BROWN: La venta del 'hotel cubículo' en Uptown pone en riesgo a los residentes

Melek Ozcelik

Tommie Hannah, uno de los 147 residentes del hotel The Wilson Men's que serían desplazados por la remodelación planificada. 'Puede ser un agujero de rata en la pared', dice. Pero, ¿adivinen qué? Es nuestra madriguera en la pared porque eso es todo lo que tenemos. | Earnest McGhee



Ciento 47 hombres residen en el Wilson Men's Hotel, que durante décadas fue una de las opciones de vivienda de menor costo para los barrios pobres de Chicago.



El martes, el edificio Uptown fue vendido a un desarrollador que planea remover a los inquilinos y remodelar el decrépito albergue para atraer a una clientela más exclusiva.

El problema, como siempre, es qué será de quienes viven allí, algunos que están librando una batalla cuesta arriba para preservar el edificio como vivienda asequible.

No quiero mudarme, dijo Dave Hadamik, de 63 años, residente de Wilson desde hace 17 años. Si tuviera más dinero, no estaría allí. Pero no lo hago. Ya no puedo hacer refugios. Ya no puedo dormir entre los arbustos.



Si algo de esto le suena familiar, debería hacerlo. Fui a batear por primera vez hace más de cuatro años para salvar al Wilson, ubicado en 1124 W. Wilson junto a la estación Uptown CTA, en medio de una importante rehabilitación.

The Wilson es uno de los dos últimos hoteles con cubículo de la ciudad, junto con The Ewing Annex, 422-26 S. Clark.

Los hoteles de cubículos se distinguen de otros edificios de ocupación de una sola habitación, o SRO, por sus pequeñas habitaciones separadas por paredes divisorias cubiertas con cercas de alambre.



Debido a la cerca, algunos se refieren a las instalaciones como hoteles de jaulas. De hecho, su apariencia de jaula se presta a una existencia desoladora en general para los residentes, una compensación por una política de admisión liberal y alquileres que en el Wilson oscilan entre $ 340 y $ 380 por mes.

Los inquilinos incluyen personas con problemas de salud mental y abuso de sustancias y antecedentes penales y otros que están solos y con mala suerte. Muchos son ancianos. Algunos han vivido allí más de 20 años.

El Wilson Men’s Hotel en Uptown, uno de los dos últimos hoteles con cubículos de la ciudad, se vendió y está programado para un proyecto de remodelación que desplazará a sus 147 inquilinos de bajos ingresos. | Mark Brown / Sun-Times

El Wilson Men’s Hotel en Uptown, uno de los dos últimos hoteles con cubículos de la ciudad, se vendió y está programado para un proyecto de remodelación que desplazará a sus 147 inquilinos de bajos ingresos. | Mark Brown / Sun-Times



En 2013, Ald. James Cappleman (46º) y Ald. Brendan Reilly (42º) argumentó que era hora de poner fin a las instalaciones anacrónicas por considerarlas inhumanas.

Pero los residentes del hotel cubículo tenían otras ideas. Al darse cuenta mejor que los concejales de la escasez de opciones de vivienda para las personas en sus circunstancias, contraatacaron con la ayuda de la Coalición de Chicago para las Personas sin Hogar. Los regidores retrocedieron.

Ahora, un mercado inmobiliario en alza ha logrado lo que la ordenanza propuesta no pudo.

Jay Bomberg, el dueño anterior de Wilson, abogó firmemente por salvar los hoteles con cubículos en 2013. Pero ahora, me dijo, necesita vender porque el negocio se ha vuelto insostenible, con muy pocos inquilinos para cubrir los gastos.

Para decepción de los residentes, Bomberg rechazó una oferta de un equipo sin fines de lucro que quería mantener el edificio 100 por ciento asequible, y explicó que no podía llegar a un acuerdo con Interfaith Housing Development Corp. y Trilogy Inc.

El presidente interreligioso, Perry Vietti, dijo que el precio no era un problema tanto como los desarrolladores sin fines de lucro con mucho tiempo de espera como él requieren para obtener financiamiento, generalmente juntando varios programas gubernamentales.

Quería hacerlo en 60 días. Necesito de seis a nueve meses, dijo Vietti. Él sabe que en mi mundo no puedo hacer eso.

Vietti dijo que esperaba convertir el edificio en 120 apartamentos SRO de 300 pies cuadrados agregando un piso adicional al edificio de cuatro pisos.

Para mí, es perfecto para la conservación, dijo. Creo que definitivamente habríamos obtenido financiación.

En cambio, Bomberg vendió a Andy Ahitow, gerente de City Pads LLC, que se especializa en alquileres a precio de mercado para jóvenes profesionales.

Ahitow planea remodelar la propiedad en 75 a 82 apartamentos tipo estudio, con un 20 por ciento de ellos reservados como asequibles, para personas con ingresos anuales de hasta aproximadamente $ 33,000. Eso es solo 16 lugares en un lugar que actualmente alberga 10 veces más en una fría noche de invierno.

Bomberg no reveló el precio de venta excepto para decir que era menos de los $ 3,450,000 que pagó en 2007.

Ald. James Cappleman (46º). | Archivos Sun-Times

Ald. James Cappleman (46º). | Archivos Sun-Times

Cappleman dijo que hubiera preferido un comprador que hubiera mejorado el edificio y hubiera permitido que los inquilinos se quedaran. Pero dijo que City Pads promete reubicar a todos los residentes de Wilson en viviendas reales, no refugios para personas sin hogar.

La residente Tommie Hannah, de 43 años, tiene dudas y planea seguir luchando.

Puede ser un agujero de rata en la pared, dijo Hannah. Pero, adivinen qué, es nuestro agujero de rata en la pared porque eso es todo lo que tenemos.

Compartir: