Hermanas que luchan por cuidar al exboxeador discapacitado Gerald McClellan
POR DAN McGRATH
Para el Sun-Times
FREEPORT, Ill. - Lisa McClellan se considera la fanática de las peleas más conocedora de su ciudad natal. Pero dejó de comprar el PPV de Pacquiao-Mayweather por razones más filosóficas que económicas.
No voy a apoyar un deporte que se niega a cuidar de sí mismo, dice.
El hombre, en su mayoría moderado y ocasionalmente agitado, en un sillón reclinable beige en la sala de estar de una casa pequeña y bien cuidada en un callejón sin salida, alimenta la desilusión de Lisa. Él es Gerald McClellan, el G-Man, su hermano, un año mayor, un ex campeón mundial de peso mediano y víctima de un deporte de sangre que Lisa cree que lo ha abandonado.
El 25 de febrero de 1995, el campeón británico Nigel Benn noqueó a McClellan en el décimo asalto de una pelea por el título de peso súper mediano que aún se recuerda por su salvajismo. Después de colapsar en su rincón, McClellan fue trasladado en ambulancia a un hospital de Londres, donde una cirugía cerebral de emergencia le salvó la vida.
Lo mantuvieron en coma inducido médicamente durante dos semanas mientras el sangrado y la hinchazón disminuían, pero el daño cerebral irreversible dejó al G-Man como un hombre menor. McClellan, de 47 años, es ciego y el 80 por ciento es sordo. Su habla es un patrón alterno de murmullos bajos y chillidos agudos. Se alimenta solo, pero necesita ayuda con todas las demás funciones básicas.
Lisa y su hermana mayor, Sandra, son sus cuidadoras y comparten responsabilidades las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Después de 20 años a su lado, Lisa sigue tan atenta a su hermano como una madre a un recién nacido. El compromiso le costó un matrimonio cuando su ex marido insistió en que colocara a McClellan en un asilo de ancianos.
No entendía mis prioridades, dice Lisa. A Gerald no le iría bien con extraños que lo cuidaran. Tiene que ser familia.
Un golpeador devastador, McClellan tenía un récord de 31-3 como profesional, con 20 nocauts en el primer asalto. Su reputación de ferocidad sobrevivió a su carrera. En 2007, en medio del furor por las escapadas de peleas de perros de Michael Vick, McClellan fue escrito como otro atleta con afinidad por esta oscura forma de barbarie.
Doce años después de una incapacitación casi total, no pudo defenderse. Lisa lo hace, descartando las historias como mentiras.
Gerald amaba a los perros, insiste.
Sin embargo, la reacción fue severa. Los manifestantes se manifestaron frente a un evento para recaudar fondos en Londres organizado por el gerente de Benn. Llegaron cartas de odio a la casa de Lisa en Freeport, algunas de las cuales sugerían que la condición de McClellan era una retribución por su depravación. Tuvo que mover la cuenta fiduciaria de su hermano después de que activistas por los derechos de los animales propusieran boicotear el banco que había estado usando. No es que importara, las donaciones al fondo dejaron de llegar.
Mientras Zaryigha, su nieta de 3 años, sube al sillón reclinable y se acurruca contra el pecho de McClellan, esas manos que alguna vez fueron temidas abrazan tiernamente al niño en un capullo protector.
Su lugar de descanso favorito, dice Lisa.
Esta imagen no cuadra con la escandalosa brutalidad representada en las historias de peleas de perros. Pero Lisa no puede reparar el daño.
Los McClellans viven del cheque por discapacidad de $ 1.800 mensuales de Gerald del Seguro Social. Lisa y Sandra obtienen un pequeño estipendio del estado de Illinois como sus cuidadoras. El Consejo Mundial de Boxeo ha proporcionado una subvención de asistencia de $ 10,000. Ring 10, una organización benéfica con sede en Nueva York establecida para ayudar a los combatientes indigentes, mantiene una cuenta en una tienda de comestibles local.
Don King, conocido por su manipulación de las finanzas de los luchadores, ha contribuido con 25.000 dólares, estima Lisa. Emanuel Steward, antes de morir, equipó la casa de los McClellans con electrodomésticos nuevos. Los ejecutivos de HBO y Showtime hicieron donaciones sustanciales, al igual que el promotor británico Frank Warren.
Pero nada de los propios boxeadores, los compañeros guerreros que se llamaban a sí mismos los hermanos de G-Man. Lisa está particularmente molesta con Thomas Hearns, quien se comprometió a aparecer en una recaudación de fondos, solo para no presentarse después de haber comprado su boleto de avión. Tantos luchadores no se presentaron en un evento de marzo que terminaron perdiendo dinero después de que Lisa tuvo que cubrir sus comidas.
Nunca volveré a acercarme al boxeo, nunca, dice, con triste resignación en su voz. Estoy tan cansado de pedir ayuda a esas personas y no obtener nada.
La acogedora habitación con poca luz donde McClellan pasa la mayor parte de su tiempo podría ser un santuario para él.
Las imágenes y placas que se muestran cuentan la historia de un niño de jardín de infancia con una sonrisa traviesa que se convierte en un terror de lucha libre. A Lisa no le preocupa la progresión.
No culpo al boxeo por lo que pasó, dice. El boxeo lo era todo para Gerald. Lo convirtió en quien era.
Quién es él también.
Compartir: