Karen L.Daniel, quien dirigía el Centro de Convicciones Injustas de la Universidad de Northwestern, fatalmente atropellada por un vehículo en Oak Park
El profesor de derecho de 62 años fue asesinado el jueves por la mañana.
Karen L. Daniel fue una de las mejores en su línea de trabajo: liberar de la prisión a personas que habían sido condenadas injustamente por asesinato.
Más de 20 personas deben su libertad, en gran parte, a Daniel, quien durante años dirigió el Centro de Condenas Injustas de la Universidad de Northwestern; ella dimitió en agosto.
El jueves por la mañana, Daniel, de 62 años, fue atropellado fatalmente por una camioneta mientras paseaba a su perro en Oak Park.
Daniel estaba a semanas de comenzar un nuevo trabajo desempeñando las mismas funciones en el Proyecto de Exoneración, que está afiliado a la facultad de derecho de la Universidad de Chicago. También estaba preparada para comenzar a dar clases de justicia penal en Stateville Correctional Center, una prisión estatal cerca de Joliet.
Lloro no solo por sus amigos, familiares y clientes, sino por todos los futuros hombres y mujeres cuyas puertas de celda habría ayudado a abrir. ... Estaba en la cima de su juego, dijo Steven Drizin, codirector del Centro de Convicciones Injustas de Northwestern.
Daniel fue atropellado alrededor de las 8 a.m. cuando la camioneta giró hacia el este en Pleasant Street desde Scoville Avenue, según la policía de Oak Park y la oficina del médico forense del condado de Cook.
El conductor se sometió a pruebas de sangre y orina y pasó una prueba de sobriedad de campo, dijo la policía. Se le emitieron multas por no reducir la velocidad para evitar un accidente y no ceder el paso a un peatón.
Daniel, que vivía en Oak Park, fue declarado muerto en el lugar, dijeron las autoridades. El incidente sigue bajo investigación.
El trabajo que hizo Daniel tocó un nervio con muchas personas que asumen que cualquier persona en prisión merece estar allí.
Ron Safer era una de esas personas. Tenía experiencia como fiscal federal y estaba trabajando como socio en un gran bufete de abogados cuando Daniel lo llamó y de alguna manera lo persuadió de trabajar con ella como abogado externo en varios casos.
Simplemente no pensé que esto sucediera; 'Era una locura para mí que hubiera alguien en la cárcel que fuera inocente', dijo Safer. Yo era escéptico de todo el esfuerzo, y luego ella me mostró la evidencia forense en un caso y la inocencia era clara, y dije: 'Mostrémoslo al fiscal, ningún fiscal seguiría adelante si supiera de esta evidencia'. '... Fui ingenuo, increíblemente ingenuo.
Y luego Karen me dijo: 'El sistema de justicia penal lo administra la gente, y la gente comete errores, y a algunas personas no les gusta admitir que cometieron errores, incluso si la evidencia es incontrovertible'. Me mostró que podía gastar mi dinero. toda su vida trabajando en casos de condenas injustas y no hacer mella en la población de personas inocentes que están en la cárcel.
Safer continuó, Ella me enseñó que tienes que, en esta área de la ley, golpearte la cabeza contra la pared durante años hasta que la pared finalmente se resquebraje. Y entonces necesitas gente como Karen. Hay muy, muy, muy, muy, muy pocas personas en el mundo como Karen, que corregirán esos errores contra viento y marea.
Las personas que liberó se consideran familia.
Para muchos de nosotros, ella era como nuestra segunda madre porque nos devolvió la vida, dijo West Sider Eric Blackmon, liberado después de cumplir 16 años por un asesinato que no cometió.
Ella fue la primera cara que vi saliendo de la cárcel del condado de Cook, me abrazó y me dio la bienvenida a casa, dijo Blackmon, de 38 años, quien está trabajando para obtener un título universitario y espera ir a la escuela de leyes para seguir los pasos de Daniel.
Quizás si pudiera ser la mitad de la persona que ella era, sería genial. Ella era verdaderamente un ángel para muchos de nosotros. Y solo quiero decir 'Gracias' y que todos sepan lo genial que fue, dijo.
Los amigos notaron que la muerte de Daniel se produce cinco años y un día después de la de su buena amiga y colega Jane Raley, quien murió de cáncer a los 57 años.
Los llamé fuego y hielo, dijo Kristine Bunch, quien llegó a conocer a Daniel y Raley mientras la pareja trabajaba para liberarla de una prisión de Indiana por cargos de incendio y asesinato por la muerte de su hijo de 3 años.
Jane agitaba los brazos y se ponía un poco ruidosa, y Karen tenía un tono monótono que podía hacer trizas a alguien, dijo Bunch, exonerado en 2012 después de pasar 17 años tras las rejas.
La participación de Daniel no terminó ahí. Ayudó a Bunch a mudarse a un apartamento en Chicago y encontrar trabajo. Y los dos pasaron el rato.
Íbamos al cine y nos arreglamos las uñas. Ella era una fuente constante de fuerza y aliento, dijo Bunch, quien describió a Daniel y sus colegas como superhéroes.
Alan Goldberg, esposo de Daniel durante más de 26 años, dijo que Daniel siempre estuvo interesado en representar a clientes indigentes.
Ella lo llevó más lejos que muchos abogados, ya que atendió a sus clientes en la corte, pero también fuera de la corte, dijo. Trató de servirles en términos de su reintegración a la sociedad tanto como le fue posible y permaneció muy cerca de todos sus exonerados.
Goldberg dijo que Daniel creció en Los Ángeles y su trabajo finalmente la llevó al área de Chicago. Los dos tuvieron un hijo juntos, Scott, y Daniel era muy cercano a sus tres hijastras, Julia, Laura y Diana.
Los servicios están programados para el lunes a las 11 a.m. en Oak Park Temple B'nai Abraham Zion, ubicado en 1235 N. Harlem en Oak Park.
El profesor de derecho de Northwestern, Thomas F. Geraghty, dijo que el viernes seguían llegando correos electrónicos a su bandeja de entrada de exalumnos afligidos que trabajaron con Daniel en casos de exoneración.
Muchos de los casos que Daniel tomó carecían de evidencia de ADN, y esos son los más difíciles porque ... básicamente, tenías que volver al punto de partida y realmente golpear el pavimento y hacer lo que hay que hacer para descubrir lo que realmente sucedió, y ella era una experta en eso, dijo Geraghty.
El tipo de trabajo que hizo no fue muy bien recibido por fiscales y jueces, pero lo hizo con valentía y dignidad y de una manera que le valió su respeto. Habrá un vacío tremendo en el liderazgo del movimiento de convicciones injustas debido a su fallecimiento. Ella es alguien a quien todo el mundo admira, dijo Geraghty.
Daniel, quien asistió a la Universidad de California en Davis y se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard, fue honrado por el Center for Wrongful Convictions en noviembre.
Contribuyendo: Sam Charles
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