Los agricultores estadounidenses finalmente ven mejores perspectivas después de 2 años impares
El regreso a algo más parecido a la normalidad será un cambio bienvenido con respecto a las dos últimas temporadas que probablemente se recordará como una de las más inusuales en la historia agrícola de EE. UU.
MADRID, Iowa - En 43 años de agricultura, Morey Hill había visto un clima devastador para las cosechas, precios bajísimos, luchas comerciales y aumentos repentinos de la ayuda gubernamental, pero hasta el año pasado no había soportado todo en una temporada.
Ahora, mientras Hill y otros agricultores comienzan a plantar los cultivos dominantes de maíz y soja del país, están lidiando con otro cambio: los precios más altos en años y la oportunidad de dejar atrás gran parte de la reciente incertidumbre que les revuelve el estómago. El regreso a algo más parecido a la normalidad será un cambio bienvenido con respecto a las dos últimas temporadas que probablemente se recordará como una de las más inusuales en la historia agrícola de EE. UU.
Será agradable salir y sentirse bien con lo que está haciendo, dijo Hill, que cultiva 400 acres cerca de la pequeña comunidad de Iowa en Madrid. No tengo una nube negra sobre mí.
Es difícil exagerar lo extrañas que han sido las últimas dos temporadas para los agricultores, que durante los seis años anteriores habían producido en repetidas ocasiones cosechas casi récord, pero obtuvieron pocas ganancias porque los precios de las materias primas eran muy bajos. La situación empeoró después de que el entonces presidente Donald Trump lanzara una guerra comercial con China que redujo la demanda y bajó los precios, pero Trump luego mitigó el impacto con $ 16 mil millones en ayuda agrícola.
La primavera pasada, las esperanzas de los agricultores de una temporada más normal fueron inicialmente aniquiladas por la pandemia de coronavirus, que interrumpió los mercados internos, ralentizó el envío a otros países y devastó la demanda de etanol a base de maíz cuando la gente dejó de conducir. En agosto pasado, cientos de agricultores del Medio Oeste también se vieron afectados por una devastadora tormenta de viento, llamada derecho, que arrasó 850.000 acres de cultivos, incluido el 90% de la cosecha de maíz y soja de Hill.
Luego, el gobierno federal compensó esos impactos con $ 50 mil millones en varios tipos de ayuda a los agricultores más pagos de seguros de cultivos.
Esa infusión masiva de ayuda continuó incluso cuando las exportaciones agrícolas de EE. UU. Se recuperaron a mediados de año, y finalmente se dispararon a $ 146 mil millones, el segundo total de exportaciones más alto de la historia, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. La razón principal fue el gran aumento de las exportaciones de soja, maíz y carne de cerdo a China.
Entonces, 2020 terminó siendo lo mejor de ambos mundos, dijo Scott Irwin, economista agrícola de la Universidad de Illinois. Gran pago del gobierno y precios de los cereales inesperadamente altos.
El USDA ha pronosticado que esas exportaciones agrícolas se mantendrán fuertes a finales de este año, y junto con una mayor demanda de alimento para ganado y etanol, los precios del maíz se han duplicado aproximadamente de poco más de $ 3 el bushel en la primavera de 2020 a alrededor de $ 6 el bushel ahora, el precio más alto. en ocho años.
Gracias a esas buenas noticias y a las bajas tasas de interés, el valor de las tierras agrícolas continuó aumentando a largo plazo, con un aumento de los precios promedio en Iowa del 7,8% de septiembre a marzo, según el capítulo de Iowa del Realtors Land Institute.
Todas estas buenas noticias me ponen nervioso, dijo Wayne Humphreys, un agricultor de Columbus Junction, quien se rió al contrastar los últimos dos años con las tendencias actuales.
A pesar de las señales positivas, los ingresos en realidad podrían caer este año para algunos agricultores porque el gobierno federal no planea continuar con los miles de millones de dólares en pagos especiales que compensan los aranceles y los problemas del coronavirus, aunque continuarán los programas generosos como el seguro de cosechas subsidiado.
Eso significa que incluso con precios altos, el economista jefe del USDA, Seth Meyer, predijo en febrero que el ingreso agrícola neto disminuiría alrededor del 8% debido a una caída de aproximadamente $ 20 mil millones en los pagos agrícolas directos.
Humphreys, miembro de la junta del Consejo de Granos de EE. UU. Centrado en el mercado de exportación, dijo que también le preocupa que las disputas comerciales que comenzaron con China, Canadá, México y otras naciones durante la administración Trump podrían afectar las exportaciones en el futuro debido al daño a las relaciones a largo plazo. que los grupos agrícolas construyeron durante décadas.
Se trata de recuperar la confianza en la fiabilidad de los estadounidenses en todo el mundo, dijo Humphreys. Esa es una tarea abrumadora y no estoy seguro de que la agricultura estadounidense o el público estadounidense se den cuenta de la tarea que tenemos por delante.
Pauline Van Nurden, economista de extensión de la Universidad de Minnesota, dijo que los agricultores se sintieron aliviados de que las perspectivas parezcan tan brillantes después de años de precios bajos, seguidos de dos años tumultuosos.
Será algo que nunca olvidarán, dijo Nurden. Es un cambio bienvenido para ellos, mirar un año más normal y darse cuenta de que, con suerte, el apoyo será menos necesario y obtendrán sus ganancias de su propia producción.
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