John Bucci, famoso por las réplicas de la Fontana di Trevi y los autos de fibra de vidrio, murió a los 84 años
Robert V. Allegrini quería que su propuesta de matrimonio fuera especialmente romántica. Así que recurrió a John Bucci, un artista, diseñador e ingeniero en gran parte autodidacta, para que lo ayudara a hacer que eso sucediera.
Bucci había ganado renombre en todo Estados Unidos por sus réplicas itinerantes de la famosa Fontana di Trevi de Italia. Las obras a escala variaron de 20 a 50 pies de ancho y fueron el punto culminante de muchos festivales italianos. Al igual que la fuente real, cuentan con caballos alados, tritones y Oceanus en un carro de conchas. Incluso gorgotearon con agua. Las copias imitaban tan bien la maravilla barroca de Roma que la gente arrojaba monedas en ellas.
Allegrini había visto una de las réplicas de Trevi en una feria comercial en McCormick Place. Entonces le pidió ayuda al artista. Así fue como terminó un duplicado de la Fontana de Trevi en el césped de los padres de Cristina Bomben en Norridge, donde Allegrini le pidió que se casara con él.
John Bucci, siendo un verdadero romántico, estaba de acuerdo, dijo Allegrini, fundador de Golden Wings Communications. Cuando llegamos a casa, estaba brotando en su patio delantero. Fue la mayor atracción turística de Norridge.
Bomben dijo que sí. Tengo una deuda de gratitud con él, dijo Allegrini sobre el Sr. Bucci, quien murió de cáncer de páncreas el 11 de febrero en su casa cerca de Savannah, Georgia.
Tenía 84 años y se había mudado de Chicago a un terreno de 180 acres allí hace un par de años para poder tener suficiente tierra para cultivar cosas, según su esposa Jeanne Guaraldo.
Me dijo: 'Me recuerda a mi hogar y quiero construir mi cielo en la tierra', dijo Guaraldo.
El Sr. Bucci creció en Gorizia, Italia, en un área que se convirtió en parte de Yugoslavia después de la Segunda Guerra Mundial.
Vivir bajo el comunismo era muy opresivo, dijo su esposa. No sabían hablar italiano. Tuvieron que cambiar sus nombres.
Entonces Giovanni Desiderio Bucci tuvo que pasar por Ivan Bucik.
Alrededor de 1955, mientras montaba en bicicleta, notó que los guardias fronterizos habían derribado un tramo de cerca para poder llegar a una fuente de agua italiana. John, que entonces tenía 20 años, vio su oportunidad. Dejó caer la bicicleta y corrió hacia el lado italiano de la frontera, dijo su esposa.
Durante los aproximadamente cuatro años que el Sr. Bucci pasó en los campos de refugiados italianos, tomó cursos por correspondencia en ingeniería eléctrica.
Después de emigrar a Chicago en 1959, trabajó para Radio Flyer, que fue fundada por un compañero inmigrante italiano. Más tarde, tuvo trabajos en Zenith y Sun Electric.
El Sr. Bucci tenía la capacidad de visualizar lo fantástico y luego crearlo con fibra de vidrio.
Nada es imposible, él diría.
Notó que todos los chicos que tenían novias tenían autos, dijo su esposa. No tenía dinero para comprarse un automóvil, por lo que decidió fabricar uno.
El resultado fue La Shabbla, con un chasis Fiat y una carrocería de bala de fibra de vidrio futurista. Terminó siendo exhibido en la Feria Mundial de 1964 en la ciudad de Nueva York, donde intervino el cantante Paul Anka.
Este le dijo: 'Puedo hacer lo que quiera', dijo Guaraldo.
Bucci, quien trabajaba desde un estudio en 1714 W. Division St., también creó otros autos conceptuales, incluido uno que llamó Trieste para la ciudad cerca de Gorizia.
En un momento, recibió una oferta de trabajo de un fabricante de automóviles de Detroit, pero decidió seguir siendo su propio jefe, dijo su esposa.
Cariñosamente lo llamábamos el Miguel Ángel del Medio Oeste, dijo Bill Dal Cerro, de la oficina de Chicago del Italic Institute of America.
Creó impresionantes espacios de galería para el Centro Cultural Italiano en Stone Park. Y trabajó en exposiciones comerciales de McCormick Place para la oficina de viajes italiana.
Ahí es donde se hizo la Fontana de Trevi en la década de 1980. Hizo su reputación, dijo Dominic Candeloro, quien ha enseñado historia italoamericana en la Universidad Loyola de Chicago.
Con su agua e iluminación ambiental, las fuentes de fibra de vidrio parecían listas para una jugoso Anita Ekberg para vadear como lo hizo en la película italiana de 1960 La Dolce Vita.
También hizo una versión de artista de los huevos de Pascua incorporando imágenes de él y su hermano Agustín en las figuras de la fuente, dijo su esposa.
La más grande de las Fuentes de Trevi se construyó sobre su propio remolque con ruedas. Las fuentes viajeras aparecieron en Buffalo, Nueva York; Branson, Misuri; Columbus, Ohio; Delray Beach, Florida; Nueva Orleans; y Wilmington, Delaware, así como en Festa Italiana en Milwaukee, el festival italiano más grande del Medio Oeste.
Fue espectacular con las luces por la noche, dijo Betty Puccio, organizadora de Festa Italiana. Las parejas arrojaban sus monedas y pedían deseos.
El Sr. Bucci también creó una estatua de bronce de Abraham Lincoln que se exhibió en Chicago Heights y un gran globo de bronce para Governors State University.
Además de su esposa, le sobreviven sus hermanas Emilia Razman y Gabriela Bucik y los hermanos Augustine y Vince Bucik.
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