Cuando Brad Sutter crecía cerca, por supuesto vio la cantera Thornton. Difícilmente te lo puedes perder.
He pasado por aquí cientos y cientos de veces, dijo Sutter, de la serie de enormes pozos de piedra caliza que flanquean la Interestatal 80/94, al sur de Chicago. Cuando eras niño, estabas '¡Vaya, es tan enorme!' En mi opinión, es comparable al Gran Cañón, aunque nunca lo he visto.
Así que fue una gran satisfacción que el primer trabajo del joven de 24 años para el Grupo Walsh fuera ingeniero de seguridad, asegurándose de que todos los que descienden al Gran Cañón de los suburbios del sur regresen nuevamente.
Poder pasar de verlo toda mi vida a trabajar en él y asegurarme de que la gente vuelva a casa con sus familias es extremadamente gratificante, dijo.
Por lo tanto, necesita un casco (las rocas caen) y un paquete de rescate de oxígeno M20, ya que hay túneles enormes en los que aventurarse. Y chalecos de color amarillo neón, para ayudar a evitar ser atropellado por equipo pesado. Y las botas adecuadas, que nadie había mencionado antes. No importaba que entre sus invitados se encontraran Mariyana T. Cantera en el depósito compuesto de Thornton. Sutter nos hizo enfriar los talones hasta que nos enviaron el calzado adecuado desde la oficina principal.
Solo estoy haciendo mi trabajo, dijo.
No es que me importara esperar en el fondo de esta inimaginable y enorme cuenca artificial, de 2,000 pies de ancho, 1,000 pies de ancho y 300 pies de profundidad, creada durante las últimas décadas al remover 76 millones de toneladas de piedra caliza. Pronto, este cuadro estará al menos parcialmente oculto bajo miles de millones de galones de agua que, de otro modo, terminarían en los sótanos de las casas o en el río Little Calumet.
Este embalse protegerá a 14 comunidades, unas 500.000 personas. Con suerte, puede ahorrar alrededor de $ 40 millones en daños a las comunidades, anualmente, dijo Spyropoulos.
Sin embargo, tener un pozo grande no es suficiente. No se trata solo de conectarlo a la red de túneles profundos de 109 millas y hacer girar un grifo. Tienes que prepararte: se necesitaron alrededor de $ 400 millones en construcción para crear la infraestructura del embalse. La piedra caliza es porosa, por ejemplo, y la tormenta contaminada y las aguas residuales se filtrarían nuevamente al nivel freático si el depósito no estuviera sellado como una ducha.
El desafío aquí, tienes que aplicar lechada en los cuatro límites, para crear una especie de muro, una cortina, dijo Awad.
Eso se hizo cavando hoyos, de cientos de pies de profundidad, cada 20 pies aproximadamente alrededor del perímetro y llenándolos con lechada.
¿Cuánta lechada?
Mucho, dijo Awad. Piense en un tubo de 6 pulgadas de ancho y 150 millas de largo. Eso se extiende y forma una barrera.
Controlar la fuerza del agua entrante es otro desafío. Dentro del túnel de entrada habrá cuatro enormes puertas de acero, de dos pies de espesor, con un costo de $ 7 millones cada una, moviéndose sobre cojinetes del tamaño de tapas de botes de basura. El túnel de entrada de 30 pies de ancho está dividido en dos canales, para reducir la fuerza del agua, y afuera hay lo que equivale a una placa de explosión, diseñada para desviar la fuerza del flujo y evitar que muerda el fondo del depósito.
Durante una tormenta, cuando el flujo pasa por el túnel, es enorme fuerza, dijo Awad. Necesitas que la estructura sea estable. Esta losa de concreto tendrá 6 pies de espesor; difundirá la energía.
El agua solo se mantendrá temporalmente en el depósito; fluirá por gravedad a la Planta de Tratamiento de Calumet. El año pasado, el MWRD extrajo 200,000 toneladas de lo que llama con buen gusto biosólidos, fertilizante que termina en los campos de golf y atléticos del distrito de parques.
De vuelta en la oficina, dado que no se suele tener la oportunidad, llamé a Hanson Material Services, que compró la cantera hace unos años, para preguntar sobre la grava.
Cantera de Thornton | Neil Steinberg / Sun-Times '>Nuestros principales clientes son los productores de hormigón y asfalto, dijo Bob Sapp, el superintendente de la planta de la cantera, quien ha trabajado allí 27 años. Continuamos extrayéndolo y nos quedan muchos años de reservas.
Me preguntaba cuál es la parte más interesante de la extracción de grava.
Lo que estamos extrayendo tiene 420 millones de años, dijo. Esto solía ser un antiguo arrecife de coral. Encontramos fósiles de vida marina.
Puedes ver las capas de roca formadas a lo largo de los milenios. Por ahora.
Esperamos que este verano tengamos agua aquí, dijo Spyropoulos.
Sin embargo, hasta que el agua comience a fluir, el MWRD lleva grupos a ver el depósito seco. Varias delegaciones de comunidades vecinas han visitado, y Spyropoulos dijo que si los grupos interesados se comunican con su oficina, organizará un recorrido. Le expliqué cuidadosamente, varias veces, que si pones algo así en el periódico, la gente realmente lo hará. Pero ella insistió en que está bien. Así que durante el próximo mes, ahora es tu oportunidad. Porque estará bajo el agua mucho, mucho tiempo. Aunque si vas, un consejo: trae botas resistentes. Porque Brad Sutter no te dejará entrar de otra manera.
Para programar un recorrido, comuníquese con la Oficina de Asuntos Públicos del MWRD en tours@mwrd.org o llame al 312-751-6633.
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