'¡Di hola, Willie Mays!': Muchos elogian a la superestrella en el maravilloso documental de HBO, pero él no

El gran beisbolero lo mantiene modesto en una película imperdible que recuerda su talento en el campo, sus roces con el racismo y su generosidad con los fanáticos.

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A todos nos encantan esos videos virales que muestran a Mike Trout de los Angelinos y Mookie Betts de los Dodgers jugando con los fanáticos en las gradas antes de un juego, ¿verdad?

Considere que hace unos 70 años, Willie Mays participaba de forma rutinaria en una interacción de nivel superior con los fans. Como vemos en las imágenes de archivo presentadas en el maravilloso documental de HBO “Say Hey, Willie Mays!”, cuando la superestrella de los entonces Gigantes de béisbol de Nueva York vivía en Harlem en la década de 1950, a solo un par de cuadras del antiguo Polo Grounds. , jugaba stickball en las calles con los niños del vecindario durante una hora casi todas las mañanas, los llevaba por la calle a tomar un helado como un pulcro flautista de Hamelín y luego se dirigía al estadio de béisbol. ¿Puedes imaginar? Hasta el día de hoy, es probable que algunos veteranos sigan contando la historia de cómo jugaban stickball en las calles de Harlem con el gran Willie Mays cuando eran jóvenes.

Si conoce bien la vida y la época de Willie Mays, este documental le servirá como un recordatorio invaluable de su grandeza; Si solo conoces vagamente su leyenda, esta es una televisión que debes ver. Todos los fanáticos del béisbol y todos los estudiantes de la historia de los Estados Unidos deberían conocer la historia de posiblemente el mejor jugador que jamás se haya puesto un uniforme: un fenómeno de cinco herramientas que fue igualmente espectacular al batear, batear por poder, correr las bases, fildear y lanzar. (Ah, y no nos olvidemos de la característica 'atrapada en la canasta'. Deje que el resto de la población de los jardines, pasado, presente y futuro, enganche los flyballs de la manera tradicional. Willie Mays bajó las manos y atrapó moscas como si fueran vegetales enlatados que se derrumbaran. de un estante alto ¡Qué estilo increíble!)

'¡Di hola, Willie Mays!'

¡Di hola, Willie Mays!

HBO Sports presenta un documental dirigido por Nelson George. Sin clasificación MPAA. Duración: 100 minutos. Ahora se muestra en HBO y se transmite en HBO Max.

El estimado y prolífico autor y cineasta Nelson George es digno de elogio no solo por sus perfectas habilidades para contar historias, sino también por conseguir una entrevista con Mays, de 91 años, algo solitario y reservado, quien habla de su amor por el juego y su buenos recuerdos de crecer como un prodigio del béisbol, pero se niega a reconocer que fue el mejor de todos. Hasta el día de hoy, ese no es su estilo. La película deja que otros, desde excompañeros de equipo como Juan Marichal y Orlando Cepeda, hasta locutores como el difunto Vin Scully y Bob Costas, canten las alabanzas de Willie.

'Say Hey' nos lleva a través de la infancia de Mays que creció en la década de 1940 Jim Crow South en Fairfield, Alabama, donde fue criado principalmente por dos tías. El padre de Willie trabajaba en la acería local, y cuando terminaba su turno temprano en la tarde, se dirigía al estadio de béisbol con su hijo y le enseñaba el juego de béisbol. 'Llamaban a [mi padre] 'gato' porque podía correr, podía lanzar, podía fildear y podía batear, hombre', dice Willie.

De tal palo tal astilla. A la edad de 17 años, Mays era el jardinero central titular de los Birmingham Black Barons de la Liga Negra Americana. Jackie Robinson, quien recientemente había roto la barrera del color en las mayores, recomendó que los Dodgers de Brooklyn firmaran a Mays, pero su cazatalentos informó que Willie no podía llegar a la curva (ups) y que los New York Giants contratarían a Mays y lo asignarían a su filial de Clase B en Trenton, Nueva Jersey, donde escuchó insultos de algunos fanáticos. “Te llamaban todo tipo de nombres, n----- esto y n----- aquello”, recuerda Willie, quien siguió el consejo de su padre y nunca reconoció el odio. “Él dejó eso en el campo”, dice el hijo de Mays, Michael.

Mays se encontró con el racismo a lo largo de su carrera. En 1958, los Gigantes se mudaron a San Francisco. Como cuenta el exalcalde Willie Brown, esta era una época en la que si eras negro, “no podías ser policía, no podías ser bombero, no podías vivir en ciertas partes de la ciudad”. Cuando Mays y su entonces esposa intentaron comprar una casa en Miraloma Drive, inicialmente fueron rechazados simplemente por su raza.

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Aún así, Mays siguió siendo una presencia públicamente optimista y no controvertida: apareció como estrella invitada en programas de televisión como 'Bewitched', 'The Donna Reed Show' y 'What's My Line?', Nunca rechazó una solicitud de autógrafo y guardó sus puntos de vista para sí mismo. mientras acumulaba una temporada sensacional tras otra en su camino para romper el récord de jonrones de todos los tiempos de Mel Ott en la Liga Nacional.

Mays quedó profundamente herido cuando Jackie Robinson lo criticó públicamente por no ser una voz pública a favor de los derechos civiles y unirse a gente como Jim Brown, Muhammad Ali, Bill Russell y Arthur Ashe en la primera línea de la lucha, pero Willie respondió diciendo: “ A mi manera, creo que estoy ayudando”. Joe Morgan, Hank Aaron, Frank Robinson y Maury Wills estuvieron entre los muchos jugadores negros que hablaron en defensa de Mays, citando sus esfuerzos detrás de escena para ayudarlos y apoyarlos. (El ahijado de Mays, Barry Bonds, también habla de manera elocuente y conmovedora sobre el impacto de toda la vida de Mays en él. El doctor no se mete en los escándalos de Bonds, ni necesita hacerlo; todos conocemos esa historia).

Sin embargo, en su mayoría, 'Say Hey' es una celebración de un jugador que era tan especial, tan excepcionalmente talentoso, que tendría un lugar en el Monte Rushmore de los mejores de todos los tiempos.

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