El director de CPS convierte su diagnóstico de trastorno de estrés postraumático en un momento de aprendizaje en la escuela de Orozco
¡Estás de vuelta! gritó un estudiante de quinto grado, saltando de su asiento y rompiendo el estruendo de la cafetería de la Escuela Primaria Orozco en el momento en que vio al director Efraín Martínez.
Mientras el educador de 39 años hacía las rondas habituales en su primera mañana de regreso al trabajo, un coro de estudiantes y personal lo recibió con abrazos y felicitaciones.
No es que los niños supieran mucho sobre dónde había estado el Sr. Martínez, aunque la mesa del desayuno de quinto grado tenía un indicio de que había estado enfermo.
Martínez fue críptico cuando anunció en octubre que se tomaría cuatro semanas libres para apoyar mi propia salud y bienestar.
Ahora que ha vuelto, ha dejado de guardar secretos.
Él está sincerando sobre una batalla de décadas con problemas de salud mental, hablando de ellos como si fueran una afección cardíaca u otra enfermedad física.
Si no tenemos esas conversaciones, entonces no hacemos nada, siempre estamos permitiendo que los recuerdos nos usen en lugar de que nosotros usemos nuestros recuerdos, dijo Martínez. Soy un profesor de memoria. Si no hago esto y espero hasta jubilarme para no dañar mi carrera profesional, esas son vidas en las que no podría impactar, ¿verdad?
Para Martínez, el mes que ha estado fuera de la escuela había sido un largo tiempo en gestación.
Los estudiantes y los padres supieron de su valentía en mayo que lo llevó a la sala de emergencias y en las noticias de la televisión. Mientras Martínez conducía a la escuela, salvó a un anciano que se incendió en un accidente automovilístico, apagando las llamas mientras los testigos miraban.
Pero ninguno de ellos conocía su infancia. En su sexto cumpleaños, un padre lo golpeó. Luego, soportó un intento de abuso sexual a manos de un entrenador y nuevamente por parte de un amigo de la familia. A los 12 se enteró de que su madre no era quien pensaba que era.
Después de rescatar al anciano, la repentina muerte de la hermana pequeña de algunos de sus alumnos de Orozco había desencadenado una crisis de salud mental que lo obligó a dejar el trabajo y al tratamiento que había pospuesto hacía tiempo.
Como director de las Escuelas Públicas de Chicago a cargo de más de 500 niños, docenas de empleados y un presupuesto de $ 4.4 millones, Martínez pensó que tenía el control. Tenía que serlo. Mucha gente depende de él.
Pero él no estaba siguiendo su propio consejo para cuidarse.
Siempre había enfatizado el bienestar de la mayoría de los estudiantes latinos en la escuela de Pilsen: disciplinando a los niños con apoyo en lugar de castigos, y comenzando el día de todos con un minuto de meditación sobre la P.A. de la escuela. sistema.
Ahora, él es su mejor estudio de caso, abriéndose al sitio web sobre su régimen de terapia, que incluye meditación diaria y escribir en un diario y caminatas diarias con el burbujeante pomerania de su familia, Chulu, quien me brinda una habilidad de afrontamiento que ningún otro medicamento ni nada puede proporcionar. .
Una crianza violenta
Los recuerdos de Efraín Martínez comenzaron en Puerto Rico, donde nació de padres mucho mayores y más reservados que los de sus amigos.
Su padre, de 54 años en el momento de su nacimiento, era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, su madre muy religiosa. Ya tenían hijos adultos.
Su hogar, como él lo recuerda, era violento, negligente.
Marcaron su quinto cumpleaños al retener el pastel y los amigos porque se portaba mal en la escuela. Al sexto, su madre lo golpeó con un trozo de madera después de amenazarlo con un cinturón frente a sus compañeros.
De niño, recuerda haberse valido por sí mismo, calentando comida en latas, siempre la última que recogía. Cuando Efraín tenía 12 años, había sido atacado por un entrenador de fútbol que le metió una mano por los pantalones y luego se defendió de un hombre mayor, corriendo a casa con solo la mitad de su ropa desde una colina a la que el tipo lo llevó.
Por segunda vez, esto sucedió por la negligencia de mis padres, dijo Martínez. Entonces, como pueden imaginar, tengo todo este trauma y siempre me lo guardé para mí.
A los 12, lanzaron una bomba: la mujer que lo crió no era su madre biológica. Según la historia, su padre había llevado al bebé Efraín a casa en una canasta para su esposa en San Juan, un bebé que le dieron mientras estaba de negocios en la República Dominicana.
En realidad, la canasta fue un accesorio en una historia inventada para atraer a la esposa religiosa. La madre biológica de Efraín era una novia de su padre en la costa oeste de la isla que también había tenido otros amantes. También tuvieron una hija, un poco mayor que Efraín.
Una salida
A los 18, Efraín estaba ansioso por salir disparado. Armado con una beca y un libro de texto de inglés, se mudó a Pensilvania, al sur de Pittsburgh, para asistir a una universidad donde con frecuencia le gritaban que regresara a México.
Después de obtener una maestría en literatura de la Universidad de Illinois en Chicago, en camino a convertirse en profesor universitario, fue aceptado para un doctorado. programa en Northwestern.
Solo que la academia lo aburría.
Lo que se destacó como divertido durante sus estudios fue enseñar español a estudiantes universitarios, por lo que a los 26 años, Martínez obtuvo un certificado de profesor. CPS lo contrató como profesor de español y luego como subdirector.
En 2015, casado y con una hija y un hijo, consiguió el primer puesto en Orozco, una joya de escuela de barrio al norte del Museo Nacional de Arte Mexicano, ubicada en un edificio luminoso de menos de 20 años.
Muchos padres protestaron frente a la escuela, descontentos por su decisión de rechazar el canto semanal del himno nacional mexicano. Pero otros apreciaron su ética y energía de trabajo.
Durante años, dijo, pensé que era normal tener pesadillas, no dormir, dormir una hora o dos horas al día, así que mucha gente dice: '¿Cómo se hace este trabajo, cómo se logra todo esto? ¿cosas?' Y dije: 'Bueno, sabes que realmente no necesito dormir mucho'. Porque ya ajusté mi cuerpo.
'Entonces empezaron las pesadillas'
Martínez Iba camino a la escuela en mayo cuando vio llamas provenientes de un remolque de jardinería. cerca de 31st y Western.
No es como si mi primera reacción fuera: 'Déjame salir del auto', recordó Martínez. Por supuesto, mi primera reacción es, 'No quiero quemarme'. No veo a nadie, pero antes de que decida irme o irme, este tipo sale del camión de jardinería en llamas, gritando, y yo ' Yo digo 'Dios mío, no volveré a ver a mis hijos'.
Y recordé que el padre de mi padre murió después de un incendio. Entonces todas estas cosas me vienen, pero salgo.
Ayudó a apagar las llamas que quemaban la ropa del hombre y lo mantuvo alejado del equipo de jardinería que explotaba en el remolque. Luego, molesto porque los transeúntes solo grabarían un video del incidente y no ayudarían, condujo el resto del camino al trabajo, sin darse cuenta de lo sucio que estaba.
En la escuela, charlando sobre la emoción de la mañana, Martínez se sintió lo suficientemente gracioso como para ver a la enfermera.
Fue entonces cuando se desmayó.
Y me llevaron al hospital, dijo. Y sabes, todo lo que puedo pensar es, 'Dios mío. La gente va a pensar que estoy loco, la gente va a pensar que soy débil '. Porque estás acostumbrado a pensar en ti mismo, especialmente cuando eres un líder, lo eres, no te pasa nada, ¿verdad?
Pero entonces empezaron las pesadillas.
Los médicos presionaron a Martínez para que fuera a terapia, pero no pudo encontrar el tiempo. En la escuela, tuvo reuniones, capacitaciones, estudiantes con todo tipo de necesidades.
Siempre estás tratando de acoger a tu personal porque así es como hacen el gran trabajo, cuando se sienten acogidos y apoyados, dijo. Pero mientras tanto me estaba olvidando de mí.
En octubre, Martínez conducía hacia una celebración del director de CPS en Navy Pier cuando un maestro envió un mensaje de texto con una terrible noticia: la hermana pequeña de 5 años de una familia de Orozco había muerto en un accidente automovilístico .
Su cuerpo se asustó. Primero con espasmos. Entonces no pudo mover las piernas. Se las arregló para frenar el auto y recomponerse lo suficiente como para conducir a la sala de emergencias en UIC.
Lo liberaron después de que se comprometió con la terapia conductual para el trastorno de estrés postraumático crónico y acordaron dejar el trabajo durante al menos un mes, tal vez dos, toda una vida para un director de CPS. Su subdirector tomó las riendas.
En el segundo día de su licencia, el Consejo Escolar Local de Orozco mostró su apoyo al aprobar por unanimidad el contrato de Martínez por cuatro años más.
Mantener el enfoque, mantener el tratamiento.
Janice Jackson, la exdirectora que ahora dirige CPS como directora ejecutiva, elogió a Martínez como un líder empático y reconoció que el trabajo es muy agotador.
Lo que más me enorgullece es su valentía y sacar adelante este tema porque muchas veces nos ocupamos de estas cosas en privado, dijo. Sufrimos en silencio y recibimos ayuda en silencio y parece. . . está tratando de eliminar el estigma de buscar ayuda.
Creo que eso es algo realmente importante en la comunidad latina y también en la comunidad afroamericana.
Los días de Martínez ahora comienzan con la meditación además del tiempo en la cinta. Su terapia continuará, aunque parte de ella digitalmente. Una aplicación de diario en su teléfono llamada Day One también lo ayuda a sobrellevar la situación en tiempo real.
Necesitamos hacer lo que es bueno para nosotros porque si no nos cuidamos primero, no podemos ayudar a nadie, dijo.
Y he vuelto tan saludable como siempre. Y sigamos adelante. Sigamos con el trabajo.
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