El equipo de hockey femenino de élite busca convertirse en profesional, pero primero se enfrentará a los hombres en la liga de adultos de Chicago
Los organizadores de North Stars, que se cree que es el primer equipo exclusivamente femenino en jugar en una liga masculina de Chicago, esperan finalmente unirse a la Liga Nacional de Hockey Femenino.
Anna Lurie quiere traer un equipo profesional de la Liga Nacional de Hockey Femenino a Chicago.
Es por eso que cofundó Chicago North Stars, un nuevo equipo de élite de hockey femenino que tiene como objetivo clasificar para los Nacionales de Hockey de EE. UU. De la próxima primavera y establecerse como uno de los mejores equipos femeninos del país.
Lurie y sus compañeros de equipo tendrán que patinar, dar vueltas y, si es necesario, a través de los hombres para llegar allí.
Con una lista compilada de ex jugadores de hockey de la NWHL, la universidad y el club Triple-A, los North Stars planean jugar en una liga masculina de Johnny's IceHouse en preparación para las nacionales.
Estábamos tratando de encontrar una manera de jugar con regularidad y jugar partidos de alta competitividad, así que decidimos unirnos a una liga masculina, dice el presidente del equipo, Ali Lawrence.
Las North Stars, que se cree que son el primer equipo exclusivamente femenino en jugar en una liga masculina de Chicago, se han colocado en la división C2, compuesta principalmente por jugadoras que han competido al menos en la escuela secundaria o en un club Triple-A altamente competitivo. equipos.
Estamos jugando contra tipos que son mucho más altos y tienen la fuerza de la parte superior del cuerpo más fuerte, por lo que tendremos que ser más inteligentes que ellos para ser competitivos, dice Lawrence. Esperamos, a su vez, que eso nos haga más inteligentes, más rápidas y mejores jugadoras de hockey, por lo que, cuando jugamos contra esos equipos femeninos, podemos entrar y destruirlos.
Hay opciones limitadas en Chicago para que las mujeres jueguen hockey más allá de la universidad. Existe la Liga Central de Hockey Femenina, pero jugar en esa liga significa tener que viajar regularmente a los estados vecinos para los partidos.
No es raro que mujeres individuales jueguen junto a hombres en ligas de adultos. Pero Lawrence dice que primero quería desarrollar una liga de élite exclusivamente femenina en Chicago con la idea de poder atraer a las mejores jugadoras de toda la liga para un equipo nacional. Ella señala que la ciudad y los suburbios han producido algunos de los mejores jugadores universitarios y profesionales.
No hay ninguna razón por la que no debamos tener un equipo realmente poderoso, dice Lawrence. El mayor problema, por supuesto, con la creación de una potencia de un equipo es que no hay equipos locales contra los que jugar. Entonces queríamos crear eso.
Lawrence tenía seis equipos listos para jugar una temporada a partir de mayo. Entonces, llegó la pandemia de coronavirus.
Entonces Lawrence y Lurie, un delantero del equipo que también es gerente general, decidieron crear las Estrellas del Norte con algunos de los mejores jugadores de la liga inicial.
No somos simplemente otro equipo de la liga de la cerveza, dice Lawrence. Somos algo especial.
La delantera Jessica Howerton, una nativa de Schaumburg que jugó en Colby College, fue invitada a probar para un equipo de la NWHL en la costa este en 2015, pero falleció para poder volver a casa y estar más cerca de su familia. Howerton, de 28 años, ha estado jugando en ligas compuestas principalmente por hombres. El juego de las mujeres se basa más en las habilidades, dice.
Hay más pases, hay más flujo de juego que con los chicos, y por eso lo disfruté mucho más, dice.
Los hombres generalmente dan la bienvenida a las mujeres en el hielo, dice Howerton. Pero algunos chicos pueden ser un poco más físicos cuando ven la cola de caballo colgando de su casco.
A muchos de los chicos no les gustan las chicas que son mejores que ellos o que pueden hacer un movimiento y rodearlas, dijo. Así que definitivamente hay un objetivo en tu espalda.
La temporada de las Estrellas del Norte se ha descarrilado varias veces por la pandemia. Por ahora, el equipo está practicando cuando puede en Johnny's IceHouse, a veces con equipos masculinos en la división C2. Los jugadores deben usar máscaras faciales cuando no están en el hielo. Y el número de jugadores en el hielo y en el banco en cualquier momento es limitado.
Tenemos la mentalidad de que vamos a seguir practicando, seguir luchando entre nosotros y, con suerte, en 2021 las cosas se aclararán un poco, dice Lurie.
Para hacer nacionales, el equipo tiene que jugar 14 partidos de clasificación contra otros equipos femeninos y ganar su distrito.
Pero Lurie y Lawrence tienen sueños más grandes. Lurie dice que no es poco realista pensar que Chicago podría tener una franquicia de mujeres profesionales en los próximos cuatro a cinco años.
Desde que la Liga Canadiense de Hockey Femenino se cerró el año pasado, la NWHL es ahora la única liga de hockey femenino profesional en América del Norte. con equipos en Boston, Buffalo, Connecticut, Nueva Jersey, Minnesota y Toronto y buscan expandirse.
Lawrence agradecería una asociación algún día con los Blackhawks, grandes partidarios de los programas de hockey femenino, del mismo modo que los Anaheim Ducks apoyan a los Lady Ducks y los Boston Bruins se asocian con el Boston Pride.
¿Por qué no convertirse eventualmente en una Lady Blackhawks? ella dice. Deberíamos tener un equipo de mujeres de alto nivel aquí.
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