La repentina renuencia de Joe Biden a adoptar una posición firme contra el empaque de la corte es alarmante
Los demócratas creen que la composición de la Corte Suprema es un gran problema electoral, pero su candidato no dirá qué haría al respecto.
A juzgar por su grandilocuencia durante la audiencia de confirmación de Amy Coney Barrett, los demócratas creen que la composición de la Corte Suprema es un gran problema en las elecciones presidenciales del próximo mes.
Sin embargo, evidentemente no es lo suficientemente importante como para que su candidato les diga a los votantes si está a favor de ampliar la Corte para acomodar sus preferencias políticas.
Sabrá mi opinión sobre el embalaje de la Corte cuando terminen las elecciones, Joe Biden dicho reporteros la semana pasada. Y luego, el martes, solo diría que no es fanático.
La falta de voluntad de Biden para discutir el tema debería alarmar a cualquiera que valore la independencia judicial como un baluarte contra el abuso de poder, independientemente del partido que lo ejerza.
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El mismo Biden explicado la amenaza planteada por la corte como senador en 1983. Era una idea tonta, dijo, refiriéndose al plan de 1937 de Franklin D. Roosevelt para hacer que la Corte Suprema fuera más receptiva a su agenda del New Deal a través de una legislación que lo hubiera autorizado a nombrar hasta seis jueces adicionales.
Ese plan no violó ninguna ley, señaló Biden. Aún así, fue un terrible, terrible error de cometer, y puso en tela de juicio durante toda una década la independencia de ... la Corte Suprema.
El año pasado, Biden todavía se oponía al acoso al estilo de FDR. No estoy preparado para continuar e intentar llenar la cancha, porque viviremos para lamentar el día, dijo. dicho Línea de salida de Iowa en julio de 2019.
Biden se mostró igualmente firme durante un debate presidencial demócrata tres meses después. Yo no entraría en la Corte empacando, él dijo . Comenzamos a perder la credibilidad que tiene la Corte. Tan recientemente como enero, Biden dicho Los New York Times no tenía planes de reforma judicial.
Pero a medida que el empaquetamiento de la Corte ganó el favor de los demócratas indignados por la decisión de los republicanos del Senado de mantener abierto el escaño de Antonin Scalia para Neil Gorsuch y su rápida acción para reemplazar a Ruth Bader Ginsburg, Biden se quedó repentinamente en silencio. Él visiblemente rechazado para descartar las maletas de la corte durante su debate con el presidente Donald Trump el mes pasado, y Así lo hizo su compañera de fórmula, Kamala Harris, durante su debate con el vicepresidente Mike Pence la semana pasada.
No es como si la ira de los demócratas por las tácticas duras de los republicanos hiciera que las lecciones del fallido intento de FDR de expandir la cancha fueran menos importantes. El plan de Roosevelt era nunca popular con los votantes, y provocó una intensa oposición de los demócratas, que controlaban la Cámara y el Senado, así como de los republicanos.
El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Hatton Sumners, se negó a respaldar el proyecto de ley del presidente. El propio vicepresidente de Roosevelt, John Nance Garner, estaba en contra.
El Comité Judicial del Senado emitió una informe adverso sobre el plan de FDR que decía que no logra ninguno de los objetivos para los que se ofreció originalmente y viola todos los precedentes en la historia de nuestro gobierno. El comité calificó el proyecto de ley como un precedente peligroso que socavaría la independencia de los tribunales, violaría el espíritu de la Constitución estadounidense, subvertiría los derechos de las personas y debilitaría la protección que nuestro sistema constitucional brinda a las minorías.
FDR finalmente reformó la Corte Suprema de la manera habitual, llenando ocho escaños vacantes. Pero pagó un enorme costo político al intentar adelantarse.
Cuando el polvo se asentó, FDR había sufrido una humillante derrota política, notas el historiador Michael Parrish. La prolongada batalla legislativa sobre el proyecto de ley de empaquetamiento de la corte frenó el impulso para reformas adicionales, dividió la coalición del New Deal, desperdició la ventaja política que Roosevelt había ganado en las elecciones de 1936 y dio nuevas municiones a quienes lo acusaron de dictadura, tiranía y fascismo.
Biden es sincero sobre el motivo de su reticencia a emular a FDR. Es una gran pregunta, admitió la semana pasada, y no te culpo por hacerla. Pero ya sabe, en el momento en que responda esa pregunta, el titular de cada uno de sus artículos será sobre eso [en lugar de] centrarse en lo que está sucediendo ahora.
Lo que está sucediendo ahora, por supuesto, es una decisión sobre si reemplazar a Trump con Biden. Los votantes merecen saber si Biden ahora piensa que la idea tonta de FDR fue bastante inteligente después de todo.
Jacob Sullum es editor senior de la revista Reason.
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