Pregúntele a los médicos: Las garrapatas pueden causar muchas enfermedades. Cómo comprobar, qué vigilar.
Quizás la más conocida de la docena de enfermedades transmitidas por garrapatas que son más comunes en los Estados Unidos es la enfermedad de Lyme, transmitida por la garrapata de patas negras.
Estimados doctores: Hay muchas garrapatas donde vivimos y, aunque tenemos cuidado, todos los veranos pican a alguien. ¿Paralizarnos es algo nuevo de lo que tenemos que preocuparnos?
Respuesta: Las garrapatas son un problema en todo el mundo.
Estos diminutos arácnidos, que se alimentan de sangre humana y animal, incluso están presentes en la Antártida, donde los pingüinos y las aves marinas que anidan se convierten en sus anfitriones.
Aunque la mayoría de las 900 especies estimadas de garrapatas en todo el mundo no representan una amenaza para la salud de los seres humanos, las pocas que lo hacen pueden propagar algunas enfermedades desagradables.
Quizás la más conocida de la docena de enfermedades transmitidas por garrapatas que son más comunes en los Estados Unidos es la enfermedad de Lyme, que se transmite por la garrapata de patas negras.
Muchas enfermedades transmitidas por garrapatas son causadas por bacterias y pueden tratarse con antibióticos. Debido a que las garrapatas son tan pequeñas y los síntomas a menudo se superponen con una variedad de diagnósticos, el desafío a menudo es identificar la enfermedad y su origen.
Como la parálisis por garrapatas, un síndrome aterrador que tiende a recibir mucha atención cada vez que un caso se hace público. Pero, si bien es una preocupación en el ganado, la parálisis por garrapatas es poco común en los humanos. Aunque es poco común, puede ser fatal, por lo que un diagnóstico oportuno es crucial.
El síndrome se debe a la liberación de una neurotoxina descargada por las glándulas salivales de la garrapata durante una picadura, con mayor frecuencia de una garrapata hembra, generalmente cuando ha estado adherida durante varios días.
Debido a que la parálisis por garrapatas se induce químicamente, eliminar la garrapata es clave para revertir el síndrome.
En los Estados Unidos, la garrapata del perro estadounidense y la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas son la causa más común.
Los síntomas comienzan en las extremidades inferiores y luego se extienden gradualmente. Pueden incluir fatiga inusual o inexplicable, dolores musculares y sensaciones de hormigueo y entumecimiento. A medida que aparece la parálisis, la víctima puede tropezar o tropezar.
Si no se encuentran y eliminan las garrapatas adheridas, la parálisis continuará propagándose.
En los casos más extremos, las convulsiones y la insuficiencia respiratoria pueden provocar la muerte. Dentro de las 24 horas posteriores a la extracción de la garrapata, la parálisis generalmente comienza a desaparecer.
Cuando las personas de un área densa de garrapatas desarrollan los síntomas característicos de este síndrome, deben examinarse de cerca en busca de garrapatas, especialmente en el cuero cabelludo y en la línea del cabello, en las axilas y en el área púbica.
Dondequiera que viva, e incluso si solo sale al jardín, inspeccione siempre a usted y a sus hijos minuciosamente en busca de garrapatas. La eliminación rápida puede prevenir no solo la parálisis por garrapatas, sino también otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
La Dra. Eve Glazier y la Dra. Elizabeth Ko son internistas que enseñan en UCLA Health.
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