¿Es Loyola vs. Illinois en la Ronda 2 realmente algo tan malo? De ninguna manera, tráelo
La última vez que se vieron, hace casi una década, los Ramblers y los Illini apestaban. Intentémoslo de nuevo cuando estén en la cima de sus juegos.
¿Puede ser?
¿Realmente sucederá?
¿Illinois contra Loyola en el torneo de la NCAA?
Dioses del baloncesto, que así sea.
Un buen número de fanáticos del baloncesto universitario sin duda desaprueba la decisión del comité de selección de colocar a Loyola No. 8 en el mismo grupo de la Región del Medio Oeste que el cabeza de serie No. 1 Illinois. Demasiado para tener dos historias de Sweet 16 alrededor de las cuales reunirse, ¿verdad? ¡Qué tontería!
Veo una historia aún mejor en un choque de Illini y Ramblers. Por un lado, no se han reunido en la cancha desde el 11 de noviembre de 2011 en Champaign. Los Illini ganaron 67-49 en, esperen, el primer partido de Porter Moser como entrenador de Loyola.
El pívot de Illini, Meyers Leonard, llegó tarde a la práctica de tiro y no pudo comenzar, pero terminó liderando al Illini con 15 puntos. Los visitantes fueron liderados por 19 de Walt Gibler. Fue un juego de cuatro puntos a mitad de la segunda mitad, pero, bueno, ¿por qué estoy hablando de esto? Esos Ramblers terminaron la temporada 7-23. Los Illini eran lo suficientemente malos como para que despidieran a Bruce Weber.
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El punto es, y piénselo bien, intentémoslo de nuevo cuando ambos equipos estén en la cima de sus juegos. ¿Qué tan tremendamente emocionante sería eso? ¿Quién se atrevería a perderse la pelea por el campeonato de peso pesado del baloncesto universitario en Illinois?
Ha habido demasiadas temporadas en las que ni siquiera logramos dos equipos de Illinois en el Big Dance. Ciertamente, no hemos visto que las escuelas de Chicago lleguen allí con frecuencia. ¿Cuándo fue el último partido realmente importante entre dos locales como Illinois y Loyola? Ni siquiera tenemos una rivalidad real de baloncesto universitario de la que hablar. Hombre, eso es patético.
Pero podríamos tener Illini-Ramblers, y es difícil pensar en algo mejor.
Pero, ¿llegarán allí?
Oh, sí, Illinois y Loyola deben ganar un juego primero.
Hay dos cosas que debes saber sobre Drexel, 16to cabeza de serie, el oponente inicial de Illini. Uno, los Dragones no disparan muchos triples, lo que significa que tendrán que intentar anotar en los dientes de una defensa monstruosa. Mucha suerte con eso, amigos. Dos, su grandote, James Butler, un tipo Mr. Double-Double en el Colonial Athletic, tiene un 6-8 cincelado, pero un pívot Illini de 7-0 y 285 libras, Kofi Cockburn, come un 6-8 cincelado en el desayuno.
Será mucho más abrumador para los Ramblers contra Georgia Tech, novena cabeza de serie, que tiene una racha de ocho victorias consecutivas, en un ACC más débil de lo habitual, pero aún así, y ha vencido a Florida State dos veces, la segunda vez en el título del juego ACC. Los Yellow Jackets no disparan bien a los tres, pero, a diferencia de los equipos a los que Loyola venció en el torneo de 2018, son un equipo de pases excelente que no pierde la pelota.
El mejor jugador de Loyola es el centro senior Cameron Krutwig. Moses Wright, de 6-9 y 235 libras de Georgia Tech, pasa desde el poste alto como Krutwig, es excelente para conducir el balón y es un reboteador tan prolífico como en el país. Él es igual a Krutwig y podría ser más fácil de manejar.
Un cuatro final
1. Illinois-Oklahoma State en el Sweet 16 será un clásico instantáneo. Los Cowboys, cuartos cabezas de serie, son, como los Illini, muy divertidos de ver. El escolta de primer año Cade Cunningham podría ser la primera elección en el draft de la NBA de este año, pero este equipo te arroja muchísimo más que solo Cunningham. Pregúntale a Baylor, que no pudo detener a los Cowboys en el torneo Big 12.
2. Michigan, el principal favorito del este, echará de menos al escolta lesionado Isaiah Livers, pero la narrativa de que los Wolverines se cocinan sin él es una tontería. No es como si estuvieran jugando cuatro contra cinco ahí fuera. Programa principal, el siguiente chico. Para eso está la práctica.
3. El Big Ten tiene dos cabezas de serie No. 1, las No. 2 Iowa y Ohio State, una No. 4 en Purdue y otros cuatro equipos, nueve en total, en el campo. Y el noveno es el equipo de juego de Michigan State, que siempre es capaz de una carrera profunda. Qué liga es esta.
4. Si Gonzaga va a perder, sucederá en los dieciseisavos de final. Oklahoma y Missouri son peligrosos. A veces son más peligrosos para ellos mismos que para sus oponentes, pero es por eso que son cabezas de serie 8 y 9. Si los Zag pasan de la segunda ronda, ¿quién los detendrá? Ya han fumado las semillas 2, 3 y 4 del Oeste (Iowa, Kansas y Virginia) esta temporada.
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