Pregúntele a los médicos: los niños y las niñas pueden beneficiarse de la vacuna contra el VPH
La primera vacuna contra el VPH obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2006. Hoy, una vacuna actualizada protege contra nueve cepas del VPH.
Querido doctor: Todo el mundo habla de las niñas que se vacunan contra el VPH. Pero ¿qué pasa con los chicos? ¿No es igualmente importante que los niños también estén vacunados?
Querido lector: Te refieres a la vacunación contra el virus del papiloma humano o VPH. Y tiene razón en que la vacunación es importante tanto para las niñas como para los niños. El VPH es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos y puede provocar varios tipos de cáncer en el futuro. Aproximadamente 80 millones de personas en los EE. UU. Están infectadas actualmente con algún tipo de virus. Aproximadamente 14 millones más, en su mayoría adolescentes y adultos jóvenes, se infectan cada año.
El VPH se refiere a un grupo de más de 200 virus relacionados. De estos, más de 40 se contagian a través del contacto sexual directo. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas, a menudo en unos dos años. El resto, sin embargo, puede demorarse. Pueden provocar problemas de salud que van desde leves hasta potencialmente mortales. Algunos causan verrugas genitales y se consideran de bajo riesgo. Otros pueden causar cánceres en diferentes partes del cuerpo. En las mujeres, ciertos tipos de VPH pueden causar cáncer de cuello uterino, vulva y vagina. De hecho, la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino están asociados con el VPH. En los hombres, los virus pueden causar cáncer de pene. También pueden provocar cáncer anal y cánceres de boca y garganta, cada uno de los cuales puede ocurrir en cualquier género. Los hombres también pueden ser portadores de los tipos de VPH que ponen en riesgo a las mujeres.
La primera vacuna contra el VPH obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2006. Hoy, una vacuna actualizada protege contra nueve cepas del VPH. Se ha probado exhaustivamente y se ha comprobado que es seguro. Los efectos secundarios pueden incluir hinchazón, dolor o hematomas en el lugar de la inyección. Algunas personas informan dolor de cabeza, mareos, fiebre o náuseas temporales. No hay evidencia de que la vacuna cause efectos secundarios a largo plazo. Cuando se administra antes de que una persona se vuelva sexualmente activa, se ha descubierto que la vacuna es muy eficaz para prevenir las infecciones a las que se dirige.
La vacuna contra el VPH se recomienda para todos los niños y adultos de 9 a 26 años. Los CDC recomiendan un programa de dos dosis de la vacuna para niños menores de 15 años. La segunda dosis se administra de seis a 12 meses después de la primera. Para los adolescentes y adultos jóvenes que no han sido vacunados antes de los 15 años, se recomiendan tres dosis administradas durante seis meses. Aunque el uso de la vacuna contra el VPH ha sido aprobado para personas mayores de 26 años, es importante hablar con su proveedor de atención médica para ver si será beneficioso.
Para cualquiera que esté indeciso, considere esto: las infecciones por VPH causan aproximadamente 35,000 casos de cáncer en hombres y mujeres cada año. Pero desde el advenimiento de la vacuna, las infecciones en las adolescentes que provocan verrugas genitales y la mayoría de los cánceres por VPH se han reducido en un 86%. Las mujeres adultas jóvenes han experimentado una disminución del 71%. Y entre las mujeres vacunadas, los precánceres relacionados con el VPH relacionados con el cáncer de cuello uterino se han reducido en un 40%. Como muestran los datos, la vacuna contra el VPH salva vidas.
Eve Glazier, M.D., MBA, es internista y profesora asociada de medicina en UCLA Health. Elizabeth Ko, M.D., es internista y profesora asistente de medicina en UCLA Health.
Compartir: