Las luchas privadas del legislador de Chicago con el alcoholismo y la adicción a las drogas ayudan a guiar su trabajo en la oficina pública
'El alcohol era mi droga preferida, pero ciertamente hice muchas otras cosas a medida que aparecían, como muchas otras personas', dijo el representante estatal Greg Harris, ahora limpio y sobrio durante 19 años.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Illinois, Greg Harris, se sentó conmigo el viernes para discutir el abuso de sustancias, la adicción y el tratamiento de salud mental, solo algunos de los muchos problemas sociales que el demócrata de Chicago ha defendido hábilmente durante una carrera legislativa de 13 años.
También resultan ser sujetos de naturaleza muy personal para Harris, cuyas propias batallas con el alcohol y las drogas son una de las principales razones por las que será honrado la próxima semana por la Fundación Gateway, la instalación de tratamiento de adicciones sin fines de lucro más grande del país.
El alcohol era mi droga preferida, pero ciertamente hice muchas otras cosas a medida que aparecían, como muchas otras personas, me dijo Harris.
Opinión
Y lo que comenzó como algo divertido y social se volvió peor y más oscuro a medida que pasaban los años hasta el punto en que ni siquiera podía quedarme en una vivienda permanente, pasó por un montón de diferentes programas de tratamiento, hospitalizaciones psiquiátricas, intentos de suicidio, en y fuera de la recuperación durante años y años y años.
Incluso ahora, después de 19 años de estar limpio y sobrio, Harris, de 63 años, parece tan consciente de su fragilidad como de su fuerza.
Lo considero algo que cada día es como un nuevo comienzo, dijo. Todavía estoy muy involucrado cada semana en un programa de recuperación.
Considero a Harris como uno de los legisladores más completos del estado, lo que hace que sus luchas sean una sorpresa, aunque ocasionalmente las menciona públicamente.
Quizás mejor conocido como patrocinador de la ley estatal que legaliza el matrimonio homosexual, Harris tiene el encargo de manejar muchos de los problemas más difíciles que enfrentan los legisladores. Ascendió al segundo puesto de liderazgo de los demócratas de la Cámara de Representantes en enero.
No asuma que lo que mira por fuera es lo que está pasando por dentro con la gente. Simplemente no hagas eso, dijo Harris. Conozco todo tipo de personas. Nos vestimos y nos presentamos todos los días con una cara de juego. Y eso no significa que no esté lidiando con la depresión o la ansiedad, o que no esté a una bebida o droga de volver a un infierno.
Harris, que es abiertamente gay, dijo que estos son problemas con los que ha luchado la mayor parte de su vida adulta y probablemente incluso en su juventud.
No es raro que las personas LGBT pasen por estas cosas porque tienen que vivir en el armario y ser marginadas y todo eso mientras crecen, dijo.
Harris, nacido en Denver, se mudó a Chicago en 1977. En la década de 1980, tenía un trabajo destacado en una asociación comercial de la industria de muebles para el hogar.
También tenía un grave problema de abuso de sustancias, que solo empeoró en 1988 cuando se enteró de que era VIH positivo.
Luego se fue a las carreras, dijo Harris.
En 1990 le diagnosticaron sida y poco después desarrolló una de las infecciones oportunistas que en aquellos días solían llevar a la muerte.
Mi médico en ese momento dijo que había una tasa de supervivencia del 5 por ciento. Es probable que solo te queden unos meses. Deberías terminar con todos tus asuntos, recordó Harris.
Obviamente, eso no sucedió, dijo.
Durante ese tiempo, Harris disfrutó de su primer período prolongado de sobriedad, que duró unos siete años. Todavía recuerda el día en que se derrumbó.
Pensé: solo voy a tomar una copa de vino con mi cena. Estaré bien. Auge . En dos semanas, estaba tan mal como siempre. Y me tomó un par de años volver a donde estoy ahora.
Donde está ahora es cauteloso, incómodo hablando de sí mismo y de que yo lo sostengo como alguien más que él.
Hago lo mínimo que puedo hacer, todas las semanas, para mantenerme centrado y en un lugar seguro. Y hasta ahora, durante 19 años, ha funcionado, dijo.
Lo considero una inspiración, alguien que ha superado sus demonios personales para hacer mucho bien, asegurándose de que haya apoyo estatal para grupos como Gateway para ayudar a la próxima persona que intente salir de un infierno.
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