¿Dónde está Ald? ¿A Walter Burnett Jr. le faltan $ 300,000 en dinero de campaña?
El antiguo miembro del Concejo Municipal de Chicago dice cuando se le pregunta qué pasó con ese dinero: “No me siento cómodo hablando de eso contigo. No es asunto de mi ciudad”.
Desde 1999, Ald. Walter Burnett Jr. (27) informó haber invertido $375,000 de los $4.2 millones en contribuciones de campaña que recibió de sus partidarios políticos, pero $300,000 del dinero invertido han desaparecido de sus informes de finanzas de campaña, según descubrió una investigación del Chicago Sun-Times.
¿Dónde está el dinero perdido?
Burnett no hablará de eso. Se ha negado a responder las preguntas de los periodistas sobre sus informes de campaña, que ha modificado con frecuencia, algunos de ellos hasta cinco veces.
El miembro del Concejo Municipal de Chicago dice en un mensaje de texto en respuesta a las preguntas: “No me siento cómodo hablando de eso contigo. No es asunto de mi ciudad”.
Pero dice que no ha convertido ninguna inversión de fondos de campaña en ingresos personales: 'Por supuesto, no los cobré en mi cuenta personal'.
Tampoco ha explicado a dónde fue el dinero a la Junta Electoral del Estado de Illinois, que dice que sabe desde hace varios meses que el fondo de campaña de Burnett dejó de informar lo que hizo con las contribuciones invertidas, lo que está obligado a hacer según la ley estatal.
La junta electoral estatal tiene la autoridad para multar el fondo de campaña de Burnett. Si considera que el delito es lo suficientemente grave, también podría denunciar cualquier violación de financiamiento de campaña a la oficina del fiscal general de Illinois para considerar un posible enjuiciamiento.
Pero los funcionarios electorales estatales han estado hablando con el asistente de campaña de Burnett para determinar “dónde está o no está el dinero”, según un correo electrónico del 3 de noviembre de John Levin de la junta electoral. “Déjame ver si hay alguna manera de hacerlo sin presentar más de 20 años de informes modificados”.
Burnett tiene más de $733,000 en su fondo de campaña Friends of Walter Burnett Jr., según su informe de campaña más reciente, del 30 de septiembre, en el que informó que no tiene inversiones que impliquen contribuciones.
Esos $733,000 no incluyen los $300,000 faltantes en inversiones que ha informado haber realizado con contribuciones de campaña desde 1999, cuando los funcionarios electos en Illinois fueron obligados por primera vez a informar cualquier inversión realizada con efectivo de campaña.
Las dos inversiones más recientes de Burnett fueron con Wintrust Bank, que tiene la hipoteca de la casa de Burnett. Wintrust también es el propietario de la oficina del distrito de Burnett, que se encuentra en el mismo edificio que la sucursal del banco en Madison Street y Western Avenue.
Su fondo de campaña ha corregido repetidamente errores en informes de finanzas de campaña anteriores, incluida la modificación, el 2 de julio de 2021, de 24 informes trimestrales que abarcan seis años. Dijo que era para eliminar un pago duplicado de $19,330 realizado en 2015 al Comité Demócrata Regular del Distrito 27, que encabeza Burnett.
Ninguno de los informes modificados de la campaña abordó el estado de sus inversiones.
“Se han esforzado por revisar sus informes”, dice Matt Dietrich, portavoz de la Junta Electoral del Estado de Illinois. “El comité ha tomado medidas para corregir informes anteriores y continuaremos trabajando con él para que se presenten informes precisos”.
Aproximadamente un mes después de que el fondo de campaña de Burnett modificara sus informes el año pasado, el Sun-Times informó que él y su esposa habían estado recibiendo exenciones de impuestos a la propiedad desde 2013 para propietarios de viviendas en su residencia y también en propiedades de inversión a pesar de que la ley de Illinois permite que la exención de propietarios se reclame solo en una sola residencia principal. Burnett pagó $3,217 para cubrir los impuestos a la propiedad adeudados desde 2016 hasta 2019 en su propiedad de inversión.
RelacionadoEl tasador del condado de Cook puede regresar y facturar descansos reclamados incorrectamente solo hasta cuatro años atrás. Los funcionarios del condado no pudieron decir cuánto más ahorraron los Burnett entre 2013 y 2015.
Burnett, de 59 años, que representa al Distrito 27, que se extiende desde el Near North Side hasta el West Side, tiene el tercer mandato más largo de cualquier miembro actual del Concejo Municipal de Chicago y cumple un mandato que vence en mayo. Su fondo de campaña ha seguido recaudando dinero, pero no ha anunciado si buscará la reelección.
Protegido del antiguo secretario de Estado de Illinois, Jesse White, Burnett fue elegido por primera vez para el Concejo Municipal de Chicago en 1995 a pesar de haber sido condenado por un robo a mano armada y a pesar de una ley estatal que prohíbe que los delincuentes convictos ocupen cargos públicos. Posteriormente obtuvo un indulto del entonces gobernador. Jim Edgar para poder postularse para la reelección sin temor a que lo eliminen de la boleta electoral.
ALD. INVERSIONES DE LA CAMPAÑA DE WALTER BURNETT JR.
Ald. Walter Burnett Jr. (27) ha presentado repetidamente informes de finanzas de campaña enmendados para corregir errores. Pero, a pesar de que se le exige que presente actualizaciones a los funcionarios electorales estatales sobre lo que hace con sus contribuciones de campaña, ha dejado de contabilizar $300,000 en dinero de partidarios políticos que anteriormente informó que había invertido.
Ashlee Rezin / Sun-Times
ALD. INVERSIONES DE LA CAMPAÑA DE WALTER BURNETT JR.
Aquí hay un vistazo a lo que Ald. Walter Burnett Jr. (27) ha informado a la Junta Electoral del Estado de Illinois desde 1999 sobre las inversiones realizadas con dinero entregado a su fondo de campaña por partidarios políticos:
- Una “compra de inversión” de $25,000 con Wintrust, una inversión que el fondo de campaña de Burnett no informó durante más de un año. Dijo que hizo la inversión el 28 de abril de 2019, aunque no lo informó hasta el 15 de octubre de 2020, dos días después de que su campaña dijera que cobró la inversión y devolvió el dinero a su fondo de campaña. Burnett no informó haber obtenido ningún interés en esta inversión.
- Un certificado de depósito de $100,000 en la misma sucursal de Wintrust el 27 de febrero de 2019, informó a la junta electoral estatal en abril de 2019, su próximo informe de finanzas de campaña. Este es el fondo de campaña de mayor gasto de Burnett jamás informado. Lo que pasó con el dinero no está claro. La campaña no ha presentado ningún otro informe para mostrar si el CD ganó algún interés o qué pasó con el dinero.
“No hay una respuesta disponible para esta pregunta, por lo que se le pedirá al comité que aclare el asunto”, dice Matthew Dietrich, portavoz de la junta electoral estatal.
- Un certificado de depósito de $50,000 del 15 de noviembre de 2001, en una sucursal de First Eagle National Bank, 1201 W. Madison St., también en el distrito de Burnett. La campaña de Burnett reveló rápidamente el CD a los funcionarios electorales estatales, pero nunca proporcionó ninguna actualización para mostrar si el CD se renovó o se retiró y si ganó algún interés en los últimos 21 años.
“El comité parece haber informado esto solo como un gasto” y “se le pedirá que aclare el asunto”, dice Dietrich.
- Un CD de $50,000 el 27 de marzo de 2001, con American Charter Bank, 847 W. Randolph St., también en el distrito de Burnett. Su fondo de campaña informó haber recibido $53,173 en capital e intereses sobre la inversión el 1 de abril de 2002. Más tarde ese mes, informó haber recibido $218 más en intereses del banco, aunque no está claro si eso está relacionado con el CD.
- Un CD de $50,000 el 14 de septiembre de 2000, con Community Bank of Ravenswood, 2300 W. Lawrence Ave. El 30 de diciembre de 2001, el fondo de la campaña de Burnett reportó un interés de $2,217, el único interés que reportó sobre esto. El fondo de la campaña nunca informó qué pasó con la inversión original de $50,000.
Esta es otra inversión que la junta electoral estatal le ha pedido a la campaña de Burnett que explique, dice Dietrich.
El banco, que fracasó en 2010 y fue incautado por los reguladores estatales y federales y ahora es operado por Wintrust— le dio a Burnett tres contribuciones de campaña por un total de $1,200 entre el momento en que compró el CD y mayo de 2002.
- Un CD de $50,000 de Cole Taylor Bank, 850 W. Jackson Blvd., el 19 de julio de 2000.
El fondo Friends of Walter Burnett Jr. también informó haber recibido dos pagos de intereses de este banco: $860,72 el 29 de diciembre de 2000 y $2240,13 un año después. Desde entonces, la campaña no ha informado de ningún otro interés y no ha revelado qué pasó con el dinero que invirtió originalmente.
Los funcionarios electorales estatales dicen que la campaña de Burnett necesita explicar este acuerdo.
- Un CD de $50,000 el 30 de noviembre de 1999, de Broadway Bank, 5960 N. Broadway. El fondo de campaña de Burnett informó haber recibido cuatro pagos de intereses por un total de $6,573 del banco hasta 2001, pero no ha informado ningún otro interés ni ha dicho qué sucedió con la inversión de $50,000.
En 2010, federales los reguladores cerraron Broadway Bank, propiedad de la familia de Alexi Giannoulias, quien fue elegido secretario de estado de Illinois el martes. Los depósitos del banco, asegurados por Federal Deposit Insurance Corp., fueron asumidos por MB Financial Bank.
Dietrich dice que los funcionarios estatales también buscan una explicación de la campaña de Burnett sobre esta inversión.
Ald. Edward M. Burke.
Brian Jackson / archivo Sun-Times
CONTRIBUCIONES A LA CAMPAÑA DE INVERSIÓN
Illinois se encuentra entre un puñado de estados que permiten que los candidatos que buscan o ocupan un cargo público inviertan el dinero que recaudan de los contribuyentes de la campaña, con algunas condiciones.
“Tienen que contabilizar todas las inversiones como inversiones”, dice Matt Dietrich, portavoz de la Junta Electoral del Estado de Illinois.
Esos informes deben presentarse ante la junta estatal cada tres meses.
Los políticos de Illinois han invertido dinero de campaña en CD, fondos mutuos y acciones. Entre los fondos de campaña política con mayores inversiones:
- Friends of Edward M. Burke ha invertido casi $8.7 millones con Wells Fargo y Wintrust para el antiguo miembro del Concejo Municipal de Chicago que representa al Distrito 14 del Southwest Side. Burke está bajo acusación federal en un caso de soborno y extorsión.
- El Comité de Acción Política de la Sociedad Médica del Estado de Illinois ha invertido $1.1 millones en un fondo mutuo.
- Amigos de Ald. Matt O'Shea ha invertido $658,101 con Beverly Bank & Trust.
- El exrepresentante estatal Lou Lang tiene $550,008 invertidos en tres cuentas separadas.
- Citizens for John Cullerton, el presidente jubilado del Senado de Illinois, ha invertido $250,124 con Belmont Bank & Trust y Northern Trust Bank
La ley de Illinois requiere que los fondos de campaña informen ciertos detalles sobre sus inversiones, que incluyen: la fecha y descripción de cada una, la cantidad de acciones o el precio de compra al momento de la adquisición, el valor de la inversión al final de cada período de informe y el valor de cada inversión al momento de la liquidación.
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