Su voz profunda se ondula como las aguas turquesas del Caribe. Sus ritmos antillanos evocan pensamientos de mangos y ron, cocos y tambores de acero, y la cálida brisa que flota entre las palmeras. Y luego está esa risa burlona demoníaca, la que tiene un toque de magia vudú.
Probablemente lo conozca como el Hombre de Un-Cola, el hombre marrón muy grande (como él mismo se describe) con el elegante traje blanco y el sombrero de Panamá. Su verdadero nombre es Geoffrey Holder. Y es un excelente ejemplo de cómo, en este mundo extraño, un comercial de televisión ganador puede traer mayor gloria que una búsqueda de arte superior durante toda la vida.
Holder no tiene tiempo para preocuparse por tales contradicciones. Como observa el bailarín, coreógrafo, actor, director, pintor, diseñador de vestuario (y conocido cocinero): disfruto haciendo todo lo que hago, o de lo contrario no lo haría. Odio a la gente que hace cosas y luego se queja de ellas. Los comerciales son un arte. Son muy difíciles y trabajo mucho en ellos. Y mientras tanto hago todo lo demás.
Todo lo demás incluye la fotografía. La semana pasada, Holder estuvo en Chicago para hablar sobre su libro, Adam (Viking, $ 29.95), su primera colección de fotografías publicadas. El libro de arte de gran formato contiene una serie de abstracciones del cuerpo masculino, basadas en el tema de la creación del hombre. Se inspiraron en la coreografía de The Blues and the Bible: The Creation, un ballet que Holder realizó hace varios años para el Festival Mundial de las Artes.
Vi a Adam como una flor, un tulipán, dice Holder, con la cabeza enroscada hacia la tierra, desplegándose lentamente, un pie que se eleva repentinamente en forma de huevo. Mientras habla, el trinitense de 6 pies y 6 pulgadas esculpe el aire con sus manos para describir las formas que intentó capturar. Comencé con esa forma de huevo y comencé a ver cómo el cuerpo del hombre se abría y florecía en el espacio.
Después de terminar el ballet, me quedé tan impresionado con las formas que hacían los bailarines que decidí fotografiarlos, explica Holder. Por supuesto, el ballet no se hizo desnudo. Y una vez que decidí hacer este proyecto comencé a buscar otros Adams, además de Kenneth Ard, el bailarín de Broadway que originalmente había protagonizado el ballet. Tengo muchos amigos con buenos cuerpos. La mayoría de ellos tienen el cuerpo negro natural - grandes hombros, cinturas pequeñas, buenos moños, grandes piernas y estómagos como tablas de fregar - con todas estas formaciones musculares. No son levantadores de pesas y muchos de ellos ni siquiera son bailarines. Solo veo estos grandes cuerpos todo el tiempo y me encanta grabarlos.
Solo una fotografía de Adam revela el rostro de la modelo. Si hubiera mostrado caras, explica Holder, habría sido más sexy. Pero estas fotografías no son sobre sexo. Se tratan de la arquitectura del cuerpo y el uso del cuerpo como paisaje. Si miras las formas del cuerpo de formas extrañas, pueden convertirse en formas abstractas. La axila, por ejemplo, se convierte en una montaña o una cueva.
Las fotografías de Adam están en blanco y negro, pero, como señala Holder, hay un ritmo en las fotografías en blanco y negro que les da una sensación de color. Intento transmitir ese sentido del color a través de los tonos de piel, que pueden parecer cálidos o claros o simplemente vivos con el color, especialmente cuando estás fotografiando a alguien de piel negra. Un hombre negro tiene una calidad escultórica, como el mármol negro.
La única fotografía de un rostro que aparece al final del libro está precedida por una cita del libro de Job: El hombre que nace de una mujer es de pocos días y está lleno de problemas.
Mi padre siempre solía decir eso, y me sonaba a blues, dice Holder. Y pensé que ese era el lugar adecuado para mostrar finalmente una cara.
Mi próximo libro será sobre Lilith, la primera esposa de Adam, dice Holder. No mucha gente la conoce, pero fue la primera mujer liberadora. Entonces quiero hacer Eva, Caín y Abel. La Biblia es un gran libro de ideas.
En la introducción a Adam, Holder escribe: Todos estamos buscando el alma de alguien más, esperando ese momento en que podamos grabarlo. Eso, dice Holder, es su clave para tomar buenas fotografías. Cuando alguien posa para una fotografía o un cuadro, viene al estudio disfrazado, tratando de encajar con su propia imagen de sí mismo. Pero cuando comienzas a fotografiarlos o dibujarlos, y se acomodan en la silla, sale el verdadero yo. Se envuelven en su propio mundo, y ese es el momento que busco. Viene a través de sus ojos. Lo ves en los grandes cuadros, en los cuadros de mujeres de Modigliani, donde él te muestra, a través de los ojos, que no están solas, sino solas consigo mismas. Un buen fotógrafo apunta a eso. Es fácil sonreír y coquetear con la cámara, pero si un fotógrafo es inteligente, espera ese momento determinado de la verdad entre sonrisas.
Me gustan las fotografías de mí mismo y no tiene que ver con el ego, dice Holder. Estoy contento con mi apariencia. Me encanta la foto mía que está en la sobrecubierta del libro, tomada por Kenn Duncan. El día que la tomó, estaba fotografiando a mi esposa, Carmen de Lavallade. Fue una gran sesión, y cuando estaba terminando recogí mi capa negra. Le dije: 'Kenn, solo para que conste, tómame algunas fotos rápidas con mi capa'. Así que la arrojé a mi alrededor y él recuperó mi espíritu. Básicamente soy un hombre muy contento. Tengo algo dentro de mí que siempre está funcionando; Me alimento con mis propios jugos. Y Kenn captó eso. (Carmen de Lavallade, la hermosa bailarina y actriz moderna, coreografió una pieza para el beneficio reciente de la Fundación Better Boys de Chicago, presentando a Willie Gault de los Bears en su debut en el baile. Holder diseñó los extravagantes atuendos acolchados que usaron Gault y los niños en el espectáculo. .)
Nacido en Trinidad en 1930, Holder comenzó a bailar a los 7 años, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Bosco, de quien, dice, obtuvo todo su talento. Mi entorno, mi hogar, era increíblemente rico: mis padres y mi hermano rezumaban talento. Mi padre, que era un gran partidario de la familia, nos compró un piano y eso fue muy importante. Papá también era un pintor hermoso y yo le robaba sus pinturas. (Holder ha sido becario del Guggenheim en pintura).
Durante la infancia y la adolescencia de Holder, el baile y la pintura compensaron la timidez provocada por un tartamudeo severo. La fotografía pasó a formar parte de su repertorio creativo cuando se dio cuenta de que pintar era demasiado lento. Mi hermano tenía una compañía de danza, y los miembros de ella eran tan hermosos - indios, chinos, portugueses - bailarines con cuerpos maravillosos, recuerda. Quería pintarlos todos, pero la cámara pudo grabar su belleza de inmediato.
Cuando era adolescente, durante la Segunda Guerra Mundial, Holder bailaba con la compañía de su hermano y a menudo actuaba para los estadounidenses estacionados en Trinidad. El trabajo le dio acceso a copias difíciles de conseguir de la revista Life, con sus preciadas fotografías de Arnold Newman y Margaret Bourke-White.
Trinidad era una colonia británica y la mayoría de los trinitenses fueron a Inglaterra para su educación superior, en lugar de a los Estados Unidos. Cuando Holder llegó a la edad universitaria, recuerda, le dije a papá: 'Ya no quiero ir a la escuela; ahorre su dinero. Sé lo que quiero ''. Y papá dijo: `` Está bien, muchacho, adelante ''. Así que Holder consiguió un trabajo en el gobierno, como asistente administrativo en los muelles, y finalmente comenzó a hacer retratos de todas las personas que pasaban por su oficina. Todos eran vanidosos, así que les hice cosquillas e intenté que parecieran estrellas de cine, escribe Holder en la introducción de Adam.
Cuando su hermano se fue a Londres para fundar una compañía de danza, Holder se hizo cargo del conjunto de Trinidad. Tuvo un gran éxito en el primer Festival del Caribe en Puerto Rico, y en 1953, por invitación de la coreógrafa Agnes deMille, Holder llegó a Nueva York para audicionar para el impresionario Sol Hurok. A Hurok no le gustó su trabajo, pero en dos meses, el productor Saint Subber lo contrató y le prometió un papel en un espectáculo de Broadway.
Ese espectáculo resultó ser el legendario musical House of Flowers de Harold Arlen-Truman Capote de 1954, que contó con Pearl Bailey, Alvin Ailey y Diahann Carroll, quien estaba haciendo su debut. Allí también conocí a Carmen, mi esposa favorita, dice Holder, radiante. Solo he tenido uno, durante 32 años.
Mi historia a partir de ese momento es muy rica, dice Holder. Carmen se convirtió en primera bailarina en el Metropolitan Opera y yo me uní a la compañía al año siguiente mientras ella no estaba teniendo a nuestro hijo, Leo. Ahora tiene 29 años y lo usamos como nuestro 'tercer ojo', que es el mayor respeto que puedes darle a tu hijo.
Holder dirigió y vistió el musical de Broadway The Wiz (por el que ganó dos premios Tony) y trabajó en películas como Live and Let Die, Dr. Doolittle y Annie (como el exótico Punjab). Ahora está involucrado en dos nuevos proyectos. La primera es una versión musical de El fantasma de la ópera, la clásica historia al estilo de Grand Guignol de un hombre desfigurado que se esconde detrás de una máscara, secuestra a la prima donna de la Ópera de París y la lleva a su guarida en las alcantarillas de la ciudad. Programada para ver la luz a principios del próximo año en Broadway, la gran producción de $ 5 millones, que aún necesita patrocinadores, tendrá un libro del dramaturgo Arthur Kopit y una partitura de Maury Yeston (de Nine fame). Holder dirigirá, coreografiará y diseñará el vestuario. De la otra producción de Phantom, realizada por Andrew Lloyd Webber en Londres, Holder dice: No podría importarme menos. Quiero decir, puede haber cinco 'Romeo y Julieta', ¿no?
También está tratando de recaudar fondos para una película independiente que espera dirigir. Es una nueva versión de la antigua historia griega de Electra, que se llamará Voodoo Tragedy, ambientada en Haití, durante la Revolución Haitiana de principios del siglo XIX.
Irónicamente, de todos sus créditos, Holder parece más orgulloso de sus comerciales ganadores del premio Clio para BWIA (British West Indies Airline) y 7-Up, tal vez porque fueron la prueba definitiva de que superó su problema del habla.
Siempre les digo a los redactores de textos publicitarios: 'No me den mucho que decir, pero cuando lo digo, quiero ser capaz de seducirlos con el producto'. Y por eso han tenido éxito, dice Holder.
Todo comenzó con anuncios de radio para BWIA, anuncios que se incendiaron. Cuando se le pidió a Holder por primera vez que hiciera una audición para el trabajo, se dio cuenta de que BWIA era la aerolínea que lo había llevado a Nueva York a principios de los años 50, proporcionándole boletos gratis a él y a otro miembro de su compañía de danza. Sentí una sensación de gratitud, pero les pregunté qué iban a decir sobre mi país, porque siempre soy muy protector con él. Entonces comencé a describirles mi isla: Qué maravillosa era a las 5 de la tarde, cuando se ven flamencos rosados volando sobre el atardecer para regresar a Venezuela. El escritor se dio cuenta de esto. Fue lo suficientemente inteligente como para captar mi jerga y el timbre de mi voz, por lo que el guión sonó como si saliera de mi boca. Y tuve un director maravilloso que me dijo cómo jugar con las palabras. Ese éxito eventualmente llevó a una invitación para hacer el comercial de 7-Up. Fue a Holder a quien se le ocurrió la idea de llevar un traje blanco, sombrero panamá y pañuelo turquesa (para sugerir el color del caribe). También sugirió que debería sentarse en una hermosa silla de mimbre y ser muy grandioso, como el anfitrión de mi isla. Luego leyó el guión. Fue encantador, pero no tenía un chiste. Así que le pregunté si podía reírme al final. Lo intenté y la risa se encendió.
El tartamudeo de Holder en realidad desapareció muchos años antes de sus incursiones en el mundo de la publicidad. Cuando vine por primera vez a los EE. UU., Me invitaron a participar en un simposio, recuerda, y me encontré escuchando a muchos profesores decir toda esta basura sobre el Caribe y África. Uno de ellos empezó a hablar galimatías sobre mi país y la mentalidad caribeña, todos esos clichés sobre la mentalidad despreocupada de ron y Coca-Cola. Y lo tomé como un insulto. Dije: 'No, no. Estás muy equivocado '. Nunca había hablado así antes. Pero había un centenar de personas en la sala y tuve que ponerme de pie y explicar por qué me opuse. Era la primera vez que hablaba con mi propia verdad privada y nunca más tartamudeé. Supongo que me sorprendí a mí mismo.
Compartir: