Maestra de teatro de CPS suspendida, obra cancelada después de que los estudiantes se quejan de comentarios y escenas ofensivas
El profesor de teatro de Jones College Prep, Brad Lyons, está de licencia mientras el distrito escolar investiga.
Un instructor de teatro de mucho tiempo fue retirado de una de las mejores escuelas secundarias de Chicago mientras los funcionarios investigan las acusaciones de mala conducta hechas por estudiantes de teatro que estaban molestos porque el maestro manejó una obra que consideraron ofensiva.
La controversia en Jones College Preparatory High School estalló con la cancelación del espectáculo de otoño del club de teatro. Los estudiantes se quejaron de un guión que sentían que se había burlado de las víctimas de agresión sexual y que contenía lenguaje inapropiado y estereotipos que incomodaban a los miembros del elenco. Sus preocupaciones, dijeron, llevaron a su maestro a cancelar enojado la obra en lugar de considerar los cambios que sugirieron.
A partir de ahí, los estudiantes hicieron públicas varias acusaciones adicionales no relacionadas con la obra que creían que mostraba el comportamiento inapropiado de su maestro más allá de este incidente. Esas acusaciones incluyen repetidos comentarios ofensivos por parte del maestro; enviar a un estudiante a comprarle cigarrillos y enviar mensajes de texto a los estudiantes, lo que desde 2018 ha estado en contra de las reglas del distrito, salvo algunas excepciones.
Una portavoz de las Escuelas Públicas de Chicago no dijo qué queja específica llevó a la suspensión del instructor con paga, solo que el distrito ha abierto una investigación sobre las acusaciones de mala conducta en la escuela.
Siempre que los estudiantes expresan inquietudes, trabajamos para crear planes individualizados para apoyarlos, y continuaremos trabajando en estrecha colaboración con los padres y los estudiantes para garantizar que la escuela sea un entorno seguro y acogedor para todos los estudiantes, dijo el distrito.
Contactado por teléfono, el maestro Brad Lyons dijo, siguiendo el consejo del sindicato de maestros, que se negaba a comentar. Lyons ha trabajado en Jones desde 2010 y gana $ 88,031 al año.
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Una portavoz del Sindicato de Maestros de Chicago dijo en un comunicado escrito: Nuestra mayor responsabilidad como educadores es proteger la seguridad y el bienestar de los estudiantes. ... Estamos en el proceso de revisar las circunstancias en Jones, y estamos comprometidos como sindicato a brindar un ambiente acogedor y enriquecedor, libre de racismo y discriminación.
La obra en cuestión, Las obras completas de William Shakespeare (abreviada) [revisada], es un espectáculo satírico que se ha representado con frecuencia en todo el mundo como una interpretación cómica y de ritmo rápido de las 37 obras de Shakespeare.
Sin embargo, escrito en la década de 1980, su guión incluye material que los estudiantes de Jones creían que era inapropiado para que actuaran. Una escena muestra a una niña que había sido agredida sexualmente, y le cortaron la lengua y las manos. Se unió a su padre para cocinar al violador y servirlo a su madre en una cena, hablando con ceceo y sosteniendo un cuenco con sus dos muñones para representar que no tiene lengua ni manos.
El programa y su contenido tienen algunos temas y material muy, muy desactualizados, dijo Mila Mussatt, presidenta del club de teatro y estudiante de último año en Jones. Muchas bromas y comentarios sobre víctimas de violación y también muchos comentarios muy racistas. Muchos estereotipos que hicieron que nuestro elenco se sintiera muy incómodo.
Mussatt dijo que el elenco y el equipo no querían cancelar la obra; preferían sugerir revisiones del guión que pudieran mantener el valor de la comedia y eliminar los elementos cuestionables.
Se molestó mucho y básicamente dijo: 'Nada es gracioso, todo es ofensivo, la jugada está cancelada', dijo Mussatt. Salió furioso de la reunión. . . El entorno que se ha creado no hace que las personas se sientan seguras para expresar sus inquietudes.
No creo que censurar el material sea la solución, dijo. Creo que tener discusiones sobre problemas con el material y reconocer los problemas es la mejor manera de avanzar. Deberíamos poder tomar lo que podamos de los guiones y agregarlos y darnos cuenta, 'Oye, esto es algo problemático. . . Esto no es aceptable hoy en día, pero aún podemos disfrutarlo como una obra de arte '.
Un portavoz de CPS dijo que el distrito ofrece pautas de teatro como lo hace con todas las materias, pero que cada escuela debe elegir el material que considere más adecuado.
Principal: Juego descarrilado de las 'diferencias creativas'
Después de que la noticia del incidente se extendió por la escuela, el director de Jones, Joseph Powers, dijo a las familias en un correo electrónico que la obra se canceló debido a lo que podría describirse como diferencias creativas en torno a los cambios en el guión y su contenido. La cancelación se produjo de una manera abrupta que dejó a muchos confundidos y heridos.
Powers escribió que se reunió con el personal y los estudiantes, y colectivamente llegamos a una resolución. Pero agregó que no todo es perfecto, y la administración aún estaba investigando algunas preocupaciones que se expresaron.
Cuatro días después, una declaración de los aproximadamente 30 estudiantes en la obra dejó en claro que la situación no se había resuelto y dijo que el correo electrónico de Powers saneó profundamente los eventos.
Los estudiantes de Jones no se han sentido seguros en el programa de teatro durante mucho tiempo, se lee en el comunicado.
Mussatt, el presidente del club de teatro, dijo que Lyons la llamó a ella y a otros estudiantes algunas de las palabras inapropiadas y los insultos mencionados en la declaración del grupo, como putas, c ----, b ------.
Mussatt dijo que Lyons parecía creer que podía decir esas palabras de una manera amistosa y en broma con los estudiantes, no como un insulto duro. Pero el efecto fue el mismo, dijo.
Todo el tiempo, dijo cuando se le preguntó con qué frecuencia usaba ese idioma. Se ha vuelto tan normalizado.
Otro estudiante, un graduado de 2019 que pidió no ser identificado, describió un momento en que Lyons estaba leyendo un guión que repetidamente usaba un insulto contra personas con discapacidad intelectual.
Cuando los estudiantes se saltaban la palabra, se preguntaba por qué nadie la decía. Pero cuando el alumno, que estaba en su clase en ese momento, le pidió que se detuviera porque tenía un familiar discapacitado y se ofendió por el insulto, Lyons siguió diciendo la palabra para instigarme, alegó el ex alumno.
Cuando llegó el momento de las audiciones para la obra de otoño de 2018 de la escuela, Lyons escribió en el guión una caricatura en la que un estudiante asiático-estadounidense tenía que hablar con un acento estereotipado, dijeron cuatro personas.
Un estudiante, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que era uno de los dos estudiantes asiáticoamericanos a los que Lyons ordenó que hablaran con acento simulado.
Yo estaba como, 'Realmente no creo que pueda hacer eso', dijo el estudiante. Y él dijo: 'Haz tu mejor esfuerzo'. . . No estaba más cómodo, pero lo hice de todos modos.
La otra persona terminó obteniendo el papel e interpretó el acento durante los ensayos y, finalmente, frente a multitudes agotadas.
El estudiante no sabía de nadie de la administración de la escuela que cuestionara el acento hasta abril pasado, dos años después de la obra, cuando el subdirector Eric Mitchell le envió un correo electrónico al estudiante pidiéndole detalles.
Me estaba comunicando porque me preguntaba si estaría dispuesto a compartir información sobre el Sr. Lyons, escribió Mitchell. Se me señaló que durante el tiempo que estuvo con la producción de 'Metamorfosis' pudo haber presenciado al Sr. Lyons usando acentos asiáticos o tal vez algunas otras acciones inapropiadas. Esperaba que pudieras compartir conmigo lo que recuerdas.
En otra ocasión en 2018, el estudiante estaba limpiando la tienda del teatro cuando Lyons se acercó.
Se me acerca y me dice: '¿No se supone que eres bueno limpiando? Eres asiático ', afirmó el estudiante. Y yo estaba como, 'No sé cómo responder a eso'.
Ese año escolar, durante los ensayos del musical Spamalot, Lyons se refería regularmente al CPT o al tiempo de las personas de color, según una persona que estaba en la sala cuando supuestamente hizo los comentarios y solicitó el anonimato.
Él diría, 'OK chicos, vamos a tomarnos un descanso de 15 minutos. Vuelvo, pero esto no es CPT. ¿Sabes qué es CPT, verdad? Tiempo de gente de color ', dijo el testigo.
Mussatt y otras dos personas también alegaron que Lyons enviaba mensajes de texto con frecuencia a los estudiantes e interactuaba con ellos en Facebook, métodos de comunicación que en los últimos años han sido prohibidos por CPS en su intento de reducir la posibilidad de conexiones inapropiadas entre el personal y los niños.
Y Mussatt dijo que fue testigo de cómo Lyons envió a un estudiante a comprarle cigarrillos con una identificación falsa. tarjeta y traerlos de regreso por una puerta trasera sin pasar por la seguridad de la escuela.
Cuatro personas en la escuela dijeron que los administradores, como mínimo, estaban al tanto de la conducta inapropiada de Lyons durante al menos dos años, incluidas algunas acusaciones específicas. Pero aparte del estudiante al que se le preguntó sobre el acento asiático, ninguno sabía de ninguna investigación o disciplina.
Es realmente decepcionante para mí que los niños sean los que hayan tenido que soportar este peso emocional y hacer tanto transporte y trabajo cuando los administradores posiblemente pudieron haber detenido esto antes, dijo un miembro del personal que solicitó el anonimato por temor a una reacción violenta de la escuela.
Cuando se le preguntó acerca de las preocupaciones con el manejo de las quejas de los estudiantes por parte de la administración, Powers escribió en un correo electrónico al Sun-Times que el liderazgo escolar mantiene una política de 'puertas abiertas' y que los asuntos de personal se abordan con prontitud y de acuerdo con las políticas y procedimientos requeridos por el distrito. .
Un portavoz de CPS se negó a comentar, citando una investigación pendiente, cuando se le preguntó si el distrito estaba investigando el manejo de las quejas por parte de la administración de Jones o si los funcionarios habían enviado previamente las denuncias de la escuela.
El consejo escolar local plantea preocupaciones
Cassie Creswell, una madre de Jones y presidenta del Consejo Escolar Local, leyó extractos de la declaración del grupo de estudiantes en la reunión pública de LSC de octubre, una grabación de la cual se publicó en línea.
En una entrevista, Creswell dijo que no hablaría sobre cuestiones de personal, pero que creía que era el papel del LSC determinar si las preocupaciones planteadas por los estudiantes de teatro eran parte de un problema mayor en la escuela.
Este es un incidente realmente angustiante de escuchar como padre y miembro de LSC, pero es aún más preocupante que creo que es parte de un patrón de discriminación sistémica en la escuela y que tenemos un problema con el cumplimiento de los derechos civiles de nuestros estudiantes. dijo Creswell, quien ha sido un crítico frecuente del distrito en temas de equidad y privacidad digital.
Creswell dijo que no estaba satisfecha con el manejo de la situación por parte de la administración Jones, en particular el correo electrónico de Powers que describía diferencias creativas. Señaló que la escuela ha gastado alrededor de $ 65,000 en desarrollo profesional antirracista el año pasado y se pregunta si eso ha tenido un impacto.
Tengo muchas preguntas sobre si la administración está respondiendo suficientemente al comportamiento basado en prejuicios en la escuela, dijo Creswell. Dados los continuos informes de los estudiantes de que no sienten que se esté tratando con un daño en la escuela. . . Creo que hay un gran problema. Necesitamos respuestas como LSC, seguro.
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