La acumulación de Medicaid en Illinois deja a más de 100,000 sin cobertura médica
Marlon Millner había estado esperando tres meses para que se procesaran las solicitudes de Medicaid de sus hijos cuando su hijo de 11 años, EJ, se rompió el labio en la práctica de baloncesto.
Como cualquier padre preocupado, llevó a su hijo a la sala de emergencias. Pero cuando llegó al hospital, no estaba seguro de cómo pagaría la factura. Los médicos recomendaron que EJ fuera a ver a un dentista. Pero Millner tampoco sabía cómo se lo iba a permitir.
Los niños Millner se encuentran entre las decenas de miles de residentes de Illinois que han estado esperando meses para tener acceso a la atención médica mientras el estado avanza con dificultad para determinar quién es elegible para Medicaid. Al 15 de marzo, más de 112,000 solicitudes de Medicaid de Illinois permanecían sin procesar más allá del límite de 45 días que el gobierno federal impone a esas determinaciones de elegibilidad.
El Centro federal de Servicios de Medicare y Medicaid advirtió a los funcionarios estatales que Illinois no cumple con las regulaciones sobre determinaciones oportunas de elegibilidad para el programa financiado con fondos federales para brindar cobertura médica a personas de bajos ingresos y preguntó cómo planean solucionarlo, según muestran los registros. .
Si un caso se retrasa más allá del límite de tiempo federal, se supone que los solicitantes de Medicaid de Illinois pueden obtener tarjetas que les otorguen beneficios médicos temporales. Pero esos también están atrasados. Las demoras en el procesamiento de solicitudes de Medicaid del estado y la falta de emisión de beneficios médicos temporales han dejado a algunos de los residentes más pobres de Illinois sin acceso a la atención médica, en algunos casos durante más de un año.
Illinois no proporcionó ningún beneficio médico temporal entre junio de 2016 y septiembre de 2017, registros del Departamento de Servicios Humanos del estado presentado en la corte federal show.
El estado ha emitido tarjetas médicas temporales para algunos cuyos casos se han retrasado, pero eso se ha hecho en raras ocasiones.
En mayo de 2018, el Sargent Shriver National Center on Poverty Law, el Legal Council for Health Justice y el bufete de abogados Sidley Austin presentaron una moción en un tribunal federal para hacer cumplir un decreto de consentimiento de Illinois de 1979 que requiere que el estado proporcione beneficios médicos temporales a pedido de personas cuyos casos de Medicaid se han retrasado más allá del límite de tiempo federal.
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Stephanie Altman, directora de justicia de atención médica en el Shriver Center y una de las abogadas de los demandantes, dijo que continúan las negociaciones para llegar a un acuerdo sobre las demoras históricas. El estado ha reanudado el envío de avisos de posible derecho a asistencia médica temporal, según Altman. Pero una vez que las personas reciben estos avisos, todavía tienen que solicitar los beneficios temporales.
En febrero, el estado emitió más de 30.000 avisos de lo que se denomina posible derecho a asistencia médica temporal a personas cuyas solicitudes se habían retrasado 54 días después de la fecha de su solicitud. Pero un poco más de 2.000 personas recibieron tarjetas médicas temporales ese mes, aproximadamente el 7% de las personas a las que se les notificó que podrían calificar.
No estamos viendo la cantidad de tarjetas temporales que creemos que deberíamos ver, dijo Altman. Y, en última instancia, no queremos tarjetas temporales. Queremos que todo el mundo se resuelva en 45 días. Queremos que el estado trabaje en el retraso.
Jordan Abudayyeh, portavoz del gobernador J.B. Pritzker, dijo: Es inaceptable que las personas en todo el estado estén esperando cobertura de atención médica, y ha indicado a la administración que tome medidas inmediatas para abordar este problema desde la administración anterior.
En una declaración escrita, los jefes del Departamento de Atención Médica y Servicios Familiares de Illinois y el Departamento de Servicios Humanos dijeron: Nuestros departamentos están trabajando juntos en estrecha colaboración para atraer a más trabajadores para procesar solicitudes y redeterminaciones, así como capacitación y expertos técnicos para apoyar Personal de primera línea.
Karyn Britt, especialista en inscripción de extensión de TCA Health Clinic en Altgeld Gardens en el lado sur de Chicago, dijo que atiende regularmente a pacientes con presión arterial alta, diabetes y asma que no pueden obtener los medicamentos que necesitan. Muchos terminan yendo a un hospital.
La sala de emergencias escribirá una receta, pero no podrán surtirla, dijo Britt. Si les dan un tratamiento para el asma allí, al día siguiente volverán y necesitarán otro tratamiento porque ese es el único lugar al que pueden ir.
Millner, de 46 años y viudo, vive en Evanston, donde es candidato a doctorado en estudios religiosos en la Northwestern University. Dijo que solicitó Medicaid en línea en septiembre pasado para sus dos hijos e hizo varios viajes a la oficina del Departamento de Servicios Humanos del estado en Skokie, trayendo los certificados de nacimiento de sus hijos y los documentos que verificaban sus ingresos. A menudo, dijo, esperaba horas para que lo vieran. No pudo procesar la solicitud incluso cuando pudo reunirse con alguien.
Literalmente estás arrojando documentos a un agujero negro, dijo.
En febrero, Millner finalmente recibió la tarjeta médica para sus hijos. Eso fue cinco meses después de que presentó la solicitud. Y obtuvo resultados solo después de contactar a su senador estatal para pedir ayuda.
Según datos estatales, la acumulación de Medicaid aumentó constantemente hasta 2017, llegando a un punto crítico en octubre, cuando el estado comenzó a usar un nuevo sistema informático para procesar solicitudes, según Carrie Chapman, directora de defensa del Consejo Legal para la Justicia Sanitaria. El nuevo sistema informático tenía problemas con las nuevas aplicaciones y las llamadas redeterminaciones. En algunos casos, las personas que aún eran elegibles fueron excluidas durante el proceso de renovación anual y tuvieron que volver a presentar una solicitud, dijo Chapman.
Ella dijo que otro factor ha sido la disminución de la fuerza laboral para hacer frente a la acumulación de Medicaid. Con Illinois enfrentando problemas presupuestarios crónicos, la agencia de servicios humanos perdió personal bajo el gobierno anterior. Bruce Rauner y Pat Quinn, lo que hizo más difícil lidiar con el atraso, según Chapman.
Iraida Patiño, de 25 años, que trabaja en una organización de servicios sociales para inmigrantes en Chicago, no ha visto a un médico ni a un dentista en dos años. Patiño dijo que solicitó Medicaid en noviembre de 2017. Recibió una carta de posible derecho a asistencia médica temporal en agosto siguiente y una tarjeta médica temporal en septiembre después de pasar un día esperando en la oficina de servicios humanos en Skokie.
En octubre, 11 meses después de la solicitud de Patiño, recibió una carta que decía que su solicitud de Medicaid había sido aprobada. Pero antes de que pudiera ir a un médico, se canceló su cobertura. La razón que le dio el estado fue que no había entregado una carta de redeterminación.
Así que volvió a aplicar. Y le dieron otra carta de posible derecho a asistencia médica temporal. Pero dijo que, sabiendo la espera que probablemente tendrá que afrontar, no ha podido hacer tiempo para volver a la oficina estatal en Skokie.
Necesito tomarme un tiempo sin trabajar para ir a la oficina a arreglar todo, dijo Patiño. Es una pérdida de tiempo estar sentado en una oficina todo el día.
Stephanie Castrejon, quien ha trabajado como asesora de solicitudes certificada en Heartland Health Centers en el North Side desde enero de 2018, dijo que los tiempos de procesamiento han mejorado, pero que muchos de sus clientes aún terminan esperando más de 90 días para que se tramiten sus solicitudes. .
Hemos tenido casos aquí que han estado esperando durante más de un año, y ningún asistente social ha tocado la aplicación todavía, dijo Castrejón.
Charlotte Brown, que trabaja para Christopher Rural Health en el sur de Illinois, dijo que la mayoría de las solicitudes de Medicaid en su parte del estado se procesan en dos semanas, pero que a menudo se necesitan meses para que los recién nacidos se agreguen a los casos de Medicaid de sus madres.
Afton Williams, de 25 años, trabajó en una tienda de llantas antes de convertirse en ama de casa en el estado de Eldorado y ha estado en Medicaid durante dos años. Dijo que no tuvo ningún problema con su propia solicitud de Medicaid, pero que su hija Wylee tenía casi 3 meses antes de que se le aprobara la cobertura.
Eso significaba que Williams se quedó con la factura después del primer chequeo poshospitalario del bebé y no pudo pagarla. Entonces, la clínica donde llevó a Wylee no volvería a ver al bebé para su chequeo de un mes y sus vacunas a menos que Williams pagara $ 300 por adelantado.
Literalmente, lloré en la sala de espera, dijo Williams.
Dijo que se sentía como una madre terrible por no poder pagar una visita al médico para su bebé. Al final, dijo que llevó a su hija al departamento de salud para que la vacunaran y pagó de su bolsillo.
Y seguía recibiendo facturas que no podía pagar, incluida una factura del hospital por casi $ 8,000.
Mi tarjeta médica pagó mis facturas médicas mientras estaba en el hospital, pero ni siquiera sabía que le facturaron a su bebé por separado, dijo Williams. Me estaba volviendo loco.
Con la ayuda de Brown, obtuvo una tarjeta médica para Wylee a fines de diciembre, justo antes de que el bebé cumpliera 3 meses.
Academia Estadounidense de Pediatría recomienda controles para bebés de tres a cinco días después del nacimiento y luego al mes y dos meses. Entonces, Carrie Chapman, del Consejo Legal para la Justicia Sanitaria, dice que el límite federal de 45 días para decidir la elegibilidad para Medicaid no tiene sentido.
Los recién nacidos están perdiendo esas importantes visitas tempranas porque el Medicaid de esos recién nacidos no está activo, dijo Chapman.
Dijo que ha visto cómo los recién nacidos permanecen atrapados en costosos cuidados intensivos neonatales incluso después de que un médico recomienda que se vayan a casa porque, sin una tarjeta médica, estarían sin las recetas o el equipo médico que necesitan.
El Shriver Center and Legal Council for Health Justice es parte de una coalición llamada Protect Our Care Illinois que está presionando para una medida en Springfield, Proyecto de Ley del Senado 2021 , que haría posible la elegibilidad en tiempo real para las solicitudes de Medicaid al hacer coincidir electrónicamente los datos con los registros de otras agencias gubernamentales para que sea posible verificar rápidamente la identidad, los ingresos y la residencia.
Tenemos decenas de miles de personas esperando un tiempo inaceptablemente largo para recibir atención mientras su determinación de elegibilidad se estanca, dijo la senadora estatal Heather Steans, demócrata por Chicago, quien presentó el proyecto de ley.
Graciela Guzman, de la coalición Protect Our Care Illinois, dijo que la propuesta aceleraría el procesamiento y mejoraría enormemente la calidad de la atención.
Guzmán tiene una ahijada de 4 años cubierta por Medicaid que necesita medicamentos para las convulsiones, pero su cobertura se cortó temporalmente en un momento debido a un error en el papeleo.
Para nosotros, incluso un día sin cobertura es una situación realmente arriesgada, y da miedo y miedo, dijo Guzmán. Esa no es una situación por la que nuestra familia o cualquier familia deban pasar.
Afton Williams recientemente llevó a su hija Wylee al médico para su cita de 6 meses. Ahora que tiene su tarjeta médica, Wylee ha vuelto al programa recomendado de chequeos infantiles.
A menudo me alegro de que todo haya terminado porque fue una pesadilla, dijo Williams sobre lo súper estresante que fueron los primeros meses para su familia. Tres meses es demasiado tiempo para esperar.
Becky Z. Dernbach es una estudiante de posgrado en Medill School de la Universidad de Northwestern.
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