Nota del editor: el Museo de Arte Contemporáneo actualmente exhibe David Bowie Is. La retrospectiva incluye una mirada a la obra teatral del artista, incluido su papel protagónico en El hombre elefante en el Blackstone Theatre de Chicago en 1980. Esta reseña, de la difunta crítica de teatro del Sun-Times, Glenna Syse, se publicó en el sitio web el 8 de agosto de 1980.
Por Glenna Syse
Primero establezcamos los hechos. Philip Anglim protagonizó El hombre elefante de Bernard Pomerances en el Blackstone Theatre la temporada pasada. Ganó todos los elogios del libro. David Bowie, estrella de rock, abrió en la misma obra el jueves por la noche en el mismo teatro.
Anglim, te presento a Bowie. Bowie, te presento a Anglim. Ahora ambos han conocido a su pareja.
No, no voy a comparar los dos, y esa decisión es el mayor cumplido. Probablemente irritará a los curiosos, a los que viven de las encuestas, los números, el concurso, la lista de verificación. Las comparaciones suelen ser odiosas, aunque a veces son obligatorias para mantener y reforzar los estándares. Pero esta vez son innecesarios.
Encuentro una situación así rara y reconfortante, principalmente porque reafirma la maravillosa profundidad y diversidad del buen teatro. Tome un guión, el mismo guión, repítalo una y otra vez. No hay caminos correctos e incorrectos, solo hay caminos diferentes y eso, gracias a Dios, a menudo puede significar muchos caminos buenos. Claro, Anglim y Bowie son manzanas y naranjas. Pero crecen del mismo tallo sano de habilidad y cada uno tiene una cosecha abundante. Y cada uno ha agregado una nueva dimensión a este fascinante personaje que en su cuerpo monstruosamente deformado, probablemente conoce la verdadera esencia de la belleza mejor que el más normal de los hombres.
Bowie agrega una nueva percepción a Merrick, una especie de belleza terrestre y de otro mundo. Los ojos queman agujeros oscuros en el balcón.
Sería falso admitir que no me sorprendió. Habría apostado libro a que Bowie no lo habría cortado. Hacer su debut teatral en un drama de esta complejidad y dificultad es cosa de la guarida de los leones. Si Bowie puede hacer esto, digo con bastante seriedad que puede hacer cualquier cosa. Si alguna vez escucho que él va a jugar al blackjack, échame una mano. Lo seguiré en cada mesa.
Y también es mérito de los productores y del director Jack Hofsiss que hayan tenido la perspicacia para correr el riesgo. Sin duda, traerá una nueva audiencia al teatro y que todos acaben siendo aficionados al teatro renacidos.
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Bowie interpreta a John Merrick, bastante más que feo. Es una criatura despreciada que ha sufrido una humillación excesiva. Un fanático del circo, destinado a quedarse boquiabierto y boquiabierto por un precio. Tenía la cabeza demasiado grande, la piel una llaga abierta, la boca borrosa, la cadera deformada. Una coliflor, un rábano de hombre. Pero la representación no utiliza relleno, ni máscara, ni artificio. La ilusión se transmite solo a través de la postura y la dicción.
Bowie agrega una nueva percepción a Merrick, una especie de belleza terrestre y de otro mundo. Los ojos queman agujeros oscuros en el balcón. Ambos son vulnerables y buscan. La piel es clara y frágil, mostrando de alguna manera la naturaleza virgen de la mente. Y como dice su admiradora amiga, la Sra. Kendal, él es casi femenino, casi como yo.
La voz tiene la debida lucha y agarre pero no te pierdes ni una palabra. Y es espléndidamente experto en sincronizar el ingenio inteligente del guión. Merrick, después de todo, comprende mejor que la mayoría la avaricia y la culpa del hombre, las cualidades enfermizas de la misericordia y la caridad. También sabe que los que se reúnen a su alrededor para salvarlo y mimarlo lo han pulido como un espejo pero que la imagen brillante solo los refleja. Su único error es suponer que es lo que no es, y eso es normal.
Esta producción es ligeramente más amplia que las anteriores, pero sus líneas nítidas delinean e iluminan la profundidad y la compasión de la historia en tonos más llamativos y vívidos. Ken Ruta, como el médico lógico y útil, incluso ha crecido en un papel que fue excelente en primer lugar. A Concetta Tomei le falta algo de la delicadeza de la actriz que se hace amiga de él, pero sabe hacerse cargo de una escena.
El Hombre Elefante ha sido bien servido. De manera diferente, pero magnífica. Merece su observancia.
'El hombre elefante'
Frederick Treves and Belgian policeman: Ken Ruta
Carr Gomm y director: Richard Neilson
Ross, obispo Walsham, Cómo y snorkel: Thomas Toner
John Merrick: David Bowie
Jefe de cabeza de alfiler, policía de Londres, Will y Lord John: Dennis Lipscomb
Princesa Alexandra: Jeanette Landis
Sra. Kendal, Pinhead: Concetta Tomei
Ordenado: Thomas Apple
Violonchelista: David Heiss
Una obra de Bernard Pomerance presentada por Richmond Crinkley, Elixabeth I. McCann y Nelie Nugent en la producción de la American National Theatre and Academy. Dirigida por Jack Hofsis, con ambientación de David Jenkins, cosotumes de Julie Weiss e iluminación de Beverly Emmons. En el Blackstone Theatre.
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