Los lectores de Sun-Times ayudan al propietario de la casa de empeño a devolver los bonos de ahorro al veterinario sin hogar
Un veterano del ejército de los EE. UU. Que vive en las calles brutalmente frías de Chicago finalmente tuvo un lugar cálido para descansar este fin de semana.
Y con un conjunto de bonos de ahorro de 37 años de nuevo en manos de la persona que los necesitaba, el dueño de una casa de empeño de buen corazón del centro de Kansas finalmente pudo tranquilizarse.
La conexión de 650 millas se realizó una semana después de que Chris Mathis llamara a la sala de redacción del sitio web desde Jack & Dick's Pawn Shop en Junction City, su negocio familiar a unas 125 millas al oeste de Kansas City.
Mathis pidió ayuda para encontrar a Woodrow Wilson Jr., quien empeñó nueve bonos de ahorro de $ 100 por dinero de bolsillo en 1980 cuando tenía 21 años y estaba estacionado en la calle Fort Riley.
Tres décadas después, Mathis encontró los bonos, completamente vencidos y con un valor de más de $ 3,000, escondidos en el viejo cajón del escritorio de su abuelo en la casa de empeño, y se embarcó en una misión de un año para devolverlos a su dueño original.
Un investigador privado descubrió que Wilson, ahora de 58 años, vivía sin hogar en Chicago. La búsqueda de Mathis chocó contra una pared después de eso.
En cuestión de horas de la historia que se publica , Respondieron los lectores de Sun-Times.
Su rostro saltó de la página hacia mí, dijo el abogado de derecho de cobranza del centro de la ciudad, Nick Frisone. Grité: '¡Ese es Woody!
Frisone no fue el único en reconocer a Wilson. Resulta que es un tipo bastante popular en el distrito financiero de Loop. Numerosos informantes hablaron de una cara amigable que esperaban ver durante sus desplazamientos al centro de la ciudad.
Es un tipo realmente cálido, dijo Frisone. Siempre puedes contar con él para una broma y una sonrisa.
Después de horas de sondear los lugares de reunión de Wilson el 2 de enero, un reportero del Sun-Times finalmente lo localizó en un callejón helado cerca de la Torre Willis, pero Wilson se mostró escéptico sobre la historia de Mathis.
Pensé que esto era una especie de estafa, dijo Wilson. ¿Por qué este chico querría ayudarme?
Pero se recuperó, y tenía los documentos para demostrar que era el verdadero Woodrow.
Esto es enorme para mí. Estoy muy agradecido.
Wilson recordó haber crecido en Lawndale y enlistarse en el ejército a instancias de su madre.
No quería que me metiera en una pandilla, dijo Wilson.
Recordó haber empeñado las fianzas que le dio su tía Rubbie Mae Wilson para comprar ropa nueva y cubrir el alquiler de su pensión.
No había pensado en ellos desde entonces, dijo.
Wilson dejó el ejército en 1984 y rebotó en Kansas y Arkansas antes de regresar a Chicago, donde una condena por drogas en 1990 lo llevó a prisión por un año.
Ha sido difícil para él mantener el trabajo desde entonces, dijo, lo que lo llevó a años en la calle.
Con más dinero del que ha visto en años, Wilson dijo que espera conseguir un apartamento asequible y encontrar un trabajo estable.
Sin embargo, después de que Frisone lo ayudó a cobrar una parte de los bonos el viernes por la tarde en un Wintrust Bank en el Loop, la primera parada de Wilson fue para cenar con su novia Olivia y su hija de 2 años del mismo nombre.
Luego planearon escapar de la última noche de un solo dígito de Chicago en un hotel.
Wilson se encuentra ahora entre las más de 50 personas que Mathis ha reunido con viejos bonos de ahorro, y el dueño de la casa de empeño está trabajando para devolver 72 más.
En lugar de embolsarse los miles de dólares para sí mismo como podía, Mathis dice que le encanta sorprender a la gente con sus notas perdidas hace mucho tiempo.
Los dueños de las casas de empeño no son generalmente conocidos por ser personas sentimentales, dijo Mathis. Algunas personas me han preguntado '¿Estás loco?' Pero un veterano sin hogar dormirá en una cama caliente esta noche. Sé que hice lo correcto.
Como Mathis no estaba allí para ver la cara de Wilson cuando abrió el sobre de bonos el viernes, no recibió su patada habitual. Pero lo llamó un momento especial para hablar con Wilson por teléfono poco después.
También puso sus pensamientos en una carta a Wilson junto con los lazos olvidados:
Cuando empezó a hacer mucho frío en Navidad, seguí pensando en ti, escribió Mathis. Hay mucha gente buena en Chicago y quiero agradecer a todos los que intentaron ayudarnos a encontrarlo.
Siempre he querido ir al Wrigley Field para ver jugar a los Cachorros. Tal vez tú y yo podamos ir a ver un juego juntos en algún momento si alguna vez puedo salir del trabajo por unos días.
Cuidate viejo amigo
Chris
Woodrow Wilson Jr., veterano del ejército sin hogar, fue visto en el centro de la ciudad con su novia Olivia y su hija Olivia, después de vender dos de los bonos de ahorro que empeñó hace décadas y que le fueron devueltos el 5 de enero de 2018. | Max Herman / Para el Sun-Times. '>La carta de Chris Mathis a Woodrow Wilson Jr. por Mitch Armentrout en Scribd
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