2 muertos y 44 heridos en accidente de autobús cerca de Memphis
BYHALIA, Mississippi - Un autobús turístico volcó en una carretera helada al sureste de Memphis el miércoles por la tarde, dejando a dos personas muertas e hiriendo a las otras 44 a bordo cuando una tormenta azotó partes del sur con aguanieve y nieve ligera, dijeron las autoridades.
Sargento. Joey Miller, de la Patrulla de Caminos de Mississippi Troop E, dijo en un comunicado que el autobús que viajaba desde Huntsville, Alabama, al condado de Tunica, Mississippi, se estrelló a las 12:35 p.m. en la Interestatal 269 en la parte norte del estado. Su declaración calificó el accidente como relacionado con el clima, pero no dio más detalles, aunque dijo que los 44 heridos fueron trasladados a varios hospitales con una variedad de heridos.
El autobús fue operado por Teague VIP Express, ubicado en Anniston, Alabama. La compañía publicó un mensaje en su página de Facebook que decía: Nuestros corazones y oraciones están con las víctimas de esta tragedia. Por favor, mantenga a todos involucrados y a sus familias en sus oraciones.
El autobús turístico rojo con rayas blancas y grises fue remolcado más tarde el miércoles desde el lugar del accidente. Las ventanas del autobús parecían en su mayoría perdidas o rotas y un olor a gasolina flotaba en el aire. Grandes arañazos y otros daños fueron visibles en el lado del conductor mientras los trabajadores despejaban la carretera de escombros.
La compañía tiene solo tres autobuses y tres conductores, según la información de licencias de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas, y no ha tenido choques en los últimos dos años.
Una portavoz del hospital, Ayoka Pond, dijo que 19 pasajeros fueron transportados desde el lugar del accidente cerca de Byhalia al Baptist Memorial Hospital-DeSoto en Southaven, Mississippi, y tres de ellos estaban en estado grave allí. Ella dijo que otros siete fueron llevados al Baptist Memorial Hospital-Collierville en ese suburbio de Memphis en Tennessee.
Otros 18 pasajeros fueron llevados al Methodist Hospital Olive Branch en esa ciudad de Mississippi, dijo la portavoz Mary Alice Taylor. El hospital no pudo proporcionar de inmediato las condiciones de esos pacientes.
Las identidades de los muertos y heridos no se dieron a conocer de inmediato y no quedó claro de inmediato el destino final específico del autobús en el área de Tunica, una ciudad con casino en el sur de Mississippi.
Fue la segunda excursión en autobús chárter a una ciudad con casino de Mississippi que terminó con víctimas mortales en los últimos dos años. Un autobús que transportaba a personas mayores de Texas a un casino de la Costa del Golfo en Biloxi, Mississippi, se atascó en las vías del tren y fue golpeado por un tren de carga en marzo de 2017. El accidente resultó en cuatro muertes y 38 heridos. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte descubrió que la causa probable del accidente fue la falla de un ferrocarril y la ciudad para trabajar juntos para mejorar la seguridad de un cruce de ferrocarril con jorobas pronunciadas, aunque era bien sabido que los vehículos ocasionalmente se quedaban atascados allí.
El portavoz de la NTSB, Keith Holloway, dijo que la agencia federal aún no ha determinado si investigará el accidente del miércoles.
El miércoles, el Departamento de Transporte de Mississippi informó sobre la formación de hielo en carreteras y puentes en 10 condados del norte debido a la tormenta. Una mezcla invernal de nieve y aguanieve provocó el cierre de algunas escuelas, iglesias y museos en el oeste de Tennessee durante el día.
Después de días de fuertes lluvias y tormentas a lo largo de un frente frío, las ráfagas dejaron una fina capa de nieve sobre los vehículos en el oeste de Mississippi durante la noche, y un puente del río Mississippi se volvió blanco en Greenville, Mississippi. Es posible que haya nieve ligera o lluvia helada sin acumulaciones en el noroeste de Alabama, dijeron los meteorólogos.
Mientras tanto, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de congelación para Louisiana a través del oeste de Alabama hasta el sur de la costa del Golfo hasta la madrugada del jueves, diciendo que las temperaturas podrían bajar a los 20 grados en algunas áreas. Se mantuvo una alerta de inundación repentina para el norte de Georgia y las Carolinas, que según los pronosticadores podrían recibir otras 3 pulgadas de lluvia.
En Virginia, dijo la NASA, el lanzamiento planeado el jueves temprano de un cohete de carga no tripulado a la Estación Espacial Internacional tuvo que ser reprogramado debido al mal tiempo. La NASA dijo que el lanzamiento ahora tendrá lugar el viernes temprano. La nave de carga Cygnus no tripulada despegará de la isla Wallops a lo largo de la costa oriental con alimentos, hardware e investigación a la estación.
Los escritores de Associated Press Jeff Amy en Jackson, Mississippi, y Jay Reeves en Birmingham, Alabama, contribuyeron a este informe.
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