La acusación presenta nuevos cargos contra funcionarios de Backpage.com
PHOENIX - Una nueva acusación en Arizona contra los operadores de Backpage.com alega que el sitio de anuncios clasificados dio anuncios gratuitos a prostitutas y cultivó acuerdos con otras personas que trabajaban en el comercio sexual para que publicaran anuncios en la empresa.
La acusación formal presentada el miércoles repite las acusaciones en una ronda inicial de cargos y agrega seis nuevos cargos de lavado de dinero contra el fundador Mike Lacey y 50 cargos de facilitar la prostitución contra el director financiero John Brunst.
Un total de siete personas fueron acusadas en una acusación formal a fines de marzo alegando que el sitio ignoró las advertencias para dejar de publicar anuncios de prostitución, a veces con niños, después de que el sitio generó $ 500 millones en ingresos relacionados con la prostitución desde su creación en 2004.
La nueva acusación dice que los empleados de Backpage.com identificarían a las prostitutas a través de búsquedas en Google y luego las llamarían y les ofrecerían un anuncio gratuito. Dice que la compañía utilizó la estrategia en Nashville y otras ciudades y planeó expandir dichos esfuerzos en Los Ángeles y Nueva York.
El documento también decía que el sitio de clasificados tenía un acuerdo comercial en el que colocaría anuncios en otro sitio que permite a los clientes publicar reseñas de sus experiencias con prostitutas.
Backpage.com es una corporación de responsabilidad limitada de propiedad holandesa. Su lugar principal de negocios está en Dallas y los funcionarios federales dicen que mantiene sus cuentas bancarias y servidores en Arizona.
Durante años, Backpage ha servido como un sitio de alojamiento de anuncios clasificados que ha sido utilizado por traficantes sexuales, según Sheriff del condado de Cook, Tom Dart , quien en el pasado ha presionado a las compañías de tarjetas de crédito para que dejen de permitir que sus tarjetas paguen por anuncios en el sitio.
Los fiscales dicen que Backpage.com fue advertido por una empresa de seguridad en Internet en abril de 2011 sobre la frase New In Town. un término en código utilizado por los proxenetas que transportan a los niños a lugares donde no conocen a nadie y no pueden obtener ayuda.
Sin embargo, Backpage continuó durante los siguientes siete años permitiendo que los anuncios que usaban la frase 'New In Town' se publicaran en su sitio web, según la acusación.
Los siete acusados se han declarado previamente inocentes de los cargos.
Paul Cambria, un abogado que representa a Lacey, dijo que su cliente se declarará inocente de los nuevos cargos.
Lacey confía en que no violó ninguna ley, ya sea federal, estatal o de otro tipo, y tiene la intención de defenderse enérgicamente, dijo Cambria.
Gary Lincenberg, abogado de Brunst, dijo en un correo electrónico que su cliente es inocente y que los cargos federales han dañado injustificadamente la buena reputación de su cliente.
Esperamos que la comunidad se abstenga de emitir juicios hasta que tenga la oportunidad de demostrar su inocencia, escribió Lincenberg.
Otro empleado del sitio, el director ejecutivo Carl Ferrer, se declaró culpable de otro caso de conspiración federal en Arizona y cargos estatales de lavado de dinero en California.
Además, la empresa se declaró culpable de tráfico de personas en Texas y de un caso de conspiración de lavado de dinero en Arizona. Ferrer ha aceptado testificar contra otros.
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