Back of the Yards Coffeehouse recibe una subvención, planea expandirse a pesar de la pandemia
Después de recibir una subvención de $ 20,000 a través de DoorDash, el propietario de Back of the Yards Coffeehouse, Jesse Iniguez, propuso un desarrollo de múltiples negocios a través de la iniciativa Invest South / West del alcalde.
Era un martes por la tarde de marzo y Jesse Iniguez intentaba relajarse en el partido de fútbol de su hija.
Pero el trabajo estaba en su mente. Estaba preocupado por hacer nómina en Back of the Yards Coffeehouse, que él y Mayra Hernández abrieron en 2017.
Su teléfono vibró. Tenía un correo electrónico. Acababa de recibir una subvención de 20.000 dólares del programa Main Street Strong Accelerator de DoorDash. Estaba conmocionado, emocionado y aliviado.
Llegó en un momento en el que estaba deprimido y frustrado, tratando de averiguar cómo vamos a continuar operando el negocio sin la cantidad de ingresos que necesitamos, dijo Iniguez.
Como muchas pequeñas empresas durante la pandemia, Back of the Yards Coffeehouse, 2059 W. 47th St., estaba pasando apuros. Cuando golpeó la pandemia, rápidamente comenzó a perder ingresos. El negocio fue el más afectado en abril y mayo del año pasado, perdiendo casi $ 30,000, o el 75% de los ingresos, en comparación con esos mismos dos meses en 2019.
Fue aterrador.
Íñiguez y su equipo solicitaron tantas subvenciones como fuera posible. Pero aunque recibieron más de $ 100,000 en subvenciones y dos préstamos PPP, la mayor parte del dinero de las subvenciones llegó lentamente: $ 1,000, tal vez $ 5,000, a la vez.
El programa de DoorDash fue diseñado específicamente para ayudar a las empresas de propiedad de negros, latinos y mujeres durante la pandemia.
Queríamos crear un programa que proporcionara subvenciones y programas de educación especializada a los restaurantes más afectados por la pandemia, dijo Tasia Hawkins, gerente del programa de impacto social de la empresa de entrega de alimentos.
Iniguez recibió la mitad de la subvención DoorDash por adelantado en abril para cubrir los costos de la pandemia. Luego, durante ocho semanas en abril y mayo, asistió a clases de marketing, creación de menús y planificación empresarial personalizada.
Desde entonces, Iniguez ha tomado medidas para expandir Back of the Yards Coffeehouse, proponiendo un edificio de múltiples negocios con empresarios negros, marrones, mujeres y LGBTQ de su vecindario y buscando financiamiento para ello a través de la iniciativa Invest South / West de la ciudad.
El edificio albergaría las operaciones de producción y tostado de Back of the Yards Coffeehouse, una panadería, una cervecería y una tienda de souvenirs.
Pero la parte más importante del desarrollo sería un centro de desarrollo de la fuerza laboral, donde los dueños de negocios capacitarían a los jóvenes de Back of the Yards en la producción de alimentos y bebidas y los emplearían después de su capacitación.
Lo que escuchas en las noticias a menudo (sobre Back of the Yards) son tiroteos y violencia de pandillas, dijo Iniguez. Pero creemos que la tasa de desempleo juvenil y la violencia juvenil van de la mano.
A pesar de los préstamos y subvenciones que mantuvieron vivo el café durante la pandemia, Iñiguez dijo que su pérdida proyectada para esos dos años todavía es cercana a los $ 150,000. Pero mantiene la esperanza de que el negocio pueda recuperarse.
Una vez al mes, los miembros de la Chicago Sinfonietta juegan en el patio trasero de la cafetería. Antes de la pandemia, hubo poesía y lecturas de libros para niños.
Esperamos que cuando disminuya el aumento de la variante Delta, podamos hacer esas cosas nuevamente, dijo Iniguez.
Sheila y Dale West, ambos de 35 años, viajaron media hora la semana pasada para probar el Café de Olla y la cerveza fría de Iniguez. Se sorprendieron gratamente al ver a los músicos tocando en el patio. Le dio al lugar un ambiente alegre, dijo Dale West. La pareja espera ver qué cosas nuevas traerá Iniguez a la cafetería con el dinero restante de la subvención.
Cheyanne M. Daniels es reportera del personal del sitio web a través de Informe para América , un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades en los lados sur y oeste.
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