El campo de fútbol de Lane se llamaría así por el graduado de 1912 que fue el primer mariscal de campo negro, entrenador en la NFL según la propuesta de exalumnos
El tiempo de Frederick Douglas Fritz Pollard para ser reconocido está muy retrasado, dijo el director atlético de Lane Tech College Prep.
Frederick Douglas Fritz Pollard prendió fuego a las parrillas de los Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX, como una vanguardia sensacional para los atletas afroamericanos en cada prueba.
La electrizante odisea de Pollard comenzó en Lane Tech High School, donde fue un fenómeno de los tres deportes en la clase de 1912, destacando y destacando en múltiples temporadas universitarias en fútbol, béisbol y atletismo.
Luego pasó a protagonizar el fútbol universitario y en el Rose Bowl y luego jugó en la temporada inaugural de lo que se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol. Para cuando terminó su viaje atlético, Pollard había grabado su nombre en piedra, como el primer mariscal de campo profesional negro y el primer entrenador de fútbol americano profesional negro. Fue consagrado tanto en la universidad como en los pasillos de la fama profesional.
Ahora, un siglo después de que sus hazañas atrajeron la atención nacional por primera vez, la asociación de ex alumnos de Lane Tech quiere inmortalizar a su histórico letrado cambiando el nombre de Pollard al campo de fútbol de la escuela.
'Sueña con ponerle su nombre al campo'
Nuestro sueño es nombrar el campo en su honor, Fritz Pollard Field en Lane Stadium, y tener una placa dedicada justo en Addison Street, para que todos los que pasen puedan verlo, hacer preguntas y saberlo, dijo Michelle Weiner, una mujer de 1976. Graduado de Lane Tech y presidente de la asociación de antiguos alumnos.
La escuela, que recientemente se mudó para retirar su apodo y mascota de los indios, está receptiva a la idea.
Esto es algo que se debió hace mucho tiempo, dijo Nick LoGalbo, un graduado de Lane Tech en 2001 que es el actual entrenador de baloncesto masculino y director atlético de la escuela. Tenemos una gran tradición atlética, tenemos 112 años y la historia de Fritz Pollard es muy importante. Está atrasado pero también muy oportuno.
El plan de la asociación de ex alumnos se presentó el jueves por la noche al Consejo Escolar Local de Lane Tech, donde fue recibido con entusiasmo.
Estamos planeando presentar una resolución sobre Fritz Pollard y en apoyo de esta propuesta de campo en nuestra próxima reunión de la junta, dijo Benjamin Wong, ex alumno de Lane Tech en 1992 y miembro del LSC.
La idea de dedicar el campo a Pollard surgió en marzo durante una discusión en la página de Facebook de ex alumnos.
Publicamos información sobre Fritz Pollard, y los ex alumnos se volvieron locos, la publicación se incendió, dijo Weiner.
El grupo de exalumnos eventualmente presentará sus planes formales al equipo de administración de deportes en las Escuelas Públicas de Chicago, la oficina responsable de administrar y mantener las instalaciones del sistema escolar público.
Más allá de cambiar el nombre del campo, las ideas van desde colocar un letrero o placa hasta erigir una estatua de Pollard fuera del estadio de piedra.
Si todo esto sale como nos gustaría, me encantaría ver la dedicación con un gran impulso del departamento de atletismo y lograr que nuestros atletas se involucren en comprender qué tipo de celebración estamos teniendo y cuán poderosa es realmente. Dijo LaGalbo.
Weiner estuvo de acuerdo: La oportunidad de celebrar a esta persona increíble, parte de nuestra familia, es una oportunidad para unir a todos. Tenemos cinco generaciones de exalumnos vivos, y la mayoría de ellos ... sangran Myrtle y Gold. Tenemos una gran herencia y tantas grandes historias como esta que contar, pero Fritz Pollard fue el primero.
Representado como un dios romano
En las fotos del anuario del equipo, Pollard, el séptimo de ocho hijos que vivían con su madre nativa americana y su padre negro en Rogers Park, es el único rostro negro o uno de dos. Su estatura es notablemente pequeña para un jugador de fútbol americano, entre 5 pies 6 y 5 pies 9, según el programa.
En una caricatura del anuario de la clase, Pollard es representado como el dios romano Mercurio, el mensajero veloz de los dioses que usaba las icónicas sandalias aladas.
La metáfora funcionó bien para Pollard, quien se clasificaría en los obstáculos bajos para el equipo olímpico de EE. UU. En 1916 mientras se postulaba para Brown.
Pollard se convirtió en una estrella de fútbol universitario de megavatios después de que sus compañeros de equipo inicialmente lo condenaron al ostracismo tanto por ser estudiante de primer año como por ser negro. El hijo de Pollard ha dicho en entrevistas. Pero una vez que los ganó, hicieron todo lo posible para protegerlo de los fanáticos y jugadores rivales, vistiendo pantalones holgados que combinaban con el aspecto de Pollard e incluso poniéndoles betún Black en la cara, por lo que no fue evidente de inmediato qué jugador era Pollard.
En la temporada de 1916, un año después de que Pollard llevó a los Bears a Pasadena y al Rose Bowl, el corredor estrella se volvió loco en los juegos contra los titanes de la Ivy League Harvard y Yale, ganando 292 yardas y anotando tres touchdowns, lo que ayudó a Brown a convertirse en el primer equipo en eliminar a ambas escuelas en la misma temporada.
Los titulares de los periódicos de todo el este anunciaron a Pollard como una estrella y el mayor espectáculo del mundo. El legendario entrenador en jefe e innovador del fútbol americano Walter Camp nombró a Pollard a su equipo insignia totalmente estadounidense, convirtiéndolo en el primer atleta negro en aparecer en el backfield.
Pollard fue uno de los mejores corredores que estos ojos hayan visto jamás, proclamó Camp.
Después de un breve período de incertidumbre después de la universidad, donde se especializó en química y luego se formó para ser dentista, Pollard firmó con los Akron Pros de la nueva Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que pronto pasará a llamarse N.F.L.
Junto con el internacionalmente famoso Jim Thorpe, quien se dirigió dos veces a Pollard con un insulto racial en su primera reunión, Pollard fue el gran atractivo de la liga, según se informa pagó $ 1,500 por juego en 1920 cuando el ingreso familiar anual promedio era de $ 2,160.
A cambio de sus honorarios, Pollard llevó a los profesionales a un récord de 8-0-3, convirtiendo al equipo de Akron en el primer campeón de fútbol profesional invicto en la historia de la liga en su primera temporada. Pollard fue nombrado corredor profesional del primer equipo.
Pollard se convertiría en jugador-entrenador en 1921, introduciendo las formaciones de juego profesional que había aprendido en Brown con Eddie N. Robinson. Fue el primer entrenador profesional negro en la historia de la liga.
En 1923, fue nombrado entrenador en jefe de Hammond (Indiana) Pros, otra primicia en la liga. Durante esa temporada de 1923 también se convirtió en el primer atleta negro en jugar como mariscal de campo en la N.F.L.
A pesar de estar fuera del fútbol desde 1926, cuando la N.F.L. entró en su llamada era del Acuerdo de los Caballeros de 1934-1945 que esencialmente excluyó a los jugadores negros, Pollard creó los Brown Bombers de Harlem. Eran un equipo de fútbol americano completamente negro que arrasaba en el estadio y jugaba scrimmages no oficiales contra los mejores equipos blancos del momento, siempre presionando por la reintegración del fútbol profesional, donde Pollard se había destacado. La depresión de 1938 puso fin a la era de los Brown Bombers.
Después del fútbol, Pollard fue un éxito en otros campos. Abrió lo que se dice que es la primera empresa de inversión negra: F.D. Pollard and Co. - en los Estados Unidos. Más tarde, se dedicó a la publicación y fundó N.Y. Independent News, un tabloide semanal para afroamericanos.
Fundó una empresa de distribución de carbón en Nueva York y, durante un tiempo, dirigió un estudio de cine en Harlem. También dirigió de manera individual a algunos de los mejores artistas negros del país, incluidos Lena Horne y su ex compañero de equipo de fútbol, Paul Robeson.
Pollard murió en Silver Springs, Maryland, en 1986, a los 92 años.
Mark Schipper es un escritor independiente que vive en Chicago.
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