Henricksen: baloncesto de Batavia, comunidad para celebrar la vida de su hijo nativo, Craig Sager
Cuando Dan Issel, una estrella de 15 años en la ABA y la NBA, creció en Batavia cuando era niño, el patio trasero de su familia se encontró con el patio trasero de su amigo, Ken Anderson.
Al igual que Issel, Anderson tuvo una excelente carrera profesional. Se convirtió en mariscal de campo de la NFL Pro-Bowl y jugó 16 años para los Cincinnati Bengals.
Como atletas profesionales de gran éxito desde hace mucho tiempo, Issel y Anderson son las figuras deportivas más importantes que jamás hayan salido de Batavia. Pero Craig Sager, un nativo de Batavia y una figura icónica por derecho propio, fue quizás el más venerado.
Craig Sager nunca olvidó de dónde venía, dijo el ex entrenador de Batavia Jim Roberts sobre Sager, quien se convirtió en un reportero deportivo de televisión galardonado y reconocido. Y nunca perdió la oportunidad de decir que estaba orgulloso de Batavia. La gente de Batavia siempre lo agradeció.
Sager falleció en diciembre pasado después de una batalla de casi tres años contra la leucemia mieloide aguda.
Sager, un atleta en Batavia mientras crecía y tres años más joven que Issel y Anderson, será recordado y celebrado en su ciudad natal.
Se llevará a cabo una celebración de la vida de Craig Sager en el gimnasio de Batavia High School de 6:30 a 8 p.m. el jueves 13 de julio. El evento contará con invitados especiales y oradores, entre ellos Issel, junto con videos destacados del reconocido reportero.
El público es bienvenido y no hay cargo por el evento.
El alcalde de Batavia, Jeffery Schielke, graduado en 1967 de la preparatoria Batavia, será el maestro de ceremonias de la celebración de Craig Sager. Vio el ascenso de Sager en el escenario nacional y, como Roberts, siempre se enorgulleció de ver y escuchar a Sager reconocer a Batavia a lo largo de los años.
No importaba si estaba en los ESPY o cantando el tramo de la séptima entrada en Wrigley Field, donde gritó: 'Cantemos tan fuerte que puedan escucharte en Batavia', dice Schielke, quien ha sido el alcalde de Batavia para el últimos 36 años. Craig nunca olvidó de dónde venía. Siempre ha habido mucho orgullo y admiración de la comunidad por Craig.
Sager asistió a la Universidad Northwestern, donde pasó un tiempo al margen de NU interpretando el papel de Willie the Wildcat, la mascota de la escuela.
Sager como Willie el gato montés no sorprende a nadie que recuerde y ame el trabajo que Sager hizo como reportero pintoresco. Se convirtió en sinónimo de su personalidad, el respeto que se había ganado de los jugadores y entrenadores de la NBA, y los muchos trajes y abrigos deportivos llamativos que se ponía en las transmisiones televisivas de la NBA de TNT.
El difunto hermano de Issel, Greg, era amigo cercano de Sager, por lo que el NBA All-Star también pasó mucho tiempo con Sager. Practicaron deportes y vieron a los Cachorros juntos mientras hacían lo que hacen los niños pequeños mientras crecían juntos en una pequeña ciudad.
Verlo tener el éxito que tuvo a nivel nacional fue muy gratificante para todos nosotros, dice Issel. Lo que Batavia nos inculcó a los tres - yo mismo, Kenny y Craig - fue una sólida ética de trabajo.
Espero que la gente de Batavia aprecie lo mucho que Batavia significó para Craig y para todos nosotros, porque apreciamos lo que Batavia hizo por nosotros.
Sager trabajó en la cobertura de NBC de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial. Se desempeñó como reportero de la cobertura olímpica y de todo, desde el juego del FIFA World Club hasta el esquí nórdico y la NFL.
Sager es el reportero que durmió junto al establo del caballo de carreras Seattle Slew la noche antes de que el caballo ganara la Triple Corona. Entrevistó a Hank Aaron en el campo después de su jonrón 715.
Pero donde Sager se convirtió en una figura más grande que la vida fue su trabajo en la NBA. Se convirtió en un elemento fijo para los espectadores cuando se trataba de partidos importantes de la NBA.
En un ejemplo conmovedor de profesionalismo en el último año de su vida, Sager fue cedido por Turner Sports a ESPN para que Sager pudiera trabajar en su primera transmisión de las Finales de la NBA en junio de 2016.
Un mes después recibió el premio Jimmy V Perseverance Award en el ESPY Awards Show 2016, donde pronunció un conmovedor y memorable discurso. Luego fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en diciembre.
Creo que esto tira de los hilos del corazón aquí, dice Schielke sobre el fallecimiento de Sager y la próxima celebración de su vida. Esta era una gran personalidad con un enfoque colorido de la vida y que inspiró a otros. Creó un legado como el niño del pequeño pueblo que está tan orgulloso de él.
A pesar de todo el éxito, la fama y la notoriedad que recibió Sager, siempre se acordó de Batavia. Ahora Batavia lo recordará.
Siga a Joe Henricksen y el informe City / Suburban Hoops en Twitter @joehoopsreport
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