Los distritos escolares suburbanos del suroeste colocan a los estudiantes de educación especial en la parte superior de la lista de prioridades
A.E.R.O. La Cooperativa de Educación Especial se ha comprometido a construir una escuela de $ 50 millones en el sitio de la antigua Escuela Secundaria Reina de la Paz en Burbank.
Con demasiada frecuencia, los padres de estudiantes de educación especial sienten que sus hijos reciben un tratamiento de segunda clase de los sistemas escolares locales.
Eso es parte de lo que encuentro tan loable acerca de una inversión planificada por 11 distritos escolares suburbanos del suroeste en una nueva instalación de vanguardia dedicada exclusivamente a atender a estudiantes con necesidades de educación especial.
El A.E.R.O. La Cooperativa de Educación Especial se ha comprometido a construir una escuela de $ 50 millones en el sitio de la antigua Escuela Secundaria Reina de la Paz en Burbank.
La cooperativa está compuesta por las escuelas secundarias Argo, Evergreen Park, Reavis y Oak Lawn, junto con siete de los distritos de escuelas primarias que las alimentan.
Las cooperativas de educación especial permiten a los distritos escolares adyacentes unir recursos para brindar los servicios especializados, a menudo costosos, requeridos para los estudiantes con discapacidades.
A.E.R.O. ha comprado y despejado el terreno para el nuevo edificio propuesto, y sus distritos miembros ya han aportado $ 25 millones en fondos locales para los costos de construcción.
Se espera que la otra mitad de los fondos provenga de una asignación que se incluyó en el presupuesto estatal como parte del programa Rebuild Illinois.
Los funcionarios escolares han estado ansiosos por que la administración de Pritzker respalde el proyecto y libere los fondos para que la construcción pueda comenzar este otoño.
Opinión
No veo ninguna razón para creer que el gobernador no dará su visto bueno, pero mientras tanto, invité a los funcionarios escolares a visitar las instalaciones actuales del distrito en un edificio abarrotado de la década de 1970 adyacente al campus de Reavis. .
Lo que encontré no fue inusual en el mundo de la educación especial: maestros, personal y estudiantes haciendo todo lo posible dentro de las limitaciones físicas de sus recursos.
Las condiciones no son escandalosas de ninguna manera, solo frustrantes para quienes cuidan a estudiantes de 3 a 22 cuyas necesidades cubren un amplio espectro pero incluyen a muchos con desafíos severos.
Uno de los problemas es la congestión en los pasillos, que ahora están llenos de sillas de ruedas y otros equipos debido a las limitaciones de espacio. El ambiente agitado puede ser un detonante para los estudiantes con problemas de conducta. Las aulas también son demasiado pequeñas.
Algo que nunca había considerado realmente es que el diseño físico de una escuela es aún más importante para los estudiantes de educación especial, quienes tienen más probabilidades de necesitar espacio para encontrar momentos tranquilos y al mismo tiempo requieren más salidas para gastar energía física.
Podríamos hacer mucho más si tuviéramos una instalación que pudiera adaptarse a las necesidades de los estudiantes, me dijo la directora Lisa Poe.
Un ejemplo revelador de lo que el distrito espera obtener de una nueva escuela son las aulas especialmente diseñadas con equipos que permitirían mejor a los asistentes levantar a los adultos jóvenes con discapacidades graves para cambiar sus pañales, y con cortinas para brindarles más privacidad.
Poe me mostró el patio de recreo de la escuela, partes del cual están acordonadas porque dijo que algunos estudiantes estaban comiendo el material deteriorado del que está hecho.
Solo una parte de los programas de la cooperativa se puede llevar a cabo en la instalación principal. El distrito también alquila 26 salones de clases de sus distritos miembros para encontrar espacio para acomodar a un número cada vez mayor de estudiantes con necesidades de educación especial.
Muchos de esos estudiantes en las aulas satélites realmente necesitan los servicios más especializados que se ofrecen en las instalaciones principales, pero no hay lugar para ellos, dijo Poe.
Dan Riordan, superintendente del Distrito 220 de Escuelas Secundarias Reavis, dijo que una de las metas principales de la nueva instalación es consolidar a todos bajo el mismo techo.
Los funcionarios prometen que eso no se hará a expensas de seguir enfatizando que los estudiantes con necesidades de educación especial se mantengan en las aulas regulares siempre que sea posible.
Los estudiantes a los que servimos, estos son los niños, independientemente de su discapacidad, que tienen las necesidades más importantes, dijo A.E.R.O. Director Ejecutivo James Gunnell.
El proyecto ha sido respaldado por 14 legisladores estatales cuyos distritos se superponen con las escuelas atendidas por la cooperativa.
Las familias de nuestras 11 comunidades se beneficiarán de esta nueva instalación durante los próximos 50 años, dijo Gunnell.
Realmente no tuvieron que hacer mucho para venderme. Me encantaría ver que esto se convierta en una tendencia con otros distritos escolares que invierten en sus estudiantes de educación especial.
Estos estudiantes y estos padres merecen instalaciones y servicios de primer nivel, argumentó Riordan.
Esa es una filosofía que merece atención.
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