John Prine levantó el ánimo de su comerciante de guitarras de Chicago
'Fue alentador estar con' el fallecido cantautor, dice George Gruhn, un graduado de la U. de C. con una tienda en Nashville.
Entonces, si estás caminando por la calle en algún momento
Y ver algunos ojos antiguos huecos
Por favor, no se limite a pasarlos y mirarlos
Como si no te importara, di: 'Hola, hola'.
La letra de Hello in There, de John Prine, el cantante de folk ganador del Grammy cuyos 50 años de canciones sencillas transformaron la música de raíz estadounidense, es particularmente conmovedora mientras el mundo llora la muerte de Prine. muerte 7 de abril de las complicaciones del coronavirus.
Y guardan recuerdos especiales para George Gruhn, un comerciante de guitarras, banjo y mandolina de renombre mundial, autor e historiador cuya familia vivió en los suburbios del oeste de River Forest la mayor parte de sus años de escuela secundaria.
Gruhn, quien comenzó a coleccionar y comerciar guitarras cuando era estudiante en la Universidad de Chicago, ha contado a Prine como un amigo de 45 años y un cliente habitual de una tienda de guitarras.
Fue genial, con los pies en la tierra y amigable, dijo Gruhn, de 74 años, el comerciante de guitarras favorito para todos, desde aficionados hasta Prine, Eric Clapton, Vince Gill, Keith Urban, Brad Paisley, Marty Stuart, el difunto Roy Acuff, Billy Gibbons de ZZ Top, Rick Nielsen de Cheap Trick y Hank Williams Jr. Prine había comprado 10 instrumentos en la tienda de Gruhn, Gruhn Guitars en Nashville, Tennessee, el año pasado. Prefería las guitarras acústicas Martin.
Había algo en John que era tan sincero. No necesitaba muchas palabras. Cortó al núcleo en la conversación y en sus melodías, dijo Gruhn, quien ha estado detrás del escenario en muchos de los conciertos de Prine y que se enamoró de la música original de las bandas de cuerdas de los Apalaches y del blues temprano en la década de 1960 cuando asistió a la Universidad de Chicago.
Él [Prine] no tenía por qué ser demasiado prolijo. Hizo que las palabras contaran, dijo Gruhn.
Gruhn se graduó de Oak Park-River Forest High School y obtuvo una licenciatura en etología de la U-Chicago, enfocada en estudios instintivos del comportamiento animal. Fue en la Universidad de Chicago donde Gruhn comenzó a comerciar con guitarras, banjos y mandolinas en las casas de empeño de Hyde Park, las tiendas de música y en los anuncios clasificados de los periódicos.
El padre de Gruhn, primero patólogo en el Hospital Mt. Sinai, se convirtió en el primer patólogo y director de laboratorio en lo que entonces era el nuevo Hospital Skokie Valley.
Gruhn encontró algo mágico en Prine.
Fue alentador estar con él, dijo Gruhn, y señaló que Prine había perseverado a través de tratamientos para el cáncer de células escamosas en su cuello que requirieron una cirugía mayor, así como un tratamiento para el cáncer de pulmón en 2013. Prine tuvo que tener una gran parte de su cuello removido, dejando su cabeza ladeada.
Nunca dejó que esos reveses lo detuvieran.
Tenía una actitud muy positiva, dijo Gruhn. No le dijo a nadie cuánto lamentaba su salud. Estaba agradecido de estar vivo, pasar el rato con sus amigos y escribir canciones.
Gruhn dijo que las formas francas de Prine, como sus versos francos, contradecían su brillantez y profunda importancia como escritor, poeta y compositor cuyas canciones fueron interpretadas por cientos de personas con acompañamientos muy divergentes.
En la tienda, le gustaba una guitarra acústica con gran tono y volumen. Escuchó el tono, el volumen y la proyección. Tenía buen oído. Sabía lo que quería, dijo Gruhn, quien vendió a Prine tres guitarras solo tres días antes del concierto de medianoche de la víspera de Año Nuevo de 2019 de Prine en Opry House, la sexta casa del Grand Ole Opry.
Prine tocó dos de esas guitarras en el escenario: una Martin D-28 con adornos en espina de pescado en excelente estado original y una Martin D-35 que recientemente se había personalizado con una incrustación y borde de borde ultra-elegante del Árbol de la Vida. Ese concierto de Nochevieja fue un espectáculo memorable. Simplemente irradiaba alma y personalidad, dijo Gruhn.
John era mejor músico, en mi opinión, que [Bob] Dylan. Como poeta, estaba a la par, dijo Gruhn. Él era un hombre brillante. Si estudias sus antecedentes, se convirtió en su propio promotor y distribuidor. Vivió su vida de una manera que lo satisfizo a él y a quienes lo rodeaban.
¿Y qué mejor definición de éxito se podría desear?
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