Las reservas forestales del condado de Cook quieren que la gente de la ciudad vuelva a dormir bajo las estrellas
Hace un siglo, tanto los habitantes de la ciudad como los suburbanos podían simplemente dirigirse a las cercanas reservas forestales del condado de Cook para ir de campamento, e incluso podían construir sus propias cabañas dentro de los límites de las reservas en cualquier lugar que les pareciera conveniente.
Pero en 1929, los funcionarios, molestos porque los campistas iban y venían a donde quisieran, ensuciando el suelo y estropeando la belleza y la serenidad de los bosques, prohibieron las cabañas privadas, según los registros de la reserva forestal. Finalmente, todos los campamentos públicos dentro de la reserva forestal se detuvieron en gran medida.
Ahora, Forest Preserve Supt. Arnold Randall está trabajando en un plan para abrir una vez más los bolsillos del collar verde de 68,000 acres al público para que los campistas no tengan que viajar lejos para estar en comunión con la naturaleza.
Con los precios de la gasolina rondando los $ 4 el galón, Randall quiere ofrecer opciones de vacaciones más asequibles para los amantes del aire libre veteranos con tiendas de campaña L.L. Bean bien usadas y familias urbanas con niños que no han pasado mucho tiempo durmiendo bajo las estrellas.
Queremos enfocarnos en traer gente a las reservas forestales de las áreas urbanas, dijo. Es beneficioso llevar a las personas a la naturaleza desde el principio, simplemente darles una perspectiva diferente.
Randall espera que cualquier campamento público nocturno se lleve a cabo en tierras protegidas alejadas del estruendo de la ciudad.
Al menos un grupo de vigilancia de la reserva forestal está a bordo, elogiando la reserva forestal por consultar a los expertos en campamentos sobre el plan mientras honra su misión de conservación ambiental.
Hace mucho tiempo, las familias iban a Camp Reinberg y pasaban dos semanas seguidas, así que ¿por qué no hoy? dijo Benjamin Cox, sobre un campamento ahora cerrado en tierras de reserva forestal cerca de Palatine.
Cox, director ejecutivo de Friends of the Forest Preserves, dijo que los funcionarios deben garantizar que se mantenga el ambiente de campamento para aquellos que quieren volver a la naturaleza y no simplemente buscar un lugar para divertirse.
Queremos asegurarnos de que no sea un grupo de buenos muchachos sentados alrededor de la fogata bebiendo cervezas, dijo.
Pero, ¿qué pasa con la percepción de que la reserva forestal es un refugio para el crimen?
Eso no es cierto, dijo.
Las tasas de delincuencia en la reserva forestal son mucho menores que las de las comunidades que las rodean; las cifras son mucho más bajas y el tipo de problemas que tratamos son problemas menores, dijo.
Dijo que las capas de seguridad, desde la policía de la reserva forestal hasta el personal del campamento en el lugar, desempeñarían varios roles para mantener seguros a los campistas.
Las reservas forestales de DuPage, Will y Kane ya ofrecen algún tipo de campamento durante la noche que está abierto al público.
Pero por ahora, está prohibido acampar para adultos y familias en todo el sistema del condado de Cook.
Los grupos de jóvenes utilizan seis áreas para acampar, incluido el campamento Sullivan en Tinley Park y el campamento Alphonse cerca de Palatine. La mitad es operada por la reserva forestal y la otra mitad por organizaciones sin fines de lucro como los Boy Scouts. Se han cerrado otras tres áreas. Algunos de esos nueve sitios, que cuentan con tiendas de campaña y cabañas, podrían abrirse al público, pero los planes no son definitivos.
La reserva forestal ya firmó un contrato de $ 300,000 con Studio Outside, con sede en Dallas, para supervisar la creación de un plan maestro de campamento que se implementará en agosto. Los funcionarios también están encuestando al público en busca de ideas.
El precio final del proyecto está por verse. Ya se han reservado $ 3 millones en dinero de los contribuyentes como parte de un presupuesto de capital. Se podrían recaudar hasta $ 22 millones para el proyecto mediante la venta de bonos.
Si todo va bien, dijo Randall, los campistas felices podrían apostar sus carpas en la reserva forestal en algún momento del próximo año.
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