Noah Gregoropoulos, influyente intérprete y profesor de improvisación de Chicago, muere a los 63 años

Él 'tenía un don para mejorar a las personas', dijo el escritor Brian Stack de 'Late Show With Stephen Colbert'.

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Noah Gregoropoulos, un actor y maestro influyente que ayudó a desarrollar las habilidades de generaciones de improvisadores de Chicago, murió a los 63 años.

Murió de cáncer el viernes por la mañana en su casa de Lake View, dijo su vieja amiga y empleadora, la cofundadora de iO Theatre, Charna Halpern.

Las casas de improvisación de Chicago se llenaron de elogios para Gregoropoulos. Él 'siempre nos desafiaba a ser más inteligentes, a ser más apasionados, a practicar la paciencia en nuestro arte'. tuiteó iO, su hogar artístico durante más de tres décadas.

“Un legendario maestro de improvisación y entrenador,” tuiteó La Segunda Ciudad. “El teatro de improvisación ha perdido un gigante”, dijo Teatro CCI.

Como intérprete, Gregoropoulos aportó su graciosa inteligencia a cientos de espectáculos de Chicago, como miembro del equipo de iO Carl and the Passions, como habitual en sus espectáculos 'Armando Diaz Experience' y en el elenco del innovador espectáculo de la década de 1990 'Jazz Freddy'. .”

También fue director artístico de facto en iO, enseñando su clase de improvisación de alto nivel y ayudando a Halpern a organizar el equipo y los espectáculos.

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Halpern dijo el viernes que, después de la muerte de Del Close en 1999, Gregoropoulos “realmente ayudó a tomar su lugar” como visionario artístico del teatro.

El escritor de “Late Show With Stephen Colbert”, Brian Stack, exalumno e intérprete de iO, dijo que su amigo y frecuente compañero de reparto Gregoropoulos “tenía el don de hacer mejores a las personas e inspirarlas a hacer un mejor trabajo de lo que pensaban que podían hacer”.

Stack recordó una noche en la que actuó con un equipo que Gregoropoulos estaba entrenando. La audiencia respondió bien, pero “después, Noah dijo: ‘Espero que estén orgullosos de ustedes mismos’. Sabía que nos reiríamos fácilmente esa noche. Yo estaba como, 'Oh, tiene razón'. Realmente no nos estábamos presionando a nosotros mismos. Estábamos recurriendo a nuestra bolsa de trucos. Y nos hizo mejores al hacernos esforzarnos por más, para buscar el tipo correcto de risas”.

Gregoropoulos también enseñó improvisación en la Escuela de Teatro de la Universidad DePaul como miembro adjunto de la facultad de 2012 a 2020.

Era un maestro de principios que se enfocaba en el arte de la improvisación de formato largo, en lugar del humor, dijo el improvisador de Chicago Paul Grondy, otro amigo que a menudo compartía escenarios con Gregoropoulos, “Tenía un enfoque muy lento y reflexivo para el trabajo de escena, nunca quería ir por una broma”, dijo Grondy.

Gregoropoulos demostró sus convicciones en una historia del Sun-Times de 2000 sobre sugerencias de improvisación, abordando las quejas de algunos artistas sobre miembros de la audiencia que gritaban posibles ideas divertidas como 'proctólogo'.

“Si estás irritado por la sugerencia porque la has entendido demasiado, eres un improvisador perezoso y probablemente un idiota”, dijo. “Lo que deberías estar haciendo es conseguir un libro sobre proctología y, antes de la próxima vez que recibas la sugerencia de proctología, saber más sobre proctología que nadie en la sala e interpretar al proctólogo más experto e increíblemente competente que nadie haya visto jamás. Entonces estás haciendo tu trabajo”.

Si bien ocasionalmente incursionó en el entretenimiento a lo grande, escribiendo para la comedia de situación de ABC 'Dharma and Greg' durante una temporada, y apareciendo en 'My Boys' de TBS y 'Fargo' de FX, Gregoropoulos centró en gran medida sus esfuerzos en Chicago.

“Siempre tuvo mucha integridad artística sobre el trabajo”, dijo Stack. “A veces es difícil para las personas así comprometerse y hacer cosas con las que no se sienten bien, o que no tienen el corazón por completo. Creo que Noah pudo hacer el trabajo que realmente quería hacer en Chicago y estoy muy feliz de que haya podido hacerlo. Hay ciertas realidades del mundo del espectáculo en las que las personas no siempre hacen el trabajo del que están orgullosas. Pero no puedo pensar en nada de lo que vi hacer a Noah que se hubiera avergonzado de mostrarle a la gente”.

En Second City dirigió el primer espectáculo de improvisación de formato largo del teatro, 'Lois Kaz', en 1994 y una revista de 1998 en el e.t.c. teatro llamado 'If The White House Is A-Rockin', Don't Come A-Knockin''.

Nativo de Nueva Inglaterra que se graduó de la Universidad Northwestern, Gregoropoulos se unió a ImprovOlympic, como se llamaba entonces, durante sus años de formación a mediados de la década de 1980.

Tomó buenas decisiones mientras improvisaba, pero al principio hablaba tan bajo que el público no podía escucharlo. Halpern lo eliminó de la alineación, pero dijo que sería bienvenido una vez que tuviera la confianza para hablar, y en unas pocas semanas Gregoropoulos anunció: 'Estoy listo para ser escuchado'.

A lo largo de los años, desarrolló una reputación por llevar sus escenas de improvisación a lugares oscuros. “Nadie jugaría con el reino de lo macabro como lo hizo Noah”, dijo Grondy. “Nadie podría convertir el lado oscuro de la humanidad en humor como lo hizo Noah”.

Su ingenio cortante también se derramó fuera del escenario, en sus círculos sociales. “Le daba a sus amigos insultos bondadosos que eran casi como los de Dorothy Parker en su ingenio láser”, dijo Stack. “Siempre fue divertido”.

Pero su verdadera naturaleza era mucho más cálida.

“Muchas veces, las personas que no conocían muy bien a Noah se sentían intimidadas por él”, agregó Stack. 'Podría tener una especie de exterior cascarrabias y descontento, pero era un tipo muy dulce debajo de todo eso, un tipo muy bondadoso, un tipo muy generoso'.

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