Grandes cambios se avecinan en Little Village Plaza, dice el nuevo propietario
John Novak, presidente y fundador de Novak Construction, compró la plaza por 17,5 millones de dólares en diciembre. Dijo que el Discount Mall podría no ser el mejor uso de la propiedad.
El nuevo propietario de Little Village Plaza dice que quiere traer más minoristas nacionales al centro comercial South Lawndale de seis acres y potencialmente cerrar el Discount Mall, un conocido mini centro comercial con más de 100 vendedores que ha estado en el vecindario durante 29 años.
Construimos mucho y somos dueños de un espacio comercial. Pensamos que podría ser el momento de agregar valor al centro comercial allí. No sé si es el mejor uso de la propiedad, dijo John Novak, presidente de Novak Construction, un contratista general con sede en Avondale.
Novak finalizó la compra de la plaza en 3045-3117 W. 26th St. por $ 17.5 millones a principios de febrero. Novak también se hizo cargo de una hipoteca de $ 9,6 millones sobre la propiedad, según un acuerdo de venta revisado por el sitio web.
El desarrollador experimentado dijo que no quiere [cambiar] la demografía de los clientes de la plaza o venir y derribarlo todo en el corto plazo, pero sí quiere traer inquilinos nacionales más reconocidos como Target o tiendas de comestibles que atienden a latinos .
Construcción Novak tiene una larga lista de clientes de grandes minoristas como Aldi, Costco, Kohl's, REI y Walmart, según el sitio web de la empresa.
Además del centro comercial Discount, los inquilinos actuales de la plaza incluyen un Walgreens, una panadería, una pizzería, una lavandería y una clínica de salud administrada por el Hospital St. Anthony. Novak dijo que honraría todos los contratos de arrendamiento actuales y mantendría informados a los inquilinos de cualquier cambio potencial.
Esto va a tardar al menos un par de años en prepararse, dijo.
Little Village Plaza está a un tiro de piedra del famoso arco de terracota rosa del vecindario y a pocas cuadras al oeste de Leighton Criminal Courthouse. Su pieza central es el Discount Mall, que se inauguró en 1991 dentro del esqueleto de una tienda departamental Ames.
Durante tres décadas, el Discount Mall sirvió como incubadora de empresas para emprendedores primerizos, especialmente inmigrantes mexicanos. Los vendedores pagan entre $ 200 y algunos miles de dólares en alquiler a la semana y establecen una tienda lado a lado para vender cosas como botas, joyas, equipaje, camisetas de fútbol, quinciañera vestidos y estatuas de santos católicos.
Si eres un minorista pequeño, el centro comercial te permitió abrir un negocio sin tener que gastar $ 50,000 en una tienda, dijo Shai Lothan, un profesional de bienes raíces que vendió Little Village Plaza a Novak. La familia de Lothan había controlado el centro comercial desde finales de la década de 1960.
El centro comercial Discount Mall abre los siete días de la semana y aún atrae a grandes multitudes de toda la región, pero su apogeo quedó en el pasado, dijo Lothan. El tipo de compra que lo sostuvo durante los últimos 30 años realmente no existe en el futuro.
Pero para muchos de los vendedores, el centro comercial sigue siendo su pan y mantequilla. He criado a mi familia a través de este negocio. Todos comemos de aquí, dijo un vendedor que ha estado en el centro comercial por más de 25 años.
El vendedor, que pidió no ser identificado, dijo que comprende la decisión comercial de reemplazar el Discount Mall por algo más rentable, pero le preocupa que su cierre afecte negativamente a la comunidad mexicana en La Villita y más allá.
En este punto, el centro comercial es parte del vecindario, de nuestra cultura, dijo el vendedor. Si este lugar desaparece, ¿a dónde vamos?
Ald. George Cardenas (12º), cuyo barrio abarca Little Village Plaza, dijo que espera que Novak construya un gimnasio y otras comodidades en el sitio para atraer a familias jóvenes al vecindario. Tenemos un LA Fitness en Brighton Park , y todo el mundo estaba extasiado, dijo.
Cárdenas dijo que entiende por qué los vendedores del centro comercial Discount Mall están preocupados, pero admite que no ve un camino a seguir para el negocio tal como está. Los nuevos propietarios fueron muy francos sobre muchas cosas. No va a ser el statu quo. Simplemente no lo es, dijo.
Unos días después de que Novak cimentara el acuerdo para el centro comercial en diciembre, Novak Construction donó $ 1,500 a los Demócratas del Distrito 12, un comité del partido político encabezado por Cárdenas. El Comité transferido $ 20,000 al cofre de guerra principal de Cárdenas dos semanas después.
Cárdenas dijo que no sabía sobre la donación hasta que el Sun-Times le preguntó al respecto. La gente quiere donar porque quiere ser parte de la comunidad, dijo. Una donación no cambiará lo que creo que es mejor para el barrio.
Novak dijo que la donación no fue una coincidencia. Hemos apoyado a casi todos y cada uno de los concejales de las comunidades a las que ingresamos.
Carlos Ballesteros es miembro del cuerpo de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del Sun-Times del South Side y West Side de Chicago.
Compartir: