Las garrapatas también están fuera: cómo detectar a los chupadores de sangre, mantenerse a salvo y obtener la aplicación The Tick
Los investigadores están tratando de manejar mejor la amenaza de los parásitos portadores de enfermedades en el Medio Oeste, incluido uno que se cree que causa alergia a la carne roja.
Tenga cuidado con las garrapatas: es una advertencia común de clima cálido para los amantes de la naturaleza.
Ahora, con la pandemia menguando y más gente al aire libre, los investigadores de la Universidad de Illinois y de todo el Medio Oeste están pidiendo ayuda para investigar los chupadores de sangre portadores de enfermedades y ofreciendo consejos para evitarlos.
Los expertos de la U. de I. ahora están promoviendo La aplicación Tick , una colaboración entre investigadores que intentan comprender mejor la prevalencia y el peligro de las garrapatas, que representan un número creciente de enfermedades durante la última década.
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La aplicación Tick
La aplicación ha sido descargada por miles de personas, a quienes se les pide que registren sus experiencias con las garrapatas y tomen fotografías de las pequeñas criaturas, que pueden transmitir la enfermedad de Lyme y una serie de otras enfermedades graves.
La investigación sobre garrapatas realmente se está expandiendo, y debe ser porque las enfermedades transmitidas por garrapatas están aumentando rápidamente, dijo Rebecca Lee Smith, profesora asociada de epidemiología de la U. de I.
El campamento ha explotado desde que comenzó la pandemia. Durante el fin de semana del 4 de julio, uno de los más importantes para las actividades al aire libre, se aplican las mismas precauciones: use pantalones largos y botas, y use repelente al caminar por áreas boscosas y frondosas en Illinois o los estados circundantes donde las garrapatas son comunes.
Smith y otros investigadores dicen que el panorama completo del problema de las garrapatas aún no está claro, ya que se cree que las enfermedades causadas por las garrapatas no se cuentan. En todo el país, se informaron casi 51,000 casos de enfermedad de Lyme, varios tipos de fiebre manchada y otras enfermedades transmitidas por garrapatas contadas por los departamentos de salud locales en 2019, según cifras del gobierno, aunque los funcionarios de salud federales advierten que se cree que los casos notificados son sólo una fracción del número total. Los casos de enfermedad de Lyme se han triplicado desde finales de la década de 1990, según funcionarios de salud de EE. UU.
Se han descubierto tres especies de garrapatas en la mayoría de los condados de Illinois, según una investigación de la U. de I. Las garrapatas de patas negras, también conocidas como garrapatas de venado, son conocidas por propagar la debilitante enfermedad de Lyme. Las garrapatas del perro americano, también conocidas como garrapatas de la madera, están asociadas con una clase de enfermedades conocidas como fiebre manchada. Si no se trata, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser mortal. Se cree que un recién llegado a Illinois, la garrapata Lone Star, causa una enfermedad que puede causar alergia a la carne roja.
Si bien se cree que las garrapatas de los ciervos emigraron de Wisconsin durante muchas décadas, la estrella solitaria es una garrapata del sur de los EE. UU. Que alguna vez se creyó que no podía sobrevivir a los inviernos del medio oeste. El cambio climático puede haber contribuido a la capacidad de adaptación de la plaga, y se ha informado que ese tipo de garrapata se ha descubierto en la mayoría de los condados de Illinois.
Los expertos de la U. de I. esperan ponerse al día con sus pares en estados como Wisconsin, que ha estado estudiando las tendencias de las garrapatas durante muchos años. Los investigadores también comparten información. La aplicación, por ejemplo, se alimenta de datos recopilados por científicos en una colaboración que incluye Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota y Wisconsin.
La aplicación potencialmente ayuda a los científicos a comprender mejor la propagación de enfermedades en el Medio Oeste, pero también puede ayudar a los usuarios. Por ejemplo, si alguien en un viaje de campamento familiar recibe un mordisco, la aplicación permite que una persona envíe una foto de la garrapata y un experto puede responder en unos días para identificar la especie e informar sobre la posible exposición a la enfermedad, dijo Jean Tsao, profesor asociado en el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de la Universidad Estatal de Michigan.
Tsao dice que es importante saber que muchas garrapatas no están infectadas, pero alienta a las personas a guardar la garrapata una vez que se haya quitado cuidadosamente de la piel de la persona con unas pinzas (quítela en el punto más cercano del accesorio).
Si te pica una garrapata, guarda esa garrapata, dijo Tsao. Las garrapatas propagan diferentes patógenos, y eso es muy importante para su médico.
El suroeste de Michigan, donde los habitantes de Chicago se reúnen en grandes cantidades, ha visto la propagación de garrapatas y un mayor riesgo de enfermedad de Lyme en los últimos 20 años, dijo Tsao.
El noroeste de Indiana también está experimentando un aumento, reportando alrededor de 200 casos de la enfermedad de Lyme al año, aproximadamente el doble que hace una década, dijo Lee Green, epidemiólogo transmitido por vectores del Departamento de Salud del Estado de Indiana.
Green estima que alrededor del 40% de las garrapatas de patas negras en el área pueden estar infectadas y pueden transmitir la enfermedad de Lyme, que puede provocar síntomas similares a los de la gripe.
Otra nota de advertencia: la mayoría de las garrapatas en el noroeste de Indiana en el verano son pequeñas, inmaduras y pequeñas como semillas de amapola, dijo Green. Esto presenta un desafío para los controles habituales de garrapatas y hace que la necesidad de repelente para la piel o la ropa sea aún más importante.
En general, es mucho más probable que las garrapatas se encuentren en áreas bien sombreadas pero húmedas, dijo Susan Paskewitz, entomóloga e investigadora de la Universidad de Wisconsin. No les gusta el sol brillante y ardiente, dijo.
Cuando vaya de excursión, quédese en el medio del camino si es posible, y tenga cuidado si se mueve hacia un lado donde las garrapatas pueden estar escondidas en la hierba y las hojas, dijo Paskewitz.
Los informes de Brett Chase sobre el medio ambiente y la salud pública son posibles gracias a una subvención de The Chicago Community Trust.
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