En el joven semental Arvid Soderblom, el entrenador de porteros de los Blackhawks, Jimmy Waite, ve algo de Corey Crawford

“El cielo es el límite para este tipo”, dijo Waite sobre Soderblom, elogiando su calma y capacidad para colocarse, en el lugar correcto y en la posición correcta, contra cualquier tiro que enfrente.

Jamie Sabau/Getty Images

NUEVA YORK (AP) — Arvid Soderblom está tan relajado y confiado a los 23 años que el entrenador de porteros de los Blackhawks, Jimmy Waite, a veces tiene dificultades para creerlo.

“Es bastante impresionante lo tranquilo que está”, dijo Waite. “Casi me pone nervioso lo tranquilo que es. [Le pregunto], '¿Estás listo para ir?' Y así es como [Corey] Crawford estaba, tan tranquilo'.

En sus nueve temporadas en este cargo, Waite ha visto a 18 porteros comenzar al menos un juego para los Hawks, y muchos de ellos pasaron en los dos años desde que Crawford dejó Chicago y finalmente se retiró en 2021. Waite, uno de los pocos partidos que quedan. después de una fuerte rotación reciente en el cuerpo técnico de los Hawks, planea quedarse “mientras me quieran”.

Y en Soderblom, ve una estrella floreciente con el potencial de estabilizar la red de los Hawks al estilo de Crawford. Waite prevé trabajar en estrecha colaboración con Soderblom durante muchos años más.

“Tenemos un chico joven que probablemente sea nuestro futuro”, dijo. “El cielo es el límite para este tipo. Realmente me gusta, y la organización lo ama.

“Solo tenemos que asegurarnos de tener cuidado. Y ese era el plan este año: tener cuidado y no mencionarlo demasiado rápido. Tuvimos algunas lesiones, pero aun así no queremos presionarlo demasiado. Pero sigue jugando bien, así que lo seguimos metiendo en la red. Él también se lo merece”.

Con el suplente de la noche inaugural Alex Stalock aún lejos de regresar de una conmoción cerebral, Soderblom se ha acomodado en una rotación titular de 50-50 con el veterano Petr Mrazek.

Los números del joven sueco no saltan de la página: tiene marca de 2-5-2 con un porcentaje de salvamento de .905, 3.24 goles contra el promedio y más de 2.1 goles salvados por encima de lo esperado, pero esa mediocridad es casi en su totalidad culpa del poroso. equipo frente a él.

De hecho, Soderblom se ha visto como un portero de la NHL por encima del promedio, y su combinación de tamaño 6-3, reflejos de guepardo (particularmente con la mano del guante) y una conciencia e inteligencia notables le dan una ventaja de élite.

“Lo que realmente me impresionó es [que] su selección de guardado es realmente buena”, dijo Waite. “Saber qué hacer y controlar su profundidad, es realmente bueno en eso. Para un portero joven como él, entiende bien el juego, así que eso es una gran ventaja. Obviamente, tiene mucho talento, pero también lee muy bien el juego”.

Soderblom tiene instinto para diferentes situaciones y sabe qué posición de arquero tomar antes de enfrentar diferentes tipos de tiros, lo que Waite quiere decir con 'salvar la selección'.

Contra tiros de ángulo agudo, sabe si usar una posición superpuesta, una postura de 'VH invertida' o una posición con una rodilla hacia abajo. Contra ataques más directos, conoce la profundidad correcta a la que colocarse en su área, ya sea alto para desafiar a un tirador o bajo para tener tiempo de moverse lateralmente contra un pasador.

Debido a que elige correctamente tan a menudo, hace que la portería parezca fácil para el ojo inexperto.

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El enfoque superpuesto, una técnica en la que su almohadilla del lado corto se superpone al exterior del poste en lugar de empujar contra el interior, es nuevo para él. Nunca se superpuso cuando estuvo en Suecia.

Pero Waite es un gran defensor de la superposición y la ha integrado en los estilos de Soderblom y Mrazek. Soderblom ha notado que lo ayuda como una 'gran parte' de su juego y lo cita como evidencia de su sólida relación con Waite.

“Ha sido genial”, dijo Soderblom. “Incluso el poco tiempo que estuve aquí el año pasado con él se sintió bien. Y luego, este año, hemos estado trabajando de manera más consistente.

“Cuando trabajan juntos todos los días, es más fácil conectarse y comprender cómo funcionan los demás. [Sabemos] cómo quiero la retroalimentación y cómo trabaja él con la retroalimentación. Se siente como si nos estuviéramos conectando más y más cada día”.

La primera vez que Waite comparó a Soderblom con Crawford, el comentario pareció escaparse casi distraídamente. Pero cuando se le preguntó al respecto, Waite reflexionó por un momento y se duplicó.

“Ambos muchachos tienen juegos simples”, dijo. “Crow siempre estaba [enfocado en] superar los pases, enfrentándose a cada tiro. Ese es uno de los conceptos básicos que les digo a los porteros: superar las jugadas y prepararse, así que [Soderblom] lo está haciendo bien. Es bueno en sus publicaciones como Crow. [Son] dos tipos grandes. Entonces, sí, se parecen bastante”.

Crawford todavía jugaba principalmente en la AHL a los 23 años; no ingresó a tiempo completo a la NHL hasta los 25 años. Soderblom, por lo tanto, no solo está por delante del cronograma de desarrollo de los Hawks para él, sino también por delante de la trayectoria profesional del mejor portero de la era moderna del equipo.

Entonces, ¿es posible que Soderblom, si todo sale bien en los próximos años, pueda tener una carrera como la de Crawford?

'¿Por que no?' dijo Waite.

Sin duda, eso es emocionante para los Hawks mientras buscan los pilares alrededor de los cuales construir su próximo equipo contendiente.

foto de archivo AP

Más de Waite

El enfoque superpuesto, si bien es cada vez más popular y efectivo, no debe usarse universalmente contra jugadas de ángulo agudo, dijo Waite. Limita y ralentiza la capacidad del portero para moverse lateralmente porque no puede empujar el poste. Para que funcione mejor, los defensas deben eliminar todas las líneas de pase cruzadas.

Si un delantero contrario se abre por el lado débil, Waite indica a sus porteros que cambien al 'VH inverso', en el que una almohadilla queda plana sobre el hielo contra el poste y la otra permanece vertical o en diagonal. Esa posición permite un movimiento más rápido de poste a poste.

“Nunca es blanco o negro cómo jugar una situación”, dijo Waite. “Leer el juego es muy importante para cualquier portero. Vamos a practicar sobre dos o tres herramientas para usar, pero debes tomar la decisión de cuándo usarlas. Y luego miramos el video para ver, 'OK, ¿qué deberíamos haber hecho en esa jugada?''

A veces también vale la pena cambiar de posición solo por cambiarlas.

“Si te vuelves demasiado predecible como portero, ahí es cuando empiezas a ser criticado”, dijo Waite. “También estudiamos a los porteros de los otros equipos. Eso es parte de mi [oponente] pre-explorador. A veces hay que ser impredecible. . . . Si siempre estás deprimido en tu publicación, los chicos sabrán qué está abierto”.

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