilizan para diluir la tierra contaminada y agregar nutrientes al suelo, promoviendo el crecimiento de las plantas. Con el tiempo, el material biológico puede descomponer el material tóxico.
Después de embarcarse en un estudio de 60 acres alrededor del puerto internacional de Illinois, Johnston está analizando otras áreas del lado sureste. MWRD también está realizando un estudio de 30 años en 10 acres de su tierra para determinar el potencial de biosólidos como una forma de limpiar la tierra contaminada.
Es un recurso gratuito abundante, dijo Johnston sobre el material del lodo.
Ahí es donde las zonas industriales abandonadas parecen encajar bien.
Se puede acceder a la herramienta en www.calumetcollaborative.org/brownfield-redevelopment .
Los informes de Brett Chase sobre el medio ambiente y la salud pública son posibles gracias a una subvención de The Chicago Community Trust.
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